文科办公室里，刚入学来的老师们道不尽情怀，好话、坏话、光明正大的话、悄悄话说不完。马晓向谈得兴高采烈的王业坤发难：“你假前指天指地发誓不回来了，怎么比谁都来得及时？”脸绷起来，夸张的官腔，“对教育事业没有热情就不要再充当老师，更无必要在这里受洋罪。”严肃的玩笑又引上王业坤万千感触，结上眉头蔫蔫拉拉地说开老一套，晚上寻思千条路，白天还得卖豆腐，这是上天给安排好的命运。
有近二十年教龄的民办教师王业坤不止一次打算辞职，暑假前确是又作出了扔下民师这个“叫花子饭碗”的大决心，当时就受到大家嗤笑。这不？他还是如期回校了。整个假期，去还是留的抉择煎熬，他人是难以体会的。他在苦恼得无奈中，走二十几里山路到马晓家，两人彻夜通宵地谈，分析来理解去还是老结论：先干着，看以后的情况再说。
人称“老头儿”的踱进来，看到王业坤情绪不高，缓缓地道：“业坤快四十的人了吧，得拿出点不惑的样子。”再慈眉善目地望着马晓，“小马也参加工作三四年了，应该稳稳当当地混这碗饭吃了。”王业坤被说得黯然情怀下眉头上心头，马晓却是被“混饭吃”的论调教训得扫兴，心中装着三分鄙夷看这个被大家亲切地称作老头儿的俗不可耐的人。细看他花白的鬓发纵横的皱纹，让人又是别有一番滋味了。老头儿似是察觉出马晓的不对味儿，走到门口又扭回头细端详他一番，自语：“越看越象那个人，确是很象。”马晓生烦，中国之大，人口之多，长相差不多的人太多了。
校长马成祥领进两个西装革履的年轻人。大家早知道，这是大学生，是会山教育系统第一次分来的正牌大学生。马成祥把其中一位拉到王业坤跟前道：“王老师，这位杨泉生老师是中文系毕业的，和你是一个战壕里的了。”指着正给老师们递烟，看上去较为练达的那位道：“倪诚老师是学政治的，和立达是一家人了。”语文与政治们感到无比欣喜荣耀，纷纷上前与大学生握手。
甭想正宗大学生身份，只看人家垂在胸前一丝不苟的领带，老会山们就不能不自惭形秽，自觉不自觉地升上崇敬之情。大家热心地为他们整理桌椅问长问短，办公室里点染出少有的文明气息。
两位新人刚安顿好，教导处康副主任领一个羞羞答答的半大姑娘到王业坤跟前，说又给他带来一个兵。近处的人应声看一眼不经意地各干各的事，王业坤看着正低头捏柔书包带的姑娘道：“难道从一年级复读？”
姑娘赧颜转过身去，康副主任忙解释：“不是……”
“我看也不是。”王业坤道，“康主任您弄错了，我今年接的是一年级，你找三年级老师去吧。”
“哎呀，不、不、不是。”康副主任似被这个姑娘传染上了娇情羞意，大半天没道出一句完整话，引得大家好奇地注意起他的怪模样。他终于说明白，这个姑娘是新分来的中师生，叫叶梦。
老师们诧异地望过去，“女学生”蛋清样的脸上扫着一层红晕，亮晶晶的眼睛羞得潮润润的，着装浅画眉旧也掩不去青春洋溢的俏丽姿容。欧阳绛梅抢上前拉住她的手亲热，唐纪凤等女老师一涌地围上来，王业坤在外围连连道歉。杨泉生与倪诚躲躲闪闪地审视着这个姑娘，那神态、那心理马晓尽收眼中，朝他们莞尔一笑，两个小青年泛上窘态。张兆国放肆的淫眼早就专拣她那娇羞处盯上去，王业坤恨恨地挖他一眼，他若无其事地头仰到椅子上自顾唱那不离口的小曲儿了。被聘来整修电路的吴师傅正悬在半空作业也凑上趣，啧啧称赞小姑娘有出息。
后勤主任刘义校推着小推车送来办公用品，老师们围上去挑拣喜爱花色的蘸笔。吴师傅问：“王老师，一支蘸笔值多少钱？”由钱大嘴陪着灌进二两老白干的他，与老熟人王业坤没住地说话，可这句问询好久没有回音，有人觉得冷淡了客人代为报上两角的价格。吴师傅是要把肚子里的酒精全挥发出来了：“我还以为贵得赛金条呢，动这个争抢，也只有网兜煮饺子的老师才把两毛钱的东西抢得欢。”无人再应对，他自顾继续说，“想想也怪科学，各人挑着装饺子的网兜围锅一圈，饺子熟了往上一提，各人的在各人兜里，不管谁都不会被别人赚去便宜。”
一席话说得整个办公室里一片缄默，这个广为流传的老师煮饺子的故事，今天老师们似是听得特别真切。吴师傅虽忙着手里的活计，谈说得却极有兴趣，一发不可收地说下去：“象钓鱼一样，真是有意思。王老师啊，饺子汤里也有营养，你们老师最是懂这些事儿，肯定要分汤了？”
“你说呢？”王业坤一脸怒容。
“我想得分，不知道为多分半勺少分半盏理论到什么地步。”
“姓吴的！”王业坤一声狮吼。
吴师傅这才听出话不投机，再看老师们的脸色更是自觉无趣，“嘿嘿”着模糊太平。王业坤却不放过，咄咄逼人地道：“当老师的历来就是下贱角色，不企求他人尊重，但也不能无端地让人践踏！脑满肠肥的达官显贵们，酒足饭饱任意把老师扯来消遣倒是情在其中，你一个整天吊在半天空挣命的破电工，往老师身上泼脏水又为了什么？这只能说你是一条不分青红皂白到处乱咬的疯狗！把老师咬得声名狼藉，咬得用网兜煮饺子又有什么好处？！”
玩笑开得不轻松，吴师傅慌忙下来草草收拾工具要走。老师们用应酬外宾的措辞客气礼貌地留客的、直言斥责的、不风不火嘲讽的、粗鲁谩骂的，吵成一片，他正如过街老鼠落荒而逃。
理科组的闫玉东与郑培才来找王业坤，又是要一致行动督促校方招待班主任的事，这可说是假期入学来各办公组组长及老资格老师们例行的事务了。王业坤向他们解释已辞去组长职务不想过问闲事，说着一同走出门口，遇上孙仲来。
“你们这些人忙啥？我那里早预备好茶了，可是大半天也没见你们个人影。”孙仲来亲热中满含责怪。
大家不敢怠慢，你一声“孙书记”他一声“孙书记”地围上来表恭顺。马成祥远远地看这里亲热成一堆的人，一缕不快冲上心头，高喊：“各人的事务都处理好了？”此情此境中，大家不约而同地正视孙仲来一眼，他宽怀大度地笑笑，大家也笑笑怏怏散去。
第二章 二
开学几天来，马成祥觉得自己榻边他人酣睡的鼻息越来越浓烈，隐隐不快酿成无法容忍的恼怒。最不能让他接受的是刘义校与孙仲来打得火热，对他却由火热降到了冰点。他正喝的，是刘义校原先送来的茶，越品越苦涩，气恼冲上来，索性把剩下的半包茶扔了出去，问正在身边沏茶端水的程立达道：“刘主任到哪里去了，知道吗？”
“肯定在孙书记家。”程立达道。
“他们在干什么？”
“喝酒呗！”程立达甚是不齿地道，“要不就在啃西瓜。听人说，今早上天不明他就扛来一篓西瓜，都认为是送给你的呢，没送咱这里肯定送到孙书记家了。”
马成祥的喘息渐渐粗重起来，脸红涨起来，切齿道：“去告诉他，马上把假前假后公物的损失情况找班主任核查一遍报来，出半差错看我怎么收拾他！”
刘义校的确在孙仲来家喝酒。刚开学，孙仲来就和他重叙了校友情谊，礼贤下士先请了他，他回请，孙仲来则再拉他意思意思，三来两去没停歇。今天早上，刘义校给孙仲来送上西瓜，趁晚饭间又让饭馆送一盆羊肉汤到孙家。刘义校正喝得得意——轻而易举就与大权在握的书记建立起这么深厚的友情当然得意。程立达传来话，他征询孙仲来，得到让快吃了去打理工作的答复。这个答案是刘义校始料不及的，不免倒吸一口凉气，思忖：难道书记这官儿不如校长大？
马成祥正等程立达回话，高会计找来，请示补收学费是否向孙书记汇报。马成祥眼尖尖地盯着他诘问：“你先说这学校是谁的，现在其它两处联中还没合并来，这个中心中学的名堂能算数吗？你给我说说，他姓孙的算老几！”一气穷追猛打。高会计站着静听完训斥，一丝若有若无的诡笑从脸上闪过，问马成祥，刘主任今年送来的西瓜味道如何，又引得马成祥再潮上一波气愤，七分怒火三分懊恼地道：“咱没这个福份品尝，他就是给送来，我也把这些臭东西扔到他身上！”
“不会从此不吃西瓜了吧。”?