“没睡好吗？”大长公主在她身旁坐下，伸出一只手，爱怜地抚了一下她的脸庞，接着便把她轻轻搂在怀里，拍着她的背，轻声道，“我都听二郎说了，这件事是他做得不妥，我代他向你道歉。”
“没有，我没有怪他，我只是……”阿练自己也说不清楚。
大长公主笑了一下，低下头去看着她的时候眼睛里带着慈爱：“那为什么还是不开心？”
阿练坐起了身子，也看着她，问出了自己一直都想问的话：“殿下，如果哥哥说的是真的的话，那您知道我的生身父母是谁吗？”
大长公主摇摇头：“我也不知。”看着少女明显变得黯淡的眼眸，不禁抬手顺了顺她的头发，又道，“不过我们练练长得这么好看，你的父母也一定都是美人。好啦，别多想了，就算他们不在，还有我跟侯爷，我们都会疼你啊。”
虽然阿练对外称是大长公主的养女，但她自认是担不起这个名头的。许是只有霍笙一个孩子的缘故，这半年来大长公主一直都对她很好。
现下听她这样轻声哄着自己，就像是一个慈爱的母亲在哄自己的小女儿，阿练抬起头，对上她的视线，心里有一块地方刹那间变得柔软起来，充满了温暖。她身子软下去，再次依靠在大长公主的怀里，问她：“母亲为什么对我这么好？”
“哪有这么多的为什么？”大长公主一贯的平和性子，轻轻笑着，抚摸她的头发，换了话题道，“二郎心仪你，也不是一天两天了，我知道你心里不好受，不过也别太冷着他了……”
她说着，轻咳了几下，抚着阿练头发的手一下子停了。
阿练从她怀里直起身子，有些着急地道：“母亲怎么了？”
“无事。”大长公主一只手抚着胸口，向阿练道，“老毛病了，每年都要犯一阵子，我都习惯了。”
阿练不禁有些忧心：“什么病啊？治不好吗？”
“说了你也不懂。不碍事的。”大长公主起身，“别多想了，你去榻上睡一会儿吧。我先回去了。”
阿练忙起身送她，到了院门口，见大长公主被一众仆妇拥着离去了，才转身回去。
霍笙在庭中见到大长公主一行人迎面而来，忙站住了，向他母亲问安。
大长公主笑着道：“好话我都帮你说过了，人家姑娘听不听，我就管不了了。”
霍笙谢过，又道：“我听母亲屋子里的人说，您昨天咳了有小半个时辰。”
大长公主粉面微怒：“哪个多嘴的说出去的，你别信她，哪有这么夸张？”
霍笙道：“您别不当回事儿，刚才我去请了疾医来，正等着，您让他看看。”
“好了，你怎么跟他一样啰嗦。”大长公主听这些话早听烦了的，底下人说，她夫君跟儿子也说。不过到底是对自己的关心，她还是听进去了，对霍笙道，“那我去看看，你跟阿练说话。”
“嗯。”
霍笙走到房门前的时候，阿练没有去休憩，而是跪坐在案前习字。她穿着很素淡的衣裙，袖口宽大，用一只手挽住了，另一手执笔。微微垂着头，远山一样的秀眉轻轻拢起来，嘴唇抿得很紧。
他突然就想起了两人在马车里见的第一面——其实他从来就没有忘记过。他记得她那时是多么无忧，唇角仿佛时刻带着笑，那双清泉一样灵动又澄透的眼睛里似乎从来不会有烦恼。
阿练放下笔来，抬头的时候也看见了他。两两相望，片刻后她低下头来，他没有进去。
……
十月正旦朝会在即，吕后仍旧留在行宫里，看样子今年的朝会是要在建章宫中举行了。
于是留在长安城中的公卿勋贵也稍作收拾，很快去到秦岭山下的建章行宫。
阿练跟着霍笙抵达行宫的时候，在宫门处碰上了临光侯一行人。彼此见礼。樊昭跟着她母亲一起来的，本想跟霍笙联络一下感情，被临光侯轻轻一瞪就不敢动作了。
阿练很明显地察觉到了吕媭对于自己的敌意，她有些不明白自己是何处得罪了这位女侯。没有多想，目光扫到了一旁的吕彻，见他高踞马上，穿着一身利落的骑装，略微瘦削的面上没有一丝表情，自始至终没有出声，甚至没有向他们这里看上一眼。
阿练想到了那天街上两个人相遇，他在老槐树下说的话。只是看他现在这个样子，一时间又有些不确定自己的记忆了，她觉得那应该是自己做过的一个梦。
因为受伤，阿练已经许久没在人前现身了，再次出现的时候仍旧在第一时间吸引到众人的注意力。
吕后对她荣宠依旧，命她居住在建章宫的侧殿，还特意重新拨下女官协助她打理殿中的事务。
这一日阿练正在聆听女官汇报宫内事宜，青葙却脚步匆匆地进来了。前次她与阿练一道被人谋害，幸而只是受了轻伤，没有性命之忧，只是因没有护住阿练而感到愧疚，故而在回到她身边后更加尽心。
阿练见她有话要说，于是命女官们都退下，问道：“出了何事，怎么这样慌张？”
“回翁主，方才奴婢在主殿那边，听太后身边的人说，太后有意让翁主嫁给沛侯，而且沛侯他……已经同意了。”
阿练脑中一阵发黑，几乎要晕过去，勉强了稳住了身子，怔怔地道：“怎么会……”想到数月前吕后状似随意地问她的话，难道竟是认真的？
她突然站起身来，要往外走去。因为太着急，没有留意脚下，一下子踩住了裙角，猛地被绊倒，磕在了几案上，手腕处一阵剧痛。
“翁主！”青葙上前扶住她。
阿练推开侍女，急切地下了矮榻，发上的步摇随她动作狠狠一晃，还未平定，她已是大步出了殿门。
阿练找到吕彻的时候，他似乎正在与人议事，高高劲瘦的身影立在宫墙的不远处，身后跟着几名随从。
他看起来心情很好，那张因为瘦削而显出几分阴郁的脸上似有春风拂过，整个人都柔和了几分。站在那里，看着阿练快步走到近前。
身边的人估计也是听说了吕后将要赐婚的消息，见阿练过来，行过礼后就自发地先行离去了。
吕彻视线低垂，看向阿练。见她穿着繁复的宫裙，海棠一样鲜嫩的颜色，半边的长发绾成了双鬟髻，余者柔顺地披垂在身后，发上簪着宝石钗，流苏垂坠着，在风中轻轻摇晃。
他看着那流苏，向她道：“翁主找我有事吗？”
阿练的双手在袖子里绞拧着，几乎要把指甲掰断，半晌后深吸了一口气，问他：“我听说太后有意为大人赐婚，是真的吗？”
“是。”吕彻简短地道，“太后让我娶你。”
阿练心头的侥幸彻底没了，一张脸很快变得苍白，几乎有些听不清自己的声音，她道：“大人龙章凤姿，又是陛下的亲侄儿，我实在……实在配不上你。”
吕彻明白了她的来意，那张脸上顷刻间布满了寒霜，仿佛刚才的柔和只是一场错觉。他眼角一乜，沉声道：“翁主，我很忙，没有兴趣听你说这些客套话。”说完就要走。
阿练急忙拦住他，眼睛里流露出焦急：“可是，我们并不熟悉，看大人的样子，你应当也是讨厌我的，不是吗？”
吕彻低头看她一眼，没有说话。
阿练尽力保持着平静，劝说他：“我不认为这是一