“留着这套去对媒体说吧。如果你实在想知道的话，我可以告诉你，”他不易察觉地冷哼了一声，“那是帕克南公爵的另一个孙子，和艾尔维斯从小一起长大的克里斯。”
马克戴蒙露出了茫然的神色。他听说过那位公爵的大名，但对克里斯这个名字一无所知。
“他是个麻烦人物，但并不是那种有砍人脑袋嗜好的变态。只要你不去招惹他，他不会对你宝贵的市民造成什么伤害。”
“你敢保证？”
“他跟艾尔维斯的感情很好，否则也不会专程跑来救他。在这种时候，他不会有心思去干别的事情。”
戴蒙考虑了一会儿，决定接受这个说辞。但这样一来，又出现了一个新的问题。
“那么你的意思是，那个有砍人脑袋嗜好的变态，很可能是跟他同行的另一个男人？”
除了克里斯之外，当时还有一个人也参与了枪战——几乎所有目击者的证词都能证明这一点。卡莱特对他孜孜不倦的追问感到有点厌烦起来，因此冷冷地应道：“可能是，也可能不是。但我可以肯定一点，那就是纽约警署真该好好整顿了。就凭你那漏洞百出的安全措施与无能的警察，我真不敢相信当时居然会同意把他交给你。”
面对他的冷嘲热讽，戴蒙居然没有生气：“这件事的确是我的疏忽。我们与那家医院合作已经3年了，我早该想到这一情报很容易泄露。没能保护好你的朋友，我真的感到很抱歉，卡莱特。”
“如果你想保住自己副局长的位置，就最好吸取这个教训。”
戴蒙笑了笑，表情看上去有点僵硬。就在这时，他办公室的电话突然响了起来。
对方拨打的是不需要经过秘书转接的直线。戴蒙看了一眼上面显示的号码，卡莱特立刻感到他全身的肌肉都绷紧了。但很快，这位老于世故的副局长带着恰到好处的笑容接起了电话：“下午好，市长先生。”
卡莱特自觉地走出房间，靠在走廊上点了一根烟。戴蒙一直和市长保持着密切联系，但谁都知道这种外交友好一点也不可靠。而现在，蔺雅言的事情已经不再是个个体事件了。如果戴蒙无法帮助民众恢复对警察的信心，蔓延的恐慌情绪很可能引发全城的大规模游行。到那时，一个头两个大的市长无疑会选择丢卒保车，而戴蒙首当其冲。
这就是政治。
卡莱特走出几步，把吸了一半的香烟摁灭在垃圾桶顶部的沙盘里。
他的身后，戴蒙已经快速讲完电话，打开门冲他喊道：“这里禁止吸烟！”
卡莱特回转身，两人再次面对面坐下。
“究竟是谁发明了媒体这种东西？”戴蒙一坐下就忍不住说，他对媒体简直深恶痛绝，“市长已经听说了上午的枪击事件，他对此十分关注，要求我们尽快破案，给市民一个交代。”
事实上，这位可怜的市长在市政厅开了一上午的会，刚出大门就被无数记者团团围住，逼问他对于刚刚发生的街头枪击案有什么对策。一头雾水的他被问到哑口无言，尴尬的丑态在镁光灯下无所遁形。用不了多久，电视节目上那些口无遮拦的主持人就会有志一同地斥责他“冷漠”、“自私”、“无能”，质疑他作为市长的能力，甚至恶毒地建议他从此退出政坛。
卡莱特低头看了看表：“现在是下午4点。叫你的人准备好材料，7点的时候我们开一个新闻发布会。”
这是个抢回主动权的好机会，但时间太仓促了。而且国际刑警长久以来的正义使者形象也许会使媒体变本加厉地把矛头指向纽约警署。这可不是戴蒙希望看到的结果。
卡莱特没有回答他的疑虑，反而话锋一转，问道：“你对费尔南多德隆了解多少？”
“费尔南多德隆？装腔作势的男人。不过我必须承认，自从他成为狂花赌场的老板，我的工作可轻松了不少。纽约至少一半的混混和毒贩都被吸引了过去，如果我需要什么情报，通常都能在他的赌场里头打听到。”
“但狂花赌场最近有点失控，而德隆对你的劝告似乎并不放在心上。你不认为，是时候找一个接班人了吗？”
戴蒙有点吃惊，但立刻露出了笑容。
“把一切都推给费尔南多德隆？这可真不像一个警察该说的话。虽然我就是喜欢你这一点。”
对于他似乎暗含了嘲讽的褒扬，卡莱特显得毫不在意。
“这件事不能操之过急，我留着他还有点用处。在艾尔维斯的事情解决之前，既不能让他死，也不能让他进监狱。”
戴蒙理解地点点头。从在河滩上见到费尔南多德隆时他就明白了，这个男人也和“金佛”有关。而他和蔺雅言之间的交集，或许正是解开“金佛”秘密的关键。
卡莱特满意地微微颔首：“那么，我们来商量一下细节吧。”
作者有话要说：为毛每次晚上更新了第二天起来一看铁定看不见新章……这是为毛为毛！JJ你鄙视我吗？！！是在鄙视我吧？！
☆、第二十四章
发布会结束的时候已是华灯初上。市政厅的会议室里灯火通明，不肯离去的记者们围在两人身边喋喋不休地追问各种细节，提出各式各样尖锐的问题。卡莱特停下脚步在台阶上站定，无数镁光灯立刻对准了他那张充满成熟魅力的英俊脸孔。
“我再说一次：这起事件牵涉到国际刑警组织正在追查的一名要犯，恕我不能向各位透露更多细节。但我保证，今后绝对不会再发生类似事件。此外，我代表国际刑警美国国家中心局感谢全纽约34000名警察在这起案件中所做的巨大努力。没有你们的配合，无疑会有更多的家庭遭遇不幸。由于悲伤和焦虑，人们现在也许还不能理解你们。但我知道，你们每一个人都是这座城市的英雄。”
他停顿了半秒，脸上浮现出一个类似微笑的神情，然后头也不回地走下台阶。在他身旁，几名警察一扫先前的颓废，振奋起精神清理出一条通道，一路护送他上车离开。
戴蒙留在原地，满意地看到在场大部分记者都被卡莱特那冷静又极富煽动性的一番话所震撼住了。卡莱特就是有这种本事，他身上有一种令人不自觉臣服的强大气场。如果卡莱特阿尔佛莱德用那副冷酷而坚定的表情告诉你地球是方的，你一点也不会怀疑这句话的真实性。
“稍后我们会向各位发送一份新闻通稿，里面包括了今天发布会上公布的所有细节。麻烦你们跟我到这边来登记一下，留下邮箱地址好吗？”
一位身穿套装的女警官出现在戴蒙身后，用正式又亲切的口吻说道。记者们纷纷涌了过去。戴蒙对女警官点了点头，然后离开了市政厅。
卡莱特驾驶着他的黑色别克飞驰在路上。街灯快速向两边后退，只在眼角余光里留下不连贯的黄色光斑。
时间已接近深夜10点。卡莱特感到这一天过得格外漫长。他对自己说要赶快回家洗个热水澡放松一下，车子却不听使唤地拐过街角，径直向医院驶去。
这家公立医院的条件显然比不上先前那家小规模的私人医院。但卡莱特知道，眼下全纽约最好的医生恐怕都被召来为蔺雅言会诊了。再加上戴蒙派来的几名荷枪实弹的警察，往日人声鼎沸的医院里弥漫着一股异样的紧张感。
卡莱特一走进大厅，两名便衣装扮的警察立刻投来了警惕的目光。其中一人认出了他，放松下来低声向他打了个招呼。
卡莱特点点头，问过前台护士后朝重症监护室走去。背后两道好奇的视线一直跟随他直到拐弯处才遗憾地收了回去。
白色的墙壁和天花板让他感到一阵压抑。身为这世上绝对的成功者之一，卡莱特很少有这种感觉。他有意识地放慢了脚步，试图抚平心中的浮躁情绪。但这种努力在见到蔺雅言后立刻土崩瓦解。
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