那天两口子骂了几句笑话，从此莲花就把这件事放到了脑后。今天丈夫重新提起刘二张太的婚事，莲花决定到娘家门上一试。要是妹妹能同意刘二和张太这门亲事，既能安排妹妹的工作，又给小叔一个脸面，丈夫还多了一门亲戚，身边添了一个膀臂。
莲花为小叔莲亭买了四瓶白酒，撑着一条小船离开周家庄。她望着清波荡漾的湖面，心里暗暗祷告，盼望这一趟出门顺利马到成功。
小叔莲亭是个鱼贩子，这些年早起贪黑，贱买贵卖发了家，腰粗气壮。眼下他的生意仍然很好，家里不缺钱仅缺荣耀。为了全家的荣耀，他可以赔钱，心里当然不同意独生女儿嫁给普通的矿工，但他又不好意思拒绝莲花：大闺女，新社会婚姻讲自主。我不干预，只要你妹妹没意见就行。
秃子刘二接到莲花捎去的口信，穿戴整齐来到湖边的莲花村。他身子骨高大魁伟，脸庞虽黑倒也端正。刚开始接触，除了年纪大几岁之外，莲蕊并没有挑出什么明显的毛病。谁知道秃子刘二不会虚伪偏偏是个犟种，临走时候摘掉头上戴的帽子，那意思是想让莲蕊看个仔细。头顶上那块巴掌大的伤疤，亮得让人害怕让人恶心。莲蕊像受了欺骗一样气愤，厌恶地耸一下鼻子，当场哼一声扭身走人。
回家来的路上，莲花直为撒了这桩婚事惋惜，嘴里老是埋怨刘二：你这兄弟呀做事真毛嫩，七十二拜都拜完了，到了最后一哆嗦，你偏偏忍不住摘帽子……老大个人了，怎么做事就毛蛋孩子样沉不住气呢？
秃子刘二苦涩地笑笑：我知道嫂子是好心。她是你妹妹又不是别人，为了你两口子我也不能骗她。再说，咱老百姓过庄户日子，又不搞剧团办时装店，她长得那么妖艳穿得那么时髦，看她那样要嫁给我，我得天天端着给她吃，还工作不？我这座小庙能盛下这么大的神仙？
莲花一撇小嘴讥讽地说：哟！俺兄弟长得人物不咋样，不但心眼好还尽会挑捡。你回去再叫张太兄弟来一趟，办成一件大事，我和你大哥少件心事。
秃子刘二失望地摇摇头，调皮地一咧歪嘴：我看你也别为这事费心了，没门。莲蕊她没看中我，能看中麻子？怪啦！
莲花的口吻像个大姐：买个眼镜不对眼，万一买个盘磨对上眼呢。年纪老大不小啦，不能再挑捡了。孬好成个家，不图热闹，干活累啦，喝醉酒啦，有个人做饭烧茶喝。
怪脖子能比他刘二人物强多少？莲花嫂子漂亮善良会持家，在微山湖边找一个这样的女人，难啊！人家怪脖子命运好，眼热人家有什么用呢？
秃子刘二打心眼里佩服这对好心的夫妻：嫂子，矿上盖上宿舍楼了，搬走吧。为了让我们好说媳妇，矿长叫我和张太都摊了一套。是我和张太硬当家，也给你家留了一套。
莲花心里很感激：他当矿长的，自家的事自己怎么好张口呢，多亏你们费心。听话，不论这事成不成，当嫂子的一定要尽心，要张太兄弟来一趟。
麻脸张太上下打扮一新匆匆赶来了，莲蕊接受了上一次的教训，躲到老远的一棵弯柳树后边，不给身子不给脸看，偷偷瞅了对方一眼。姑娘这一次气得脸色发青，小嘴撅得老高，高得能拴两头大叫驴。
麻脸张太连个女人影子女人毛都没见到，临走时还自作多情地缠磨莲花：嫂子，我当然不敢和矿长比，可我有房子有力气，这采煤队长孬好也是个小干部。俗话说，孬好当点官，强似卖水烟！要是莲蕊妹妹愿意跟着我，咱今后就是亲戚，矿长的工作我不支持谁支持。平日里我做饭给她吃行吧，为了你和矿长的面子，她骂我打我我也不会生气……
莲花心里感到此人好笑，但抿着嘴唇不敢笑，恐怕伤害了麻脸张太的自尊心。一个三十多的光棍没有媳妇，那种迫切心情的确是值得可怜的，可她莲花实在没有好主意。她回头去把妹妹莲蕊狠狠训斥了一番，无论愿不愿意这桩婚事，总该打着精神见人家一面，你的脸面就那么值钱？不懂道理的死妮子。
莲蕊生气地把脸一翻，恶声恶气地说：熊妮子，我不理你！当姐姐的没个正经心眼，把一个个歪瓜裂枣领来羞骗人。
人家五大三粗心眼正直，还是个队长，哪样子不配你！
人家那么好，你怎么不跟人家去，还跟俺姐夫干吗？
熊妮子说疯话，我要是跟了人家，叫你姐夫打光棍去？
那你别管。你跟了人家，我情愿跟俺姐夫那个二杆子当小婆子。别小瞧人，我跟了俺姐夫比你还会疼他，天天走路我把他装到我的衣袋里！
真不要脸！看你那个妖艳轻飘样子，你姐夫还看不中你呢！别剃头挑子一头热啦。
莲花和妹妹真真假假骂了一阵，然后又去哀求小叔：叔，你走南闯北眼界宽，给他俩找个媳妇啊。他们俩是你女婿的左膀右臂，老是叫他们打光棍，俺心里也不舒坦。
莲亭紧紧皱了一会眉头，眼里突然闪动起两束狡黠的光：那还不是一件小事。不过咱得有个条件，得叫他姐夫安排你妹妹上煤矿坐办公室。
只要小叔给刘二和张太找上媳妇，就是煤矿的有功之臣。别说上班坐办公室，不上班发妹妹一个人的工资，只要丈夫能安心工作，只要刘二和张太能成家立业，还能吃穷了煤矿。
莲花做事很有主见，没和丈夫商量便慷慨应允：行！只要你给刘二和张太找上媳妇，我给你女婿翻脸打架，叫俺妹妹干个轻巧活就是了。
莲亭不愧为鱼贩子，和自己的侄女也忘不了讨价还价：还得给你妹妹弄套房子，不能叫她给人家一样挤大官铺。将来找个对像，也好有个窝住。
秃子刘二他们作主给莲花家留了一套房子，只要小叔能替丈夫分忧，只要煤矿工人愿意，先让妹妹住进去就是了。莲花开朗而爽快地说：只要叔你能办成这件事，我当这个家，俺摊的房子给妹妹还不行？
刘二和张太后来有了女人，莲花卸掉了肩上的担子，心里舒畅脸上挂满了幸福的笑容。但是，冷静下来仔细一想，又实实在在难受了好一阵子。一个年轻的妻子，做梦也想和长期分居的丈夫生活在一起。矿区的教育好于偏僻的湖边，有利于孩子的成长。再说，莲花知道周川在她身上贪吃。丈夫一旦工作疲累，夜里几十里也要骑车子来家一趟。他在莲花身上拼命地做上一番，第二天那精神就像车胎打足了气，饱满的！
这一次把房子让给妹妹，要想和丈夫在一起生活，起码还要等几年的日子。她了解她的丈夫，作为矿长，除了拼命地为老百姓工作，他不会与矿工们去争住房的。这些，都是人家杨家岩大哥教出来的。今后，只要还有矿工们没解决住房，他们夫妻就没有机会搬到煤矿团聚。
是遗憾还是惋惜，莲花轻轻叹了一口长气……
十二：买来的年轻女人
那两位年轻而聪明的四川姑娘，自从跟随莲亭踏上北往的隆隆列车，心里就像白日的阳光那么明了。此次之行她们将要失去女人的自由选择，起码不会任她们随意选择，必将带有一种强制性的，要跟人家当媳妇。不然，千里迢迢由微山湖边到四川省里来招工，还发三千元安家费，世界上真的有这样打着灯笼难找的好事吗？
老天爷呀，命运将把她们安排给一个什么模样的男人呢？
周川看看那两个被妻叔莲亭从四川领来的水灵灵的姑娘，心里直埋怨他老糊涂半吊子不会做事。俗话说：丑妻薄地烂棉袄。像刘二张太两个人已经三十出头，人物长得一般小化，按照过庄户日子的正常道理，应该给他们挑两个年龄偏大普普通通的农村姑娘，找两个拖家带口的半货女人也可以。菊子和红秀二十出头，刚刚到结婚的年纪，不仅水灵漂亮，还念过几年中学。长相之间的悬殊和年龄之间的差距，让周川心里犯起了忧愁。
既来之则安之。周川非常热情，很快为她们安排了适当的工作。他在暗中叮嘱秃子刘二和麻脸张太，心急喝不得热糊粥。这件好事要慢慢来，要先建立两个人之间的感情。事情过急要是出了差错，像只小鸟展开翅膀哧楞飞走，到时候再后悔就晚三秋了。
为了尽快促成秃子刘二他们的婚姻大事，周川对两个四川姑娘过份的热心，竟超出了一个矿长的范畴，结果惹出了一场不大不小、却让周川不?