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自然选择是有助于人类进化的。研究人员在对非洲、东亚和欧洲人的基因研究中发现,人类仍在不断变化,呈现进化特征的基因分布在味觉、嗅觉、消化系统、骨骼构造、皮肤颜色和大脑功能等各个方面。
而且进化的基因属于几个不同种类,有些是消化某种特别食物的基因,例如欧洲人消化乳糖的基因,有些是协调味觉和嗅觉的基因,还有一些是解除某些植物毒素的基因,这些基因的变化表明了人类饮食从野生食物到种植植物和养殖动物的转变。
这有助于人类学家解释人类为什么基因非常相似,但是却呈现不同的表征。
还有个明显例子,在美国长久生活的非洲黑人,几代,十几代之后其皮肤颜色明显的很快变淡,因为淡色皮肤能够接受阳光合成维他命D。科学家发现有5种影响肤色的基因,而欧洲人最早从非洲移民的祖先也是黑皮肤,其变化可能是6600年前在自然选择中发生的改变。
显然这对种族主义者来说真是莫大的讽刺!
也有科学家宣布,他们可能找到了人类大脑进化的关键基因。这部分脱氧核糖核酸(DNA)在黑猩猩到人类的进化历程中改变迅速,但在之前数亿年却基本没有变化。
数百万年前,人类祖先基因组中一个基因的进化速度比基因组其他部分快约70倍。这部分基因可能在人类大脑体积快速增长过程中起到了至关重要的作用。因为人类大脑体积约为黑猩猩大脑体积的3倍。
生物分子工程学上已经找到有力证据,证明这个名为‘HAR1’的基因是使人类大脑体积快速增加的重要原因。‘HAR1’在妊娠后约7星期至19星期形成,这一时期正是人类胚胎大脑发育的关键时期。
在观察了人类和黑猩猩基因组差异最大的49处后,科学家发现‘HAR1’在一段相对短暂的时间内,发生了非常戏剧性的变化。
而‘HAR1’直到3亿年前才出现在哺乳动物和鸟类的祖先身上,无脊椎动物和鱼类都没有这一基因。
研究发现,人与黑猩猩的这些差异应该在人类约600万年的进化历程中出现。他们因此断定,正是这一基因的快速进化引发大脑皮层进化,使人类大脑发展出更复杂的功能,比如语言和对信息的处理。
也就是说,所有具有‘HAR1’的生物都有可能进化成高智慧生物,以人类为高智慧生物的基准,那么我们可能会在将来看到兽人和鸟人的高智慧生物。他们与哺乳动物和鸟类之间的区别,如同我们和猴子、猿、猩猩的区别一样,是不是很有趣啊?”
“不过,还有一些悲观的人认为人类进化已经到顶,可能会退化灭绝,甚至错误进化成一种第三性的怪物,也就是自身同时具有男女性征的人。可不可怕?”丽儿在一旁突然抬出了更可怕的结论。
可那精灵一般可爱的样子实在是吓不了人,只能让崇浩想也偷袭她一次。不过眨眨眼,小子深吸了口气,距离远了点,如今几个丫头的反应速度可不慢。
调皮的晶莹连忙上来助阵,“这是有证据的哟,特别是男人作为一种物种有灭绝的可能,因为Y性染色体在持续不断地失去基因,而男人能来到世上就是多亏了这个Y性染色体。女性X染色体未出现变化。
数百万年前Y基因有1500个,现在总共却只剩下40个。为什么Y染色体会出现‘枯竭’现象,谁也说不上来。但如果这个过程不会停止,它们就有和男人一道完全消失的可能。取而代之的将是另外一种第三性人,这种人不排除既具有男性性器官,也具有女性性器官。顺便说说,这样的人今天已是越来越多,比如欧洲就已经是在每5000名新生儿中就有一个。
还有一个很不妙的征候,地球上现有15%的男性居民将失去生育能力,而20%多的男人将患阳痿。”
“喂,你们几个别吓唬我,我被吓唬阳痿了你们可不妙!再说历史上种族灭绝都是杀男的,女的作为战利品,当然会这样啦!”崇浩开始还听得好好的,可是听到后面两个小魔女的话,却是满头黑线、巨汗。
“哈哈,哈哈……”看到崇浩满脸惊诧的样子,三个坏丫头得意的大笑起来,甚至在床上滚成了一团,恍惚间,雪白晶莹的娇肤,隐约的圆润,惊人的香腻在夏日单薄衣衫下,不经意的闪过崇浩那比鹰还敏锐的眼睛。自从由莱丝给他开了腥荤后,他发现自己有越来越难以控制自己的趋势。
第十六章 进化论(二)
“咳咳,那个,别笑了,活下来的男人可都是强者的基因。好了,到底你们有什么发现啊?”最后崇浩还是只有自己厚着脸皮上来追问,改变一下尴尬的地位。
心中却暗想,“等以后你们就知道老公的厉害了!”同时他也感觉自己是越来越厚皮了。
“瞧你,平时还一副英雄样,这只是一些科学家的推测,看把你吓得,脸都青了。这世界上每天都有不少畸形儿出生,那么是不是就代表人类有可能进化成那样啊?”丽儿还是继续调侃的小子,不过语气里已经有了出过气的意思。
“嗯!好了,我们也不笑话你了,继续乖乖听讲!”娟儿再次坐直了身体,如同医学院的美女教授一般。
晶莹则在一旁艰难的忍住自己的笑意,捂着笑疼的小腹,皱眉抿嘴的样子气人又可爱。
崇浩面对宝贝联盟的强大实力,只有举手投降,乖乖候教。
娟儿教授敲敲精巧锋利的手术刀,继续讲课,“其实人类一直在进化,而且将来还会继续进化。当我们通过探究人类的昨天,把从猿到人的进化史拼图绘制完全时,我们就在问自己:人类的未来将会怎样?
对于大多数严谨的进化论学者来说,这是一个他们更希望能回避的推测。
但人类作为一个自然物种,进化的脚步不会停止,追寻演进的足迹,我们可以大胆推测自己的未来。于是有的科学家给出了六种可能:
1天文人,为了适应移居外星的生活,人类的形体也会发生变化。低重力状态下四肢无需像在地球这般发达,人类的毛发也不再有用。
2半机械人,人类同机械的结合会使身体更强大,但这种“混血儿”可能仅仅是进化过渡阶段的产物。
3基因人,通过基因技术改造的人在某些方面的特质会超出常人,如智力和寿命。但这一变革需要通过道德和技术的障碍。
4幸存人,可能的全球灾难后幸存下来的人。他们会有适应当地特殊环境的特征,如对病毒免疫,或有防辐射的皮肤。
5单一人,智人中的智人。100万年后,全球人种融合成一种稳定的状态,不同肤色融合到一起,种族特征消失。
6现代人,古生物学家认为,我们的祖先智人曾经有过两个‘兄弟’———身材健壮的尼安德特人和弗洛里斯小矮人。虽然他们都在进化的历程中逐渐销声匿迹直至灭亡,但仍有科学家提出这样的疑问———人类进化中的‘副产品’是否可能在未来重新出现?
此外,有人还提出,迅速发展的基因技术能‘催生’出新的人种;也有人认为,人类将与机器结合成一体,使纯粹的自然人成为濒危物种。”
丽儿也在一旁抱个精美的机器小秘书补充,“还有,大家也希望看到人类能够进化出一些现在还办不到的特质。
一是能预见危险。比如老鼠在船舶失事好久之前都能有所感觉,家畜在地震前都纷纷离开房子。
二是能经受住极其异常的情况。比如说,澳大利亚肺鱼在水体枯竭的情况下可以在长达几个月的时间里呼吸大气中的氧气,人却即使带着氧气瓶也不能在水里待上几个星期。