“大哥，大嫂。” 见乔九缨手里抱着个奶团子，他面露诧异，“这位是……？” 霍随接过话，“是外甥陆长生，大姐的儿子。” 说着意味深长地看了霍洵一眼，“你这是怎么了？” 后面小跑跟上来的尺墨见自家二爷在跟大爷说话。 乔九缨抱着小长生，跟在霍随身后。 夫妻二人返回晚香居的途中，碰到了刚下学回来的霍洵。 他身上穿着国子监的学生青衫，脚步略显匆忙，有些魂不守舍。 就连乔九缨和霍随从旁边路过，他都没留意到。 这个时辰，明显是回来晚了。 顿时露出一副霍随要把他家二爷染黑了的慌张表情，急忙插话。 “大爷，大奶奶，实在对不住，我们二爷急着去见夫人，就先行告辞了。” 都没等霍洵和刚见面的外甥打个招呼，尺墨就催促着他前往正院。 嫁到霍家以来，在乔九缨的印象中，霍洵极少有这么晚下学的时候。 今日是第一次。 “二爷。” 即将擦肩时，乔九缨喊住他。 霍洵脚步一顿，终于抬起头，招呼打得心不在焉。 “……” 乔九缨这次虚晃一枪，做出了假性甩头的动作。 等霍随上钩走位，她直接把小长生祭出去。 “那为何大爷早早就回来了，二爷耽搁到现在？” 被当成play一环的小家伙：“？” 霍洵抿了抿唇，不得已，只能冲霍随夫妻点了点头，然后在尺墨的夺命催下，脚步匆匆赶往正院。 乔九缨望着霍洵远去的背影，若有所思。 霍随见她呆呆盯着霍洵离开的方向，心底莫名有些燥。 他故意走到霍洵先前所站的位置，挡了乔九缨的视线，手上自然而然地去挼陆长生的小脑袋。 乔九缨一个潘周聃甩头，从霍随的左腰侧探出脑袋。 霍随把小长生的脑袋摁回去。 “不清楚，没准他也饿了，在后面吃他舅舅。” 小家伙：“？！” “没记错的话，今日国子监是所有班级一起考的试吧？” 霍随一个走位，二次挡住她的视线，口中嗯了声。 乔九缨再一个潘周聃甩头，从霍随的右腰侧探出脑袋。 “考试时间也大差不差？” 霍随再一个走位，三次挡住她的视线，口中嗯了声。 她自我反省过后，约束儿子的同时，也在约束自己。 然而今日，霍夫人已经礼佛完毕从小佛堂出来，却还是没见到儿子归家的身影。 她原本因为礼佛而平静顺和的脸色，慢慢变得黑沉凝重起来。 “二爷还没回府？” 一旁的大丫鬟红叶忙道：“门上说二爷已经到前院了，应该很快就能过来。” 不知道为什么，他的存在好像有些多余。 乔九缨：“……” 烙铁，你别太荒谬。 …… 按照以往惯例，每个月到月考的这天，霍夫人都会沐浴焚香，在她正院的小佛堂里礼佛整整一日。 霍夫人抬头看了看已经暗下去的天色，院里都在点灯了。 洵儿以前从来没有过这么晚的时候。 捏着帕子的手攥紧，霍夫人的目光死死盯着院门处。 然后等儿子回来给她汇报好消息。 她做这些，并不仅仅是传统意义上的点灯烧香拜佛封建迷信。 还有对自身的警醒和自律，是为了自我约束。 上次普陀寺之行，霍夫人吃了大亏。 回来后，霍老爷的态度更是让她心中警铃大作。 因此话没说完，他就小心翼翼地抬起头，偷偷瞄了眼霍夫人的神色。 根据以往的经验，夫人这个时候应该已经察觉到了端倪，然后冷笑着开始教训他，教训二爷。 但诡异的是，夫人明显没有生气的迹象。 相反的，她的眼神里还带了几分理解和关切。 “洵儿考了一天的试应该累了，快去吃饭吧，吃完饭，好好休息。” 不多会儿，果然见到霍洵和他身后的书童尺墨。 主仆二人脚步急促地往里走。 看到霍夫人带着仆妇站在石阶上，霍洵赶紧垂下眸子上前问安。 霍夫人看着他，“今日考试，学官应该没留堂吧？” 平静的语气，令人不寒而栗。 第一次听到霍夫人如此温柔宽容的话，实在太反常，霍洵吓得虎躯一震。 “母亲，我……” 声音里都透着对于未知的恐惧和紧张。 这种感觉，霍洵太熟悉了。 是暴风雨来临前的预兆。 尺墨扑通一声跪下去，“夫人，二爷不是故意回来晚的，是、是我们的马车半道上坏了，所以才……” 其实也不是马车坏了，而是考完试以后，其他学子都走光了，他家二爷还坐在学堂里，发了好半天的呆才起身。 尺墨深知夫人明察秋毫，这种谎言根本瞒不住她。 这安神汤，霍夫人还亲自送了一盏去外院书房给霍老爷。 霍老爷难得见霍夫人的心情如此愉悦。 他接过安神汤喝了一口，“我看夫人心情不错，可是有什么喜事？” 霍夫人当然不能说她儿子马上又要拿魁首名扬国子监了。 “哪里。”她谦虚道：“我是见老爷开心，心情才跟着好起来的。” 显然今日的霍夫人，让霍洵感到陌生。 霍夫人走上前，捏着帕子擦了擦霍洵脸上的汗。 “先休息，一切等成绩出来再说。” 霍夫人其实对于霍洵晚回府是有些不满的。 可一想到今天月考，等明日成绩出来，霍随那个草包废物就会把她儿子衬托得越发完美。 “大姑奶奶回来，老爷可觉得惊喜？” 霍老爷微愣，随即明白了什么。 “你一早就知道她会回来？” 霍夫人的心情瞬间就开朗了。 向来督促严格，不容霍洵有一丝松懈的霍夫人，难得的开了天恩。 为了印证自己没有生气，也并非是在赌气。 霍洵吃完饭后没多久，霍夫人就让人送去了安神汤。 下人一直盯着霍洵喝了安神汤，又等他入睡才回去复命。 这个儿媳，霍老爷是越看越喜欢。 霍夫人这个时候才爆出真相，霍老爷早过了动怒期，因此情绪并无多大波动，只是摆摆手。 “罢了罢了，事情已成定局，往后休要再提，仔细祸从口出。” 霍夫人看着霍老爷高兴的神色，暗自冷笑。 高兴吧？ 霍夫人颔首。 “不瞒老爷，当初是大爷主动找上我，说愿意顶替洵儿娶乔家女，前提是我得派人去蜀地把大姑奶奶接回来。” 她把自己威胁霍随的那些话，换了个说法。 但最终的结果都一样。 她把霍凝玉母子接回来了。 趁现在多高兴会儿，等明日成绩出来，有你吐血的。 霍夫人却没想到，她今夜这一觉醒来，天都塌了。 霍老爷这才明白过来。 “难怪我一直想不通，那逆子是如何心甘情愿当上的新郎官。” 要按之前的说法，他喜欢乔家女，那纯属是扯淡。 若换在当时，霍夫人这么擅作主张换新郎，霍老爷定然是要勃然大怒的。 可现在，阴差阳错促成了一桩好姻缘。