——高氏之先祖高光，在汉武帝之时曾被封为长沙御史。
——史书称：“高光，字宣茂，陈留圉城人，魏太尉柔之子也。光少习家业，明练刑理。初以太子舍人累迁尚书郎，出为幽州刺史、颍州太守。是时武帝置黄沙狱，以典诏囚。以光历世明法，用为黄沙御史，秩与中丞同，迁廷尉。元康中，拜尚书，典三公曹。时赵王伦篡逆，光于其际，守道全贞。及伦赐死，齐王冏辅政，复以光为廷尉，迁尚书，加奉车都尉。后从驾讨成都王颖有勋，封延陵县公，邑千八百户。于时朝廷咸推光明于用法，故频典理官。惠帝为张方所逼，幸长安，朝臣奔散，莫有从者，光独侍帝而西。迁尚书左仆射，加散骑常侍。光兄诞为上官巳等所用，历徐、雍二州刺史。诞性任放无伦次，而决烈过人，与光异操。常谓光小节，恒轻侮之，光事诞愈谨。帝既还洛阳，时太弟新立，重选傅训，以光为少傅，加光禄大夫，常侍如故。及怀帝即位，加光禄大夫金章紫绶，与傅祗并见推崇。寻为尚书令，本官如故。以疾卒，赠司空、侍中。属京洛倾覆，竟未加谥。”
——“元封二年，随帝开西南夷，有功，为副军郎将，再有功，又封护国大将军。遂留守而世官之。”
到了汉末之时，高氏已经是西南本土的大酋统帅。三国蜀汉时，高氏祖先高定与孟获一起，反对蜀汉。蜀汉诸葛亮率军南征，进入云南，七擒七放孟获，孟获称服。高定兵败被杀，族人散居各地。待得到了南诏末年，高氏族人高方镇守永胜，全力支持通海节度使段思平建国，因此被封为岳侯，封地便在巨桥和鄯阐一带。
这第十一世皇帝段思廉，却是被岳侯高方之后、相国高智升一手扶上皇帝宝座的，段思廉的皇后高飞宝算起来还是高智升的堂妹。高智升除了扶持皇帝登基之外，更有一桩功绩，使得高氏家族成为了大理国中势力最为强大的一支诸侯。
原来，大理国传至段素兴这一代，朝政荒废，诸侯据地自雄，以至于发展到了同大理皇族分庭抗礼之地步。
宋仁宗嘉祐八年，洱海杨允贤发动叛乱，妄图取代段氏之王位。段思廉借助高智升之兵力，才平息了杨允贤之叛乱。为此，段思廉封高智升为鄯阐侯，并将大理皇室直辖领地如白崖、茹甸等地也封给了高氏家族。
自此，高智升在大理国中可谓权倾朝野。
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大理皇宫之内，杯盘几筵，极其奢丽，樽俎星陈，肴蒸多品，八珍代变，羽爵无算……乃是国主段思廉在大宴贵宾。
大殿正中坐有二人，却是大理国皇帝段思廉和当朝皇后高飞宝。
段思廉不过三十五六岁年纪，身穿白锦龙袍。只见他剑眉星目，鼻梁笔挺，目光炯炯之中带着几分凛然不可侵犯之神态，端的是帝王相貌。
坐在他身边的皇后高飞宝和段思廉年纪相仿，却生得体态丰腴，美艳动人。但见她凤冠朱佩，雍容华贵，一派母仪天下之态。
一时间，殿内冠盖云集，陪宴官员及侍从宫人加之过百，皆盛妆艳服。殿内案几筳席分别陈列于两侧，当中乃是歌舞之台，其间之歌姬舞女纷纷献技于君前，皆是靓妆艳饰，兰麝薰人。
——究竟是什么样的贵客，才能令这大理帝王倾国宴之礼恭敬相待？
却见帝后二人宝座之下不远处设着一张大案，与群臣之案几相隔甚远，更显得坐于其上之人地位超然，不与诸贵同列。只见这张案边却仅坐着一人，二十多岁，衣着不俗。细观其貌，但见剑眉斜飞，双目如电，鼻梁高挺，英气逼人，浑身上下更隐隐透出一股卓尔不群、领袖群伦的王者之气。
原来他便是今日宴会的惟一贵客——乾坤堂总堂主之子、天威堂堂主令千秋。
——想不到乾坤堂之声名竟然早已远播天南，令大理举国上下皆为之恭敬。
酒宴正酣，只听宫女们边舞边唱道：
“宾之初筵，左右秩秩。笾豆有楚，笾核维旅。酒既和旨，饮酒孔偕。钟鼓既设，举酬逸逸。大侯既抗，弓矢斯张。射夫既同，献尔发功。发彼有的，以祈尔爵。
龠舞笙鼓，乐既和奏。烝衎烈祖，以洽百礼。百礼既至，有壬有林。锡尔纯嘏，子孙其湛。其湛曰乐，各奏尔能。宾载手仇，室人入又。酌彼康爵，以奏尔时。
宾之初筵，温温其恭。其未醉止，威仪反反。曰既醉止，威仪幡幡。舍其坐迁，屡舞仙仙。其未醉止，威仪抑抑。曰既醉止，威仪怭怭。是曰既醉，不知其秩。
宾既醉止，载号载呶。乱我笾豆，屡舞儯＇。是曰既醉，不知其邮。侧弁之俄，屡舞傞傞。既醉而出，并受其福；醉而不出，是谓伐德。饮酒孔嘉，维其令仪。
凡此饮酒，或醉或否。既立之监，或佐之史。彼醉不臧，不醉反耻。式勿从谓，无俾大怠。匪言勿言，匪由勿语。由醉之言，伸出童羖。三爵不识，矧敢多又！”
——其词古朴，其乐雅正，竟然是出自《诗经》。
一时之间，殿上帝后，殿下群臣似是皆已沉醉在这古乐之中。
令千秋执着杯，饮着酒，眼中神情却仍如素日一般清醒。
二 苍山洱海闲看风景 帝王公子义结金兰
洱海又有“叶榆水”、“西洱河”、“昆弥川”等称谓，由于其外形如耳得名。
此时，洱海之边，有两骑策马并行。
只见其中一人突然勒马停住，眼望点苍山古树参天，云雾缭绕，却是长声一叹。
另一人见状，却缓缓停住马，向那人道：“陛下何故叹息？”
但见先前那人白衣盘锦，气势迫人，却是大理国国主段思廉。他身畔马上之人，自然便是令千秋了。
段思廉见令千秋发问，便道：“令公子，我昨日不是和你说好？今后公子只称呼我为段兄便是。”
——他在令千秋面前，居然将国礼完全抛开，非但不自称为“朕”，竟然更称兄道弟起来。
令千秋道：“陛下贵为一国之君，于我大宋毗邻，千秋不过是宋国子民，礼数却不可失。”
段思廉闻言道：“虚礼不过为俗人而设，岂可约束公子此等人物？”
令千秋笑道：“陛下当真是抬举令某了。千秋不过是俗之又俗的一个大俗人，只因自幼顽劣，因此便被家父严加管教，礼数上虽然比不得我家中那几位兄弟，但也不是不知进退之人。”
段思廉望着他摇了摇头，道：“看来公子当真是瞧不起段某……也罢……我大理不过是边陲小国，自然入不得公子之法眼。”
令千秋忙道：“陛下这却是误会了。令某前日刚入大理，便承陛下亲自迎接，已是不胜惶恐。更兼陛下以国礼大宴相待，心中早已感激不尽，又怎会对贵国有所轻视？这才是冤枉于我！”
段思廉闻言笑道：“如此最好！”他当下又道：“公子一路行来，可略曾见到我大理国中之风土景色？”
令千秋道：“岂止是略见，简直是叹为观止。贵国四季如春，鲜花似锦，处处都是美景。尤其是适才道路两旁的山茶和杜鹃，花团锦簇，绵延百里……当真是令在下耳目一新！”
——原来云南一带素以山茶花名扬天下，广有盛名，早在隋朝之前便已多为栽培。大理国中的山茶，花大色艳，最多的一株竟能盛开万朵，白的欺霜赛雪，红的如火如荼。除此之外，国中之杜鹃花亦是栽培极广，仅传世者便有二百多种，无论是点苍山甚或是玉龙雪山，均可见到漫山遍野，万紫千红的杜鹃花盛开。因此令千秋这一番言语倒不是凭空捏造。
段思廉笑着点了点头，道：“我天南一带，却有八大名花，公子可曾听说？”
令千秋道：“令某倒也略有耳闻。这八大名花之中，以山茶为首，杜鹃为次，其余六种便分别是玉兰、百合、兰花、报春、龙胆和绿绒蒿了。”