> 马长老兼任账房首座，一直住在账房后院。容辉到账房前院时，看见厢房和前厅间人来人往，行色匆匆。东厢的算盘声如鞭炮齐鸣，噼里啪啦。前厅的报数声似浪潮迭涌，此起彼伏。
他欣然感慨：“想不到针插不进，水泼不进的账房，居然也被拿下了。”又问潇月：“平时结笔账得磨蹭半天，今天怎么都勤快了！”
潇月掩嘴轻笑：“师姐说了，结了山上的账目，就派他们到钱庄上去。不但算的账目大，还能拿份子。这不比在山上偷偷摸摸地强？”
容辉一想也是，进门和沈潇钧等人打了声招呼，就直接去了后院。“账房”和“无量阁”建制一样，住处也是五间七架。马长老躺在西梢间大炕上，看见容辉过来，就故意闭了眼睛。
容辉放下礼物，拱手一揖，恭恭敬敬地喊了声“长老”。抬眼看见马长老闻若未闻，闭着眼一动不动。只好自说自话：“在下不负厚望，终于收了‘汇丰钱庄’五成份子。您猜我花了多少钱……”看见马长老眼皮一跳，继续吊他胃口：“您一定猜不到。钱庄银库里放着二十七万两现银，我只给他们算了三十万两股本。五成份子，就是十五万两。”
马长老眼皮一跳，蓦地睁开，目中精光暴射，看见容辉正朝自己微笑，又轻哼一声，赶紧闭眼。
容辉看在眼里，乐在心里，接着逗他：“我还提了个条件，以后钱庄总号就搬到七驿镇来，再把分号开到赵国和宋国去。”眼见马长老嘴角抽搐，接着说：“还有，我把钱庄的利息也涨了，看那些小钱庄敢不敢跟着我们涨。”忽然轻叹一声：“这么大一滩事，还准备请长老去钱庄总号当大掌柜，可天不随人愿，您这个时候又病倒了！”
马长老脸皮抽搐，张开嘴有气无力：“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，尚且壮心不已。老朽生在山下，长在山上，知遇之恩，无以为报。老朽就是病死，也要死在账桌前。”激动得语声微颤，轻咳两声，又吩咐屋中道童：“扶老夫起来，老夫要去算账……”身子颤颤巍巍，就要自己爬起来。
容辉忙劝马长老：“身体要紧，您老好生休养。这份拳拳之心，在下心领了。等春回地暖，定有长老实现壮心的机会，”说着一揖到地，转身就走。
马长老眯着眼见容辉出了上房，从大炕上一跃而起。一旁服饰的道童还以为炸了尸，吓得目瞪口呆，被马长老赏了一个脑崩儿，才回过神来，赶紧服侍更衣。
第五十五章 开荒种地
更新时间2012…1…20 8：36：34 字数：4561
容辉出了账房，止不住捧腹大笑：“这老头儿，真是掉钱串子去了！”
潇月也笑弯了腰：“还有那句，生在山下，长在山上。老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已……亏他说得出来……”
朝阳下，两个人说说笑笑，回了“无量阁”书房，又在舆盘前发起愁来。容辉指着七驿镇问：“钱庄得开在主街上，现在重新起个院子，是来不及了。这里院子倒不少，可我们都不认识，该盘哪家的呢？”灵机一动，忙喊来严良问话：“严大哥，你在各家都收过帐。我现在要盘几座大院，你看哪里好下手。”
泥盘摆在前厅东梢间中央，已被潇娟重新塑过。虽非原模原样，大致方位却没改变。严良找到七驿镇后，微作沉吟：“这镇上的大户，都不好对付啊。”又问容辉：“你知道他们都是些什么人吗？”见两人愕然，接着说：“都是大盐枭，朝廷盐铁专营，三国中所有的私盐，都在这三不管的地方集散。”
“私盐，私盐不也是人采出来的吗？”容辉抚掌大笑：“这买卖好啊，我们为什么不干？”
潇月连忙解释：“盐课是朝廷的命根子，此消彼长，你死我活。我们的买卖，都是朝廷干不好，干不了的。要是这么大的基业，栽在私盐上，就太不划算了。”
容辉点头赞同：“对对对！吃私盐是一回事，贩私盐又是另一回事。”灵机一动，又问严良：“他们有多长时间没交租金了！”
“租金？”严良一怔：“镇上的账册我都看了，没瞧见租金这项啊！”
“那就好，那就好！”容辉厚着脸皮说：“在爷的地界上盖房子，敢不交地租？”又高喊一声：“燕玲，来一下！”
燕玲在厢房应了一声，过来问：“二爷，什么事？”
容辉一本正经：“咱们的地盘，都是弟兄们流血流汗打出来的。能让人白住吗？我现在要几套临街的大宅，最好挨在一起。你现在带陆大海一伙儿去一趟七驿镇，要是肯卖的，你就和他谈价钱。要是不肯卖的，就跟他算租金，从盖房子时开始算。再和他们谈平安税，每引六两。他要是耍横，你就直接把人轰走，占了他的院子。愿意留下的就留，不愿意留下的就遣散。院子封存，物件造册！”又嘱咐：“只记着一条，只找那些大盐枭。”说着拿了“甲”字对牌给她。
“这……”严良觉得不妥，想劝他两句。燕玲已接过对牌，转身而去。
时至腊月，潇璇开始准备过年，容辉则忙着和潇月商量给周围十三镇定规矩。容辉出主意，潇月就引经据典地给他洗白。最后一致同意，免了十三镇店铺的利钱，改收一月一两“平安税”。
燕玲前脚安排好宅院，石万鑫后脚就派人来规制钱庄门面。潇璇只是向外透了个风：“钱庄修大银库，最是要体己人从头盯到尾。偏偏我们又脱不开身，这可怎么好！”马长老要当“总号”大掌柜，立刻跳出来请缨，亲自去了七驿镇监工。
潇璇见天气阴沉沉的，就琢磨起开荒的事。趁着“小日子”走了，晚上在“无量阁”过夜，就商量容辉起：“你说先辟多少亩田庄好。”容辉虽没种过田，不敢信口开河，却想到燕玲长在田庄，于是喊她进来，把潇璇的话又问了一遍。
燕玲见是夫人问话，沉思片刻，才敢开口：“回夫人，关键得看雨水。我们这里是山地，东南面雨水最足，适合种水稻。南边种绿豆、桑麻。东边种黄米、小麦。东北种大豆，北边种棉花，西北就只好养马放牛了！水稻直播下去，春秋雨水足的话，可以一年两熟。育秧再播，水利完备的话，一年可以三熟。”
潇璇一直以为种田就是撒上种子浇点水，就可以长出东西。眼下听燕玲“东西南北”说了一圈，又觉得种田实在不容易。于是指了锦杌让她坐，接着问：“你家里还有什么人吗？”
燕玲先谢了座，如实回答：“我爹我娘，还有两个哥哥。”
潇璇微微点头，接着说：“你明天下山，到各处田庄上寻一批老实能干的，我要四面八方先辟七个田庄，每个一百顷。两年间，账上给每个田庄拨下三万两专用，但是两年后必须复耕。”
燕玲吓了一跳：“一百顷田庄，至少得两千户打理。要是碰到灾年还好，这正经年月，哪里找这么多人去。”潇璇看出她脸上难色，又加了一句：“汇丰钱庄下有不少抵扣的田庄，我们各堂口手里也有不少田庄。我会让他们把地卖了，把所有租户迁过来。”
燕玲胆战心惊，更不敢妄加评论。应了声是后，躬身退下。容辉随即附和：“那我明天也让陆大海带人去放火，把荒地先烧出来。再到各镇上招一批散工，该挖的挖，该填的填。”心里的火却先燃烧起来，伸手抱了潇璇，轻轻含住她的耳垂：“你这个不省心的小家伙。”
快马传书，一天十几道手令从“无量阁”直奔各地堂口。有令各地堂口按账册就近并购那些小帮会产业的，有令各堂出手田庄，迁回农具和租户的，也有令各地堂口邀请农事和水利行家的，还有采购农具、耕牛和种子的……
陆大海带着“先锋旗”的弟兄四处放野火，玩得乐不思蜀。燕玲则坐着马车，一个田庄接一个田庄地跑，把能顶大梁的能手，全都安置到了七驿镇。