> 与约定的时间还尚早，展昭却已经动身离开府衙，依旧是一身利落干练的黑衣，随身带着的，是白玉堂的画影剑。
曳竺林距开封府几十里地的路程，与展昭的身法而言并不算远，可有些棘手的是曳竺林地处盐帮的地界，当年因为盐商的案子展昭与盐帮有些过节，此番前去赴约只为能探听些虚实并不想因这过节而徒生枝节，是以打算依照江湖规矩提前去盐帮总舵拜会，如果可以得到他们的援手更是再好不过。
可他也知道，唐突的到访，盐帮总舵主未必会欢迎自己，总算盐帮与朝廷之间总还有些微妙的联系，还要倚仗朝廷，有些薄面。
展昭顾虑的是，朝廷已经昭告天下展昭已死，不知道盐帮总舵主会不会叼住此事大作文章。盐帮虽为举足轻重的大帮派，总舵主司空祈隆的为人据展昭所知却谈不上磊落，转念一想，盐帮还不至于阴险到这种程度，即便是真想，日后传扬出去也不是光明之举。此番一行，他责无旁贷。白玉堂的大哥白锦堂生意场上做得风生水起，与盐帮漕帮皆有不匪的交情，也许总舵主司空祈隆能不看僧面看佛面，伸出援手。
展昭的脚步忽然慢下来。
“辛苦跟了这么久也该累了吧，出来吧……”
展昭站定脚步沉声提醒着，身后那脚步声也站定，却没有人走出来。
展昭有些无奈，原本被人跟踪不是件开心的事，更何况，展昭已经知道身后的人是谁。
他没有回头，只是深深的吸了口气重重的吐出……
“方姑娘，出来吧。”
那跟随的脚步声唯唯诺诺的退出来，娇小灵动的暗紫色身影，将头努力埋在胸前，站在展昭面前像个犯了错误的孩子，不是方芷诺是谁。
虽被展昭觉察，依旧苦着一张脸，却不甘心就此后退折返。
“听话，马上回去！太危险了！”展昭的声音有失温润，却也并不是怒意，而是有些焦虑不安。
方芷诺对他的性子有几分把握，听他语气显然是关心则乱，而并不是真的怒不可遏，便厚着脸皮趁机攀上他手臂：“猫哥哥，你一个人去会有危险，不如带我去吧我可以帮你。”
展昭叹道：“我把你带在身边只会更危险，一旦打起来还要保护你……”
方芷诺无声的垂下攀住展昭臂上的手，将头埋在胸前，一手手指用力的扯着另只手的衣袖，像个做错事的孩子。
她不知道自己能够做什么可以让展昭的处境好一点，她更没有自私到知道展昭心里白玉堂有着举足轻重的分量就巴不得白玉堂死在外面永远别回来，不可否认，她担心展昭的同时，同样担心着白玉堂。
所以明知道展昭会真的生气，却还是按耐不住跟了出来。他觉得展昭的脾气很好，最坏应该也只是责备几句。
却没想到展昭的目光真的沉下去，就连深深的夜色下都看的异常清晰，仿佛坠入沼泽的人，在一点点挣扎着下陷。
展昭知道她的好心，却更知道生死之事，不是闹着玩的。
对方再明显不过的请君入瓮，她可以不顾及后果，展昭却还没糊涂到任她由着性命任性的程度。
他的声音也跟着沉下来，一改那糯糯的坚持，而是带着磨砺的决绝：“方芷诺，马上回去！”
方芷诺愕然的抬头。
展昭已展开身形，不再是她努力就能尾随的速度。
方芷诺有些失落。
原来，她能跟到现在，不是她的轻功真的有多精妙，而是展昭还没有真正下定决心不顾她的感受甩开她。
“展昭！你还是关心我的，对不对！”
“你要将白玉堂平安的带回来！”
她突然对着虚无的黑暗大声的喊，也许展昭听得到。
即便展昭听不到，黑暗中越来越近的影子却听得到，他放轻了脚步上前，自方芷诺身后一记手刀，方芷诺便应势倒在那人怀里。
月光下，那人脸上浮起一抹淡淡的笑，脸上的疤更加神秘。
展昭提足了真气，将轻功施展到极致。
盐帮总舵近在眼前，灯火通明，戒备森严。
展昭欲上前求见，已有舵内值夜的帮众上前横兵器阻拦：“什么人！”
展昭见势后退了半步，抱拳一礼：“劳烦通报，在下开封府展昭，求见司空总舵主！”
“请稍等。”守卫者依礼还礼，速速将展昭打量一番便转身进总舵禀报。
展昭微微点头迎上他打量的目光。
不多时，那人走出大帐：“展大人，总舵主有请。”
一切还算顺利，展昭暗自叹了口气，撩袍随侍卫进了总舵。总舵主司空祈隆是个锋芒毕露的人，居高临下惯了，见了展昭进来，也不起身，只摆手赐坐，命人奉上酒水。
展昭一直以来对司空祈隆的印象是刚愎自用占主导，原本有过节在先，是以今天来到他的地盘上这般“待客之道”已在料想之中，展昭并不介意。
“展大人无事不登三宝殿，今日来我这，祈祷不是恣意生事才好。”司空祈隆冷笑，显然对前事仍心怀芥蒂。
展昭也不做解释，只道：“司空舵主与展某之前有些误会，今日前来是公务在身欲行曳竺林，若有冒犯之处还望司空舵主海涵。”
继而展昭将送信相约一事避重就轻的说予司空祈隆。
司空祈隆冷笑：“海涵，自是要海涵，我盐帮势力再大，对上朝廷也要礼让三分才是。在下与锦堂相交笃深，此事理应责无旁贷，只是在下与你这御猫却并无交情，既然是你御猫已先蹚下的浑水我司空祈隆便不宜插手，在下信得过南侠本事，定能将玉堂毫发无伤的带回来。”
展昭面上看不出表情，心上却是无奈一叹，不帮便不帮何须如此冠冕堂皇的理由……
“展某感念司空舵主，展某现下便去曳竺林，先行一步，打扰之处，见谅。”
司空祈隆脸色沉了沉，清了清嗓子：“展护卫好不容易来一趟，怎么，也得赏脸喝杯浊酒再走。”说着，已举了杯子。
来者是客，客随主道的道理展昭还是明白，虽有些不耐，却还是端起了杯中酒，一饮而尽。
“司空舵主，告辞！”
展昭转身，却只走了两步……
“司空舵主……”
司空祈隆也愕见展昭面上神色突变，却不知是何道理。
眼前阵阵恍惚，展昭将画影握的剑身暗纹都嵌进掌心。
“司空舵主，展某与盐帮虽有些误会，却也并无深怨……何以至用到酒中动手脚的伎俩，是为江湖人所不齿……”
在场帮众都看出展昭的神情不疑有假，但司空祈隆面色无异，冷笑道：“展昭，你本已是个死人，本舵既然没有将你拿下便是已给足了你面子，少在这惺惺作态意欲栽赃嫁祸，分明是欺人太甚！！”
“拿下展昭！”
司空祈隆的命令就如箭矢的破空之声，刹那间厅堂内剑拔弩张。
既然道理无处可讲，展昭唯有应战。
几番缠斗下来，展昭眼前已渐渐模糊。
司空祈隆的链子枪袭到胸前，他却连躲闪的力气都丧失了。
然而链子枪却扑了个空，从厅堂外飞身进来的人极快的身形，更是敏捷的身手，已将展昭拉开，顺势在他腰间一揽，便将人带了出去，几个起落已是几丈开外。
手下人还要再追，司空祈隆摆手道：“罢了，莫要追了，这个人的功夫恐怕与展昭不相上下你们追不上。”
一随身近卫道：“舵主，何人有这么大的胆子敢来盐帮总舵抢人？”
司空祈隆冷哼一声，愤愤道：“来这里抢人算什么？还有人胆敢在这总舵内部动手脚呢！”
随身近卫惊道：“舵主的意思……是说真的有人在展昭酒中下毒？”
“倒是没有那么严重，只是普通的蒙汗药而已，”司空祈隆目光中转瞬即逝一抹狠厉之色，目色凝重，缓缓点头间目光已扫过在场众人：“我司空祈隆倒要看看，谁有这么大的胆子敢在我眼皮底下动手脚！”
空间里一下子空气凝重的压抑，呼吸声越来越清晰，司空祈隆的目光却越来越凌厉。
“是要自己站出来，还是要我动手？”
凛冽的声音再一次响起，回荡在总舵的大堂，重重的砸在在场人心脏之上。
静，静的让人的心和血液发冷。