> “采莲姐姐胡说甚么……是九儿鲁莽，险些撞着姐姐。”明凰纳闷，她在府里撞了人，即便三等丫鬟小厮不说她，也不会揽错。
采莲进宫已十载，还未见过大小主子们同宫娥或是公公道歉，不斥责便已是极好，即便她并非宫里主子，却也是相爷掌上明珠。
公主院里有宫娥来迎，采莲闻听身后来人敛了神色，伸手请明小姐搭上她，小心着回身迎人。
“明小姐，奴婢青衣，七公主命奴婢来接明小姐。”青衣看着由太后贴身大宫娥采莲牵着的相府小姐，言辞里不敢有丝毫怠慢。
☆、陌生地，欣喜又忐忑
宫娥姐姐的话说得十分明白，明凰立时在心里翻找起昨夜哥哥描绘，七公主凤若悠，皇上幺女，母计淑妃，聪明伶俐，心灵手巧。
其实明昕虽在东宫伴读数月，但东宫高墙三丈五尺，他岂能日日见着金枝玉叶，不过是有一回随太子到永寿宫请安，正巧三位公主亦在，才得见了这么一回，身为外臣之子理当避嫌，他连正面也不敢瞧这三位，转眼各自散了。
明昕对三位公主的几个描绘词正是明昕从太子口中请教来的，爹娘让他去打探，他自己也……关心妹妹未来处境。
采莲与青衣交代了几句后回了永寿宫，牵着明凰的人由采莲换成了青衣，明凰纳闷了，为何进宫来都爱牵着她，她又不是小娃娃。
“青衣姐姐，公主的师父凶人嚒？”明凰照例开始套近乎，她的问词千年不变，多年实践深知，无论生人熟人，装天真万试万灵。
青衣闻言，将这位明小姐再次打量了一遍，这身子的确是十岁模样不假，怎问出这般童言童语。
“明小姐，奴婢区区一名宫娥，宫中规矩，宫娥不得胡乱非议。”青衣可不敢贸然多嘴，这又不是在七公主阁楼，四周众目睽睽。
明凰碰了壁，以笑掩饰其心中的欣喜兼忐忑，二人往里走去，路上不再多言。
公主院里有十座独立阁楼，可同时住十位公主，阁楼以序命名，取名“长阁”、“二阁”、“三阁”……
公主至虚龄六岁入住公主院，按长幼先后入住院中阁楼，若年长的公主已婚配搬出宫，或是入住公主院后不幸夭折，所住的阁楼亦要保留，除非哪位皇上的公主超过十位，才得以入住皇姐住过的阁楼，但开国一百六十五年以来尚不曾有过，最多时正巧满院。
公主院正中，是公主书堂，其面阔三间，每间屋内十分宽阔，一间置万卷书，一间置琴棋，一间……正是明凰最为头疼的礼仪！
这日晌午的课是“乐”，授课的正是青年乐官楚槿，他双目不能视物，却能弹奏出各种风格的仙乐，大凤无人能及。
经通报后，青衣带着明凰进入书堂，明凰边走边看室内之人，轻轻一扫便尽数入眼。
☆、公主热情，受宠若惊
北位为尊，不设座，三位公主坐在东侧上位，前有紫檀木琴桌，上置瑶琴，每位公主身后亦设有琴桌与古琴，不同与公主之物，却也是不可多得的佳品，后排中间坐着一名公主伴读，应是爹爹口中的大将军女司徒丹，未见爹爹说的另一位。
一名身着桃木色衣袍的男子目不斜视坐在西侧下位，“见”她入室收回了轻触琴弦的指尖，那神情似乎颇有些舍不得。
明凰按爹爹与哥哥所教，先向三位公主施礼，再回身向公主师父施礼，“夫子”一声淡淡地“请明小姐入座”，明凰转过身来。
一条粉色丝巾在无声晃动，丝巾主人正是她的“主子”七公主凤若悠，一张笑脸灿烂里带着几分羞涩，颇令明凰“受宠若惊”。
眼看皇妹“欺负”乐官目不视物，五公主有些不悦，但碍于相爷之女今日初来，忍了下去。
明凰坐到了七公主身后，由正宫皇后所养育的五公主开口请乐官授课……
明凰的琴艺早已得了明轩认可，虽逊于楚槿，但以她的年纪而论已是无可挑剔，她若认真上一年大凤第一琴之名怕是要易主了。
然而明轩只许她现三成力，不许她抢公主风头，这正合明凰心意，她素来面对夫子的态度，便是混混日子就好，认真多累人！
楚槿耳力如何了得，岂会如相府琴师般听不出相爷千金掩藏真功，尽管他只知音律不问政事，却也不由得暗叹有其父必有其女。
一个时辰后，乐官休课告退，午膳前是默认自习的时辰，可继续练琴亦可温习午后科目，通常这时候年幼请教年长，学风极好。
“九儿，你叫九儿？”乐官一走，七公主便同明凰套起了近乎。
七公主与二公主皆计淑妃所出，按凤祈暄之意明家的丫头是指给长女若妍的，若妍品性恬静，近朱者赤，望明家丫头早脱稚气。
但他的小公主使起“性子”软硬兼施，非要抢明家丫头，凤祈暄不明白她与明家丫头素不相识，何以如此，但凤若悠自有道理。
凤若悠缠着太子哥哥向其伴读探听了这位明小姐，又借着到永寿宫请安的工夫跟采莲打探了几句，“九儿”之名由此而得。
女儿家的名儿除至亲外通常无人知晓，即便户籍文书与户部有所记载，那些大人们也绝不会留意，七公主误以为她名为明九儿。
☆、金枝玉叶，少女怀春
明凰小心翼翼地纠正七公主，“九儿”为其乳名之一，另有“九丫”，前者是爹娘唤的，后者是兄嫂姐姐唤的，本名“凰”。
凤若悠想了想，从“九儿”改口为“九丫”，叫得明凰背后一阵麻，打这日起，凤若悠便没再改过口，即便明凰日后成了皇嫂。
七公主热情非（炫书…提供下载…87book）常，不多时明凰那点儿伪装的矜持荡然无存，本性一目了然。
二公主凤若妍、五公主凤若愔以及五公主女伴司徒丹半天没缓过神来，七公主却如获至宝般地把她原先的女伴抛到了九霄云外。
并非凤若悠“无情”，而是文舞儿生性胆怯，言语少得可怜，又三天两头称病告假，进宫三四个月还不如明凰半日说得多……
文舞儿并未被剥夺公主女伴的身份，七公主将她换给了姐姐，二公主凤若妍年芳二八，极为恬静，向来对是否有女伴并不上心，上一任女伴便苦不堪言，熬了五年方得以出宫，文舞儿跟了二公主是皆大欢喜，往后文大人想替女儿告假也无顾虑了。
即便二公主出嫁，但凡公主院尚住有公主，文舞儿亦可继续留在宫中受教习，做一名闲散女伴，直至年满离宫等待指婚。
午膳时，明凰被凤若悠拉了去……参观她的三阁，青衣将午膳取了来，两人避开了旁人单独在三阁用膳。
与其说是“参观”不如说是套话，用过膳，凤若悠屏退了青衣，开始打探起相府里的人和物。
“九丫，平常府里都玩儿甚么？”有些话自然不能直白地问出口，凤若悠开始旁敲侧击，她想十句里问一句，神不知鬼不觉。
“……”明凰在她拉着自己来到三阁时便觉得不对劲了，这话一听便知只是个开场白，真正要问的自然是在后面。
一问一答持续半个时辰，明凰隐约觉着七公主听到她说起哥哥有些不同，似乎何时何地见过这等神情，却一时说不出个所以然。
申时过半散了课，采莲前来接她到了太后处，太后问了这日大致情形后，安氏便带着女儿出宫回府了。
当夜，明凰对晚归的哥哥说起心中的不解，明昕吓得次日起赶紧邋遢度日，好歹死撑三年，等这位金枝玉叶许了嫁才行。
☆、太后撑腰，如鱼得水
一晃两个月，明凰日日进宫（唯一无课的那一日亦要进宫陪太后与七公主），每日申时过半散了课，太后便派采莲来接明凰至永寿宫用点心，七公主每日随明凰同往。