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说到这儿，章炘祈慢悠悠喝口茶，倒将章炘梁急的不行，直催促章炘祈快讲。章炘祈放下茶杯，接着讲到：“那使臣狂傲，之前虽是跪拜了，却还是想难为我大雍百官，便抬出一物。那物足有半人高，外看像个箱子立起一般，最上面是个小人作势敲钟，往下是个圆盘，圆盘上两根花针，再往下吊着个摆。整个物件贴满金箔，镶满宝石，看着倒真是精美华贵。当时那使臣对皇上说，不知可有大人能说出此物名字、用途？并让它动起来的？当时文武百官，竟无一人能说出此物用途，眼看龙颜就要大怒！这是父亲提出愿意一试，圣上允准，父亲就绕着那物件转了一圈，然后……”说罢，章炘祈又买了个关子。
章炘梁早听得入迷，赶紧揪着章炘祈继续讲。兮婼自是知道他说的那物就是摆钟，只是现在也是装出一副好奇的样子望着章炘祈。见他仍是逗弄弟妹，文氏笑骂：“你要说便痛快说，莫要欺负弟妹！”
母亲发话，章炘祈不敢再逗，便原原本本讲了出来：“然后父亲从哪里拿了把钥匙，往那盒子上的小孔里紧了紧，那底下摆就开始动了！这还不算完，父亲又将圆盘上两根指针拨到了正中，上边那小人竟真的敲起钟来！你说奇不奇！那使臣一见，自是老实了，再不敢造次！”听到这儿，章炘梁拍手直叫好！
文氏望向章二老爷：“原来老爷当日如此神气！”章二老爷老脸一红，忙着解释：“哪有那么夸张。其实，这自鸣钟也是异族近些年才制出来的东西，雍朝见过的人不多。若不是我之前请的那些大商里有见过的，还拿了个小的回来，我也是认不得的。”文氏一听甚是惊讶：“那些商人怎会有如此宝贝？”
章二老爷解释：“朝廷虽说有海禁，却是有些行商世家用自己的船出海的，也到过不少地方，见过这些异族之人，也带回了些好东西。只是这东西一是金贵，二是怕这拿出来惹祸端，便都作自己收藏把玩用，也就没有流到世面上了。”文氏又疑惑了：“既是如此，他们又怎会拿给老爷看？”章二老爷笑了：“若是此次使臣朝见顺利，圣心大悦，说不定就要开了海禁，那这些商人就能将这一本万利的生意放在明面做了，他们哪有不愿意的，自然是全力配合了。经过这一场，我倒真是见识不少，之前几十年竟似虚度。”说罢竟有些许黯然。文氏见章二老爷情绪低落了，便宽慰道：“在其位谋其事，老爷身为官员，自不似那商贾走南闯北，却是于国家社稷有用之身。况且经此一事，老爷见识已远超他人，实在不必遗憾。”
章二老爷点点头，却仍是难言目光中一抹遗憾之色。兮婼见了，心中感慨，想来，哪个男人心中都曾有过“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”的梦想吧，只是最终，大都陷在这方寸之地中，不得抽身。
章二老爷回复了精神，望向二子一女：“今日之事，只是你我家人闲谈，在外切记低调，莫要对人说起此事。”众人应是，章二老爷又道：“为父升职一事虽已定论，在正式任命下达前，你们也莫要出去谈论！谨防小人口舌！”见儿女皆是一一应下，章二老爷心中满意。天色已晚，又聊了些别的，二房子女便都拜别了父母，回到各自院中。
世上哪有不透风的墙，不过几天功夫，章二老爷获圣眷的事情就传遍了章府，各府夫人们也都是精明的，早就有所察觉，章二老爷同文氏又忙碌起来。没过多久，便有正式公文下达，原鸿胪寺卿司徒大人自请告老还乡，察鸿胪寺少卿章梓墨（章二老爷）素有实绩，擢升为鸿胪寺卿。既有公文下达，原来捕风捉影的消息落实，那些人也不藏着掖着，名目张胆地恭贺起来。女学众人也都听说了此事，一一向兮婼祝贺，兮婼也不多说，只是笑着感谢诸位姐妹好意。
兮婉笑着走过来：“听说二叔高升，真是大喜事，恭喜二姐姐了。”
兮婼连忙还礼：“多谢二妹妹关心。”
边上章茹安嗤笑一声：“不过就个小小四品官，也至于如此张扬，恨不得让全天下都知道了！”
最近章茹安总是针对兮婼，兮婼懒得理她，今日这句，却是激怒了她，是可忍孰不可忍！兮婼登时回道：“姐姐说话我没听清，倒是再说一遍听听！”
正文 第二十八章 借故
兮婼这一句说出口，众人眼光登时都落在两人身上。兮嫆站到了兮婼边上，手搭着兮婼肩膀，虽未说一语，意思却是明明白白地表露给了众人：我是这头的！
兮婉一见事情不好，赶忙回身走到章茹安身边，使着眼色安抚章茹安，回身又对兮婼笑言：“茹姐姐哪有说什么，二姐姐听岔了。”章茹安却不领情，甩开兮婉的手，站起身来面向兮婼，仰起下巴高傲道：“我说！不过区区四品小官，竟嚷嚷的人尽皆知，还顾不顾的脸面呢！”
兮嫆第一个不答应：“茹妹妹慎言！”兮婼却止住了她，望着章茹安怒极反笑：“茹姐姐这是不将四品鸿胪寺卿放在眼里喽？”
章茹安撇嘴一笑，虽未答话，意思却是不言而喻！
章兮婼一见此景，卸了笑容，怒斥道：“章茹安！我父论公乃朝廷命官，论私乃你长辈，你竟毫不尊敬出言侮辱，真当我章府无人了不成！”她这一番质问，在场众人包括章茹安在内无不惊异。章茹安本以为章兮婼还是以前那任人欺负的软和性子，谁料今日竟当众发起飙来！
章兮婼却不给众人反应时间，回头便走：“我不屑同你这刁蛮之女争论，章府声誉断不能让此等刁女侮辱，我这就去请老太太公断！”说着就往荣昌堂而去。
兮婉忙着想拦，却被兮嫆两个丫头阻住了。兮婉着急：“大姐姐，你就任着二姐姐去扰了祖母清静？”兮嫆回头看了她一眼：“身为章府女，断不能受此委屈！”说罢也不看愣在当场的章茹安，回身跟着兮婼去了，她这一走，兮娆也是带着章音跟上，兮婉见是阻拦不得，瞪着章茹安：“茹姐姐今日是不去也得去了！”一甩帕子，也是跟了上去。
荣昌堂，老夫人刚听婆子回禀了水榭之事前因后果，外头就有人来报众位小姐求见。老夫人半合着眼，看不出喜怒，只淡淡回了句：“请进来！”
众女一到荣昌堂，老夫人当头就问：“何事非得闹到我荣昌堂来！”
一听这话，章府姐妹心中忐忑，不知老夫人到底作何想法，兮婼却是不惧，上前一步跪了下去：“孙女扰了祖母清静，任凭祖母发落！只是此来，还望祖母还孙女公道！”老夫人定定望着兮婼：“说！”
迎着老夫人的目光，兮婼便将此事原原本本地说了一遍。她知道老夫人耳目遍布章府，此事怕是早已知晓，便一分不加一分不减，只当叙事似地将事情说了一遍。说完之后，众女皆是点头，章茹安却是身形不稳。
老夫人看在眼里，心中不屑：原来是个蜡枪头，欺软怕硬的东西！再看自己侃侃而谈不骄不躁的二孙女，心中虽是有气，却也欣赏。
听完兮婼讲述，老夫人问章茹安：“茹儿，可有此事？”
章茹安虽是刁蛮，却从心底惧怕章老夫人，也不敢在她面前嚣张，忙跪下解释：“大伯奶奶……我是一时嘴快……并无侮辱章府和二叔之意！我……”
“那便是确有此事了？”老夫人严厉问道！
章茹安哪敢答应，只是瑟瑟不语。
老夫人叹了一声：“我章府太小，容不下茹儿你。你今日便回去吧！”这就是要将章茹安赶回家，不让她继续附学了。说罢老夫人推说自己累了，让众女都下去了。
章茹安到得院中，犹自回神，望着章兮婼的眼中尽是恨意，朝着她便扑了过去：“你是故意的！”章兮婼侧身避过，兮娆奚落“茹姐姐，你好没道理，辱我章府之人是你！关二姐姐什么事！”章茹安被几个丫头拉住，发作不得，只恨恨看向兮婼：“你这个奸诈狡猾的，今日之事我不会就这么算了！”兮婼好笑：“章茹安，你若不服尽可刚才在堂上同祖母说出来，要不现在进去说也可，如今在这儿逞这嘴上英雄又是何必！”兮婉上去劝慰：“茹姐姐，事已至此，还是先回去吧！”章茹安听到这儿，好似听到什么良策一般：“是了，我这就回家！找我舅舅！章兮婼，你等着！”说罢也不用人架着，她自己就急急忙忙回去了。