> 我笑道：“姐姐这有何难？哪位师傅敢在洛殿主夫人要批的卷子上给这样不客气的评语？哥的字我认得，师傅已经出家了，才没有这样兴趣。剩下还有谁呢？这也罢了。这左手字写得气骨纵横，却又荡气回肠，抑郁悲愤，这世上还有第二个么？我听哥说过，娘养伤三年始能手书，但是右手受损过重，所以用刚刚能动的左手批折子。另外前八个题目不过是铺阵，后三个题目才是主角，哪个师傅出这样的题目“国论”“臣论”“民论”，论给谁看？我要还不知道姐姐你已经是我娘的心腹打手，我就太呆了。“
姐姐叹气道：“你这点聪明用到国计民生中有多好？”
我眨了眨眼道：“姐姐，你那泽主叔叔骂我些什么？”
姐姐恼我道：“我是没脸了，我开始听爹老是夸你，便在叔叔面前也夸你好。谁知叔叔一看就骂‘浮滑惫懒，莲儿，给我重重的打。真看不出这个欺师骗祖的顽徒比你和涵儿好在哪里？方师傅把产业全给了他。’”
我笑得前仰后合，好心的方师傅教了我七年，却一直以为我只是个碌碌无为的学生，怕我灰心，所以常常夸我。娘只看了我八篇文章就知道我欺师骗祖，存心埋没自己的才华。正所谓‘人生相交无老少，同明相照类相求‘，到了这份上，我对娘亲是五体投地，士为知己者死，敢不当好下泽主少主，做娘亲背后的基石。
第二天，哥来了，照例又躺在长廊上玩舅舅留下来的骰子，这舅孙两都有超群的赌技，所以哥最遗憾的事便是不能和舅舅赌上一场，看看纵横赌场的新老赌神到底谁更厉害。
我坐到哥的肚子上道：“起来，写文章。你有两年没有动笔了，一定笨了。”
哥看也不看我道：“娘叫你作，你自去作，管我何事？”
“你让我专美于娘前是吧？这国论，臣论，民论，我打算写十二章，你合着让我一个人风光，把你那一肚子的经纬就埋了是吧？”
哥一听精神来了，一个懒龙翻身把我扔在地上，径直向书房走去，边走边道：“既是这三个题目，便索性做大了，咱们把建国所要的纲领都做一做，写成二十四论，再加总论、总纲、和尾论。我写总论，你写总纲、尾论。第一篇开国论我写，第二篇定国论你写，咱们一人一篇写下去，比一比如何？”
哥笔走龙蛇，一下午写好了总论和开国论，然后道：“弟弟你抄一遍。”
姐姐睁大眼睛道：“要抄一遍作甚，寒弟写得很好啊？”
“姐姐，上头叫弟弟写，我若写了，上头又要怪我偏袒弟弟了。”
“哦，这样啊？”
“姐姐，哥是哄你的，他想试试你的泽主叔叔是不是慧目如炬，能不能将咱们兄弟的文章辨析出来。”
我们兄弟俩文兴大发，不到十天就作完了二十四论，我们兄弟有时心意相通便是一个人。写完了，我再读了两遍，自觉气骨传承，没有漏洞。我们先叫姐姐拿去叫正在龙泽做客的西呈一甲十进士看看，那十进士看了只说好，说如果这写文之人去参加下场科举，一定独占鳌头。但是问他们是几个人写的，他们却咬定精气由头至尾，气势越翻越上，体例宏拔，绝对是一人之作。
这文章呈上去，过了六天发回来了。这回用了朱批，娘批得很用心，几乎每一小节都有旁批。总论的第一句话就抓住了了二十四论的不足之处，“量然后知长短，权然后知轻重，形然后知大小，衡然后知高下。然比权量力，铎长契大，都求一个度字，试问君等，这为君，统臣，率民的度在何处？”娘亲高屋建瓴，告诫我们兄弟，这关健在于实际操作时的尺度上。整个二十四论，娘一一指出其中华而不实，实而不用之处，共有二百八十问，最难得的是哥写的文章边问我，我写的文章边问哥，让我们换位思考，问得我们汗如雨下，结尾却加了一句考语“同气连枝，珠联璧合。”娘是将我们兄弟的文章辨析得清清楚楚了。哥惭愧的长叹一声道：“咱们向娘请罪去罢，你在娘面前给我说两句好话，不要落井下石。”
（两丫环奇道：“您说错了吧，应当您这样说才对。中少主要请什么罪？”）
哼，哥的罪比我大，他是一个舅舅式的君子。表面上对娘服服帖帖，那不过是出于人子的孝顺，对娘言听计从，从来很少有自己的创见，可是骨子里却最有自己的主意，一肚子的腹诽。如果哥将他人引为平生知己，一定掏心掏肺的把自己卖给别人，把自己所有的才华都展现出来。哥一切都听娘的，表面上是孝顺，实在其心可诛，他压根就没有把力气使出来，没把娘亲当贴心人。向哥这种面上恭顺得一点错都找不出，实际却紧紧把自己心思包起来的人，比我这种整天胡闹的更可恨。不过这样也好，娘起初见哥哥一切都因循守旧，很是失望，不得不强行将自己支离破碎的身子支撑起来，否则我娘今天还缠绵于病榻呢？
出兵西呈是转折点，你们还真以为我娘得听我的？米伯伯他们是吃白饭的么？娘只不过给咱们兄弟一个走上前台的机会，哥趁机大展才华，八个月功夫搞定西呈。我娘觉出来了，两个儿子原来都没有尽力，都不是好东西，所以才借整我的机会，来给哥教训。
娘对我的三次考验，哥是看得清清楚楚了，哥对娘已经佩服得深入骨髓，将娘亲引为平生第一知己。哥是个正人君子，这样一来羞愧顿生，他和我不一样，脸皮一厚什么都过去了，他自责的很。
一进龙泽宫，哥便跪下请罪：“不孝儿，欺心越理，其心可诛，请母亲降罪。”娘见哥来请罪，感慨万千，亲自将哥扶起来，对哥抚慰有加。我有点儿酸道：“娘您偏心，哥犯了那么大的错，您马马虎虎就过去了。”
娘轻拍了拍我头道：“士可杀不可辱，男儿膝下有黄金，你哥这一跪便重如万山了。他来请罪，娘很欣慰。再说也不能怪你哥，要怪便怪娘以前对你们兄弟不关心。”
这一晚咱们母子推心置腹，谈得很愉快。娘便将二十四论定为国策。娘定好以后，眼有难色，却又不宣之以口。我当即跪下道：“劣儿当誓死追随母亲和哥哥，为西呈和龙泽强盛壮大尽微薄之力。”
哥急道：“弟弟，你胡说什么？想偷懒么？这由娘亲来定。”
娘亲看了看我们，舒了一口气道：“兄弟俩一样出色，确实为难。这样也好，凝儿主动退下，涵儿先师有云，当仁不让于师，你就不要推搪了。”当下娘亲就拟了圣旨册立哥为皇太子和中泽少主，告祭天地，定哥为接班人。
（两丫环道：“中少主为什么不推呢？”
小少主喟叹道：“我哥，是个如舅舅一样处处为人考虑的真君子。他才不把这皇位放心上，叫他选，他一定愿意和凌家哥哥终老林泉。可是哥当时想，如果我推了，弟弟向来病弱，不是给娘亲的后半辈子带来天大的担忧么？这一想，就落在我后面了。我哥哥，好儿子，好哥哥，好人一个。娘生了这个儿子，是娘的福气。“）
哥被立为太子，要转回前线和鸿雁作战。临走前在书房里，哥愁眉不展。娘道：“你放心不下凝儿？“