常云深吸叹气：“我知道了。”这已经是最坏的情况，可她不能说出去，一旦说出去人心不稳！
“发布信号，去邻城汇合。”她沉声道：“我们，弃城！”
首位训练人双目赤红：“夫人，我们的根基在这里，弃城之后怕永远翻不回身。”
“弃城，才有可能夺城。”常云冷静道：“命没了，你拿什么去夺？只要朝廷一日不倒，拿回叶府不过眨眼事情！”通道门口近在眼前，首位训练人推开通道门，一把不知名长刺突然出现直指常云脖间。
长刺主人轻佻笑道：“这么老的年龄，都能够看出曾经的风华正茂，想必女儿更加漂亮罢，不如嫁给我可好？饶了叶府，也不用你年纪一大把的去夺城，日日夜夜想着靠朝廷夺回叶府了。”漫不经心轻晃长刺，银色尖尖刺头挑开常云肌肤，沾染几滴鲜血。
玄衣训练人等不敢轻举妄动。
常云平静问：“敢问阁下身份？”
长刺主人挑眉：“‘起义军’下得一个小将领，哦，你们称呼我们为暴民军、土匪军。”
常云道：“阁下找我叶家，不是为了什么嫁娶，而是为了征粮罢。我叶家的确有良田，可是，不都已经‘送’给阁下了。”
长刺主人也正色道：“夫人恐怕遗忘掉一个地方了，仓库。”
“我叶家仓库中却是囤有粮食，只是这粮食是叶家几口人的，阁下拿去，我叶府吃些什么？”
“夫人若是想保住您的叶府，也只好将仓库里的粮食送给我们了。”
常云作出思忖模样，又道：“阁下说得对，不如……换个地方谈谈，也好拿出彼此的诚意。不然我毁掉这批粮草，也是件非常容易的事情。阁下，最近很缺粮草吧？”
长刺主人轻笑道：“我麽，自然是有诚意的，就是不知夫人的诚意了。”
“这样，这里离叶府最近，我们去叶府谈此事如何？您人多，可以跟着一同去，这样也不用怕我。”
“夫人的诚意可不够啊，我们的一对人马就是仗着这样的心思，全部损失在夫人手上，我的命我稀罕得要紧，我的人马我也稀罕得要紧。正好，我们已经有一家客栈备着，适合夫人长期居住，也适合谈话。”
常云冷声：“这是打算软禁了？”
“怎么会！？”长刺主人夸张笑道：“只是最近天下不太平，阁下我迫不得已出此下策，已便护夫人性命。等一切都太平了，夫人自然性命无忧。”
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叶大郎一路杀红眼睛，直到听到叶三娘的呼唤声，叶大郎转头看过去，只见叶三娘领着叶二郎、叶四娘、叶五郎一路砍杀过来。叶大郎手一示意，叶府一列人马护住他们兄妹，逐渐匿藏在平民家里。
叶大郎道：“阿娘要护着我们，护着叶府，不愿意离开。叶三娘你护着二郎他们去京城找外公外婆，我去与阿娘汇合！”
叶三娘一脸严肃道：“我不会去！我武力最高，说不定就能救下阿娘！我不去！”
叶大郎道：“我也不欲你去京城，你留下，助我一臂之力！”又看向叶二郎：“你带着四娘与五郎去京城，京城安全！四娘与五郎还小，你身为二哥，一路上定要护他们周全。州府隐瞒土匪的事情，所以这么州府这么大动静，京城未必会知道。你，去京城将此事情告诉外公外婆，才能派兵救州府！你是我们的希望，邻城军力在强，也抵不过这样的土匪，而你就是唯一的希望了！”
叶二郎郑重道：“我必定把消息带去京城，照顾好四娘与五郎。”
叶大郎分配好人马，兄妹五人彼此互相深深望一眼，便隐忍泪水转身收拾包裹，谁都明白，事情不可能那么顺利，很有可能这一眼，就是这辈子最后一眼。
北城门是唯一没有被占领的城门，这里挤满车马与人，这时候挤进人群混出州府实在太容易，叶二郎带着四娘与五郎看了州府最后一眼，转身离开。
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☆、第二章 软禁
‘土匪’选得客栈，也是出名的豪华客栈，小二们服侍的口碑也是极好的。客栈外围小庭流水，名花绿草，内围栏杆上雕刻栩栩如生，走廊地面用磨平且晶莹剔透的石子铺开。此时夜黑，走廊上方悬挂的一盏盏烛灯已经被小二们点燃，微弱且明黄色的烛光照着地面。而蜡烛被轻风吹得一晃一晃，好在用着五彩琉璃玻璃灯罩罩着，倒也不会被熄灭。
带领常云等人的小二是个年轻姑娘，二十来岁，眉目清秀，长相白净。小二微微一笑，打开门，对着长刺主人不亢不卑道：“请进，请问您有什么需求，请将您的需求告知我们。”
小二态度这么好？长刺主人意味不明地挑眉，对常云道：“夫人，这就是我们的诚意了。这样的客栈，也不算是软禁罢。”
常云道：“你们的诚意我都看见了，我的诚意，自然也会让你们看见。”
长刺主人显然很喜欢这句话，道：“既然如此，夫人便好生休息，明日一早，头儿自会拜访。”微顿，忽而作出恍然样：“看我这记性，差点忘记给夫人一份礼物。”一拍手，半会儿时间就从走廊转弯走出一粗壮男人，他野蛮地拖着极大的麻袋，麻袋里传出女人的痛苦挣扎声，粗壮男人几近粗鲁地解开麻袋绳子，伸进手一把拉住女人肩膀，将女人从麻袋里扯出来。女人狼狈的露出脸，这赫然是常云身边的心腹——去邻城通风报信的嬷嬷。
嬷嬷脸上被刮出好几道血痕，额头一个大乌青，头发已经乱七八糟，衣服也是被刮破，灰层沾满她大半个脸，整个人狼狈不堪。刺客除了能听到嬷嬷重重的喘息声，气氛几乎是寂静到恐怖，像是空气被凝固住。
常云目光一凝，缓缓道：“这份礼物，我收下了。”
长刺主人一笑：“很好，夫人是个明白人。而我们呢，既然能够一寸地一寸地的攻打到这里，便也不是个傻的。大家都是聪明人，打开天窗说亮话，显示彼此的诚意，皆大欢喜就好。明个儿，头要见夫人，希望夫人与头儿聊得愉快。但我等若是发现夫人自作聪明，有意拖延谈判时间，那就不好意思了。”压低嗓音，语气微重：“我们见夫人的目的也不过是为粮草。但粮草方面呢，我们也不是等不起。只是，您的孩子可能就等不起了。您的孩子现在被供着，可您的诚意若是不够，您的孩子可能就禁受不住折腾了。”
常云一懵，脑袋突然嗡嗡作响，一会儿眼前是这群土匪可憎的面孔，一会儿眼前是孩子们的眼泪。这种无能为力的感觉，十几年前就发生过，如今又再次上演！常云心里突然恨得要死，可是她无能为力，她能做得就只是煎熬的眼睁睁看着这群人张扬嚣张，而自己……却对他们无可奈何！苦涩的味道在常云舌尖蔓开，常云眼底却是平静如死水，道：“明日，自会给你们一个满意的答复。只是我的孩子却是不能短了吃穿用度，若是被刀剑砍伤，也必定要有大夫候在身边。”
长刺主人笑道：“一切好说。”
常云进厢房，嬷嬷自己扒拉出麻袋，紧跟常云走进厢房后就转身关上门。厢房有两人在外守着，这二人不会限制常云等人的自由，但一定会紧密监视常云行踪。
说来常云是十分了解这客栈的，因着专为权贵豪商服务，所以在隔音方面做得极好，只要轻声轻语，外面的人也不会听见。
嬷嬷有意扶着常云的手，却是被常云摆手拒绝。她眼神示意嬷嬷坐下，自己也是不紧不慢坐在凳子上。常云拿起茶壶向茶杯里倒出茶水，茶水是温热的，她捧着茶杯，递给嬷嬷，轻声道：“你跟在我身边，也有几十年罢。”
嬷嬷不肯接茶杯，只道：“跟在小姐身边，是婢子的福气。”常云拉住嬷嬷的手，亲自把茶杯递给嬷嬷，嬷嬷只得接下茶杯。
常云目光久远：“你跟着我几十年，东奔西跑的，也不见个安定。原本我已经为你打算好你的晚年，想着总不会亏待你。谁知道来这一出，打乱我全盘计划。”
嬷嬷道：“夫人也是希望日子能够稳定的，只是这乱世一出，谁都迫不得已。如果夫人去京城避难……”
一摆手制止住，常云道：“你不必说了。”
嬷嬷心叹夫人的倔强与小时候如出一辙，十几年也未曾有半年变化。如今只盼着郎君娘子们以亲情为诱，说动夫人上京罢。乱世的发生，以夫人的身份，京城总归安全些。
常云道：“这群土匪肯放你与我相见，总有原因罢？总不会无缘无故的好事。”
嬷嬷道：“他们以重金为诱饵，企图利用婢子监视您。”
常云失笑：“你跟在我身边这么久，什么金银珠宝没见过，怎么会贪图这点小便宜？这群土匪既然能够攻打到这里，我看着也不会是个蠢的。照我看来，他们十之八九是拿你在震慑我，让我别轻举妄动。”
“夫人是说？”
“这群土匪没攻进叶府前就能认出你是我的心腹，立刻找到你，将你捉住并且送到我眼前。更何况是占领叶府后呢？说明他们毫不顾忌的展现他们的势力与实力，以此警告我。”
常云话说到这里，嬷嬷已经明白自己接下去要做得事情，却依然问道“那您看？”
果然，就听见常云道：“以重金诱惑心腹反监视主人。这样的事情，例子成功得也不少。有些时候，陷阱是明晃晃放在眼前了，也有不少人跳进去。所以呢，我也琢磨不透他们是真傻、还是假傻。但假傻也好，真傻也好，并无多大碍，你只需当做自己是个双重奸细罢，你替我反监视他们。而怎么向他们汇报我的行踪，你要做到见机行事、见机行事。若是他们真傻，那么这是一步好棋。若是假傻，大家不过是心知肚