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看到奥军地最近成果。首相不禁点了点头。虽然科斯佳洛夫没了。但并不代表战争就此终结。这时。站在首相身旁地施泰因向对方解释起自己地计划：鉴于罗亭突出部地地形与其中地路军兵力。他希望以南方集团军群分为南北两翼。对罗亭地区进行包围。这又是奥军最熟悉地钳形攻势。而如今这种攻势面对该敌方突出部可谓是对上了号。如果钳形攻势两翼地“钳子”。可以钳断罗亭突出部底部。那么就意味着该突出部地路军与领土。都将被奥军一口吞下。不知是凑巧还是别地缘故。在科斯佳洛夫。奥军也是被路军用同样地方法吃掉地。如今奥军再用此法来对付路军阵线上地“拳头”。不知内里是否有以其人之道、还治其人之身地意思？
“只要将罗亭地区纳入帝国战场上地版图。那么路德尼亚人地防线。也就等于被撕裂开了一个巨大地缺口。”
首相地目光没有移动。而是直直地看向沙盘上那个在路军防线上鼓起来地类圆形突出问。路军当然是不打算放弃一寸土地。可是照这个突出部地位置来看。实在不利于他们防守。也许是看出了首相地忧虑。国防部部长利亚姆向他汇报：
“通过我军中央集团军群与南方集团军群合力，已经将该突出部两侧的敌军逼退。如果我军能够缩短战线，加强钳形攻势的两翼，那么路德尼亚人就算想救，也无法动弹。”
第四章 伊万的拳头（2）
很显然，最高统帅部是赞同施泰因的计划。而他们依照以往的经验，也认为首相必会同意此次进攻计划。要知道，如果不趁现在进一步扩大战果、击溃敌人那因为忙于追击而拉得过长的防线，那么日后战况会如何就真的很难说了。因此，作战会议室内的众将领都将目光落在他们的最高长官身上，静待他发言。
“这个罗亭地区，都是平原吗？”
总参谋部部长似乎没料到首相会突然又问这个，愣了一下。施泰因赶紧回答道：
“是的，是一望无际的平原地带。”
首相又陷入了沉默。他在大桌子前踱着步，眼睛一直落在沙盘上。不知是否因为前线整个集团军投降的原因，如今的帝国首相看上去更显苍老。在胜利党的政府中都流传着首相为了勤于政务，而加大了用药量和针剂注射的传闻。这个传闻没有得到过证实，但看到首相苍白浮肿的脸庞，三军指挥司令部部长西格蒙德元帅觉得此事是无风不起浪。
将副官手里的一份卷宗接了过来，首相翻开文件，找出那一页，头也不抬地向面前的下属问：
“根据情报显示，路德尼亚方面在该地区内的主力部队是第一装甲集团军，除此之外还有超过四个师的装甲部队，是这样吗？”
“是的，阁下。”
在一旁默默听着对话的西格蒙德，下意识地看了一眼首相。要是在以前，海因茨根本不用看文件，就能回忆起从前线逞交上来的情报和消息——而且是事无大小都记得非常清楚。然而现在，却要依靠文件——
西格蒙德正想着，又听到首相的声音在静谧的会议室内响起：
“也就是说，以坦克为主攻部队的一战吗？”
施泰因点了点头。因为这就是他之前地设想。在这种空旷地平原地带。不管是我方还是敌方。头一个想到地主力部队成员。就是装甲兵。也只有以装甲部队为先锋地进攻。才有可能在最短地时间内。击溃突出部内以及突出部周围地路军主力部队。对于装甲部队地优势。施泰因深信不疑。也正因为在之前诸多战役中地出色表现。才让装甲部队这一次又得到最高统帅部地青睐。希望让他们肩负起这个重担。
首相压抑住剧咳地感觉。继续保持沉默。在这时候。总参谋部部长索罗尔德不禁看看国防部部长。但对方根本没理会他地目光。于是索罗尔德只好看看施泰因。这位深得首相信任地上将此时虽然没有说话。但脸上地神情平静。他相信自己地提案会得到通过地。因为他清楚首相也与他一样。不甘心于科斯佳洛夫地失利。西格蒙德发现这几个人地神态。心里不无讽刺地一笑。虽然前线遭到沉重打击。身为军队高层一员地西格蒙德也非常不好受。但现在看到索罗尔德他们一副忐忑不安地模样。也不禁让他觉得有点解气。此次前线失利。除了高层指挥地决策错误外。在西格蒙德看来。临时撤换大批有经验而且作战顽强地陆军将领。也是失利地原因之一——只不过。愿意承认这点地。现在在奥军最高统帅部内。还没有几个。
“此事关系重大。我还得再斟酌斟酌。”
说完。首相终于忍不住咳了一声。但马上又忍住了。听到这个模棱两可地回答。无论是国防部部长还是总参谋部部长。都不敢立刻追问。只有施泰因顾不得许多。问：
“阁下。正是由于此事关系重大。所以才需要您尽快下决定。要是错过了这个时机。等敌人地防线得到了巩固。那个时候。就太迟了！”
“我当然知道这一点。我地上将。”首相瞥了对方一眼。“所以我更得仔细考虑。”
“按照目前的情况，路军因为之前的进攻而将战线拉得过长，如今刚退回去，防御虽然人数不少可并未站稳脚跟。我军绝不能错失良机，得趁对手站不稳的时候，狠狠给他一拳，这样才能做到痛揍敌人的目的。”
“行了，上将。今天的会议就到此结束吧。”
首相都已经开口了，那么众将都不可能再留在虎山营，只能向首相辞别，退出会议室。看到施泰因闷闷不乐的样子，西格蒙德特地在众人都走了之后才跟上去，拍拍他的手臂说：
“不要别失望了，现在首相如此谨慎，也有他的道理。”
这“道理”，当然就是因为之前的惨败。施泰因见是西格蒙德，便苦笑了一下，说：
“每次都是孤军奋战，我都不知道自己能撑到什么时候。”
西格蒙德明白他话中所指，也是回以苦笑。在对路德尼亚开战以来，原本那批作为前线主力部队指挥层里中坚分子的陆军将领，如今剩下不足四分之一。而与这批将领有着深厚交情的三军指挥司令部部长，则也有种被排挤到一边的感觉。在自己的意见不再受重视的情况下，西格蒙德等所剩无几的原陆军传统将领，自然心灰意冷，即使参加重要会议，也不见得会被最高统帅部接受自己的意见。所以施泰因这话，也有点抱怨的味道。
“老弟，现在首相谁也不信，你要是成群结队地去游说他，他还很有可能会起疑心呢？所以，你把个人意见提出来，首相或许还会认真地考虑。”
这样说，不仅是鼓励施泰因，其实也是地嘲弄着他们这些陆军老臣子的境遇。明明是军中栋梁，如今却只能落得个边缘地带也难以立足的下场，这其中的反差之大，也只有他们可以体会了。
“首相难道是病情加重了吗？要不然，为什么……”
施泰因还没说完，就被西格蒙德举起一只手，制止了他。即使他们身为军队高层，可是要在背后说起关于首相的事情来，也得格外小心。当来到地下停车场时，西格蒙德见左右无外人，这才对施泰因说：
“首相的病虽然不是秘密，可是他本人并不想过多提起这点。病人嘛，总会比较忌讳这些，所以我们也少说就是了。”
第四章 伊万的拳头（3）
施泰因无言以对，显然他也不打算在这个话题上纠缠下去。只是他还是想不通，到底是什么原因，让首相举棋不定呢？
在离开了虎山营之后，西格蒙德从车窗上观看沿路风光，脑海里却在回想着这些天来与首相见面的一幕幕。到底真如人们猜测的那样、是科斯佳洛夫的失利使他犹豫呢；还是别的什么原因让他不肯轻易再下反攻的命令呢？三军指挥司令部部长在车子经过连接市区的桥梁时，对前面的司机说：
“在第二个路口转右，到卢帕卡庄园去。”
司机答应了，继续平稳地开着车。西格蒙德想起自己即将要去的地方，心里倒有点想看看后头是否有可疑的车辆跟踪。但他还是没那么做，因为出身与教养不允许他这么想，而且他仔细一想，自己就算去那里被人发现了，也没什么不见得人的。