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“我的孩子，你这次要走一条艰难的路啊！”
已被撤职的装甲兵总监无言以对，他也明白，光要凭他个人的力量或是传统陆军一派的力量，想要扭转最高统帅部中的情况，难之又难。但即使是这样，他也必须这么做，因为这是军人的职责所在。
而当他看到同样是遭到撤职的原陆军总司令布劳契时，两人彼此看了一眼，都忍不住脸现苦笑。在前线拼杀了这么久，谁能想到，他们的命运不是因为负伤或阵亡而离开，却是由于自己的上级发来一纸电文，就此被赶出军队。这样的结果，不管是多么坚强的军人，也是难以释怀。
“您是要到大后方去吗？”
“哦？看样子您也是啊，那么正好，咱们来作个伴吧！”
两人淡淡地开着看似无关痛痒的玩笑，事实上都下定决心：不管这次他们会遭到怎样的处罚，他们都要向大后方的那位最高掌权者说出他们对前线的看法，希望能让对方回心转意，重新探讨对敌作战的问题。只是他们也不知道，自己的努力，到底会换来怎样的下场。
12月中旬，在将自己的职权交托给他人后，奥军陆军总司令以及装甲兵总监分别搭乘空军的运输机，从路德尼亚返回到米德加尔德大陆。途中，他们在乌里尼亚境内换乘国内航班，前往奥登尼亚与兰尼亚边界的鹰营。在那儿，奥登尼亚神圣帝国的头号人物正在那里与他的心腹幕僚们庆祝着即将到来的新年。
当加勒特风尘仆仆地赶到位于阿特拉斯山脉下的鹰营时，这儿的气温大概是12到15度左右，丘陵和山地上开满五彩缤纷的鲜花，羊群悠闲地在绿地上吃草，到处都是一派节日的气氛。这跟前线那儿的严酷情势，形成多么大的不同！而当加勒特坐上鹰营派来接载他的豪华轿车，一路行驶进鹰营里，那里的人正忙于准备新年的事宜，为这个大本营作各种各样的筹备。大家都显得喜气洋洋，甚至还能看到那些穿上鲜艳民族服装的年轻姑娘们，在接受了首相的接见后，高高兴兴地在庭院中为这些高官们翩翩起舞。如果不是亲眼所见，装甲兵总监一定不会相信，这儿就是奥登尼亚军方最高统帅部的所在。因为不管怎么看，这里都更像是个举行着不间断新年宴会的皇家宫殿。
第十六章 艰难的路（2）
由于首相正在接见翁波里尼亚大使，所以加勒特只能在别的房间里等候接见。他只觉得浑身不自在，因为不管是抬头低头，他所看到的景象，都跟豪华气派有关。房间的灯饰被换上新的水晶吊灯，以配合新年的到来；地面的地毯也换上了首相最喜欢的粉红色，显得十分惹眼；至于其它的窗帘桌布、壁画鲜花，更加是名贵崭新，为的就是要迎接新年。装甲兵总监不禁想起他在路德尼亚，与自己的下属们呆过的那些地方：不是草屋就是装甲车里，不是阵地就是树林，那儿有时连盏电灯都没有，只能靠煤油灯来照明。而就是在那样的环境下，他们熬过了一个又一个日日夜夜，指挥前线部队作战。鹰营的一切令他觉得恍如隔世，但同时也令这位将军觉得十分厌恶。
好不容易，他总得等到了首相的副官前来，通知他可以去与首相见面了。装甲兵总监快步走出那个装饰奢华的房间，匆匆步过同样有着豪华装修的走廊，来到首相所在的房间。有的军官看到这个穿着肮脏大衣、脸上也不见得有梳洗过的将军走过自己面前，还差点以为自己看错了。因为在鹰营这里，怎么会出现这样一个不修边幅但肩膀的军阶章上又有着四颗将星的人呢？
当房间双扇橡木大门打开时，里面传出一阵笑声。加勒特只觉得一股淡淡的香气扑面而来，让他差点打了个喷嚏。装甲兵总监步入房间，里面官员将领不少，而且个个都穿着上过浆的毕挺礼服，显得神采奕奕，而且气派非凡。与路德尼亚前线那不是白就是灰或黑的颜色相比起来，这儿的色彩之丰富夺目，简直令加勒特一时有点难以反应。他不得不用自己那双看惯了风雪和军服的眼睛，努力寻找着他此次所要面见的人的身影。
终于，在那个人群聚集得最密杂的地方，他找到了自己要见的人。卡尔·海因茨身穿一件过大的黑色礼服，虽然和别的官员一样，打着领结、胸前的口袋上别着上过浆的白色手帕，头发梳得光滑、皮鞋擦得亮锃锃；然而看他那神情，似乎总与别人有所不同。旁边的人不是一脸敬畏地听他说话，就是压低自己的嗓门，谦逊恭谨地回答对方的问题。跟以往相比，首相发呆的时间仿佛更长了，有时别人向他凑趣，他反倒回过头来，一脸不知所以然地望着对方。当没人打搅他的时候，他就会瞪着室内的某一点：或是茶杯或是那名贵的油画，自己一个人想得出了神。除了少数时候，周围的人都不敢惊动他。所以当室内有时安静得过了头后，这位首相才会如梦初醒似地看看周围，笑着向客人举杯或是与身边的人说上几句话，然后大家才能心安理得地继续说笑。
加勒特觉得，自己就好像一只突然闯进羊群里的狗，惊动了这场华美的宴会。那些或是认识他或是不认识他的官员们，每个人都瞪着自己，好像看着怪物似的眼神。他们个个光鲜、人人气派，而只有这位从前线刚刚归来的将军，仍然是灰头土脸。
副官走上前去，在首相耳边低声说了几句。海因茨这才把视线从壁炉架那儿转过来，看着朝自己走来的装甲兵总监。乍一看到对方，他皱起眉头，但很快脸色又恢复如常。当对方向他敬过礼后，首相还是依照着往常那样，与对方握手致意，他说：
“欢迎您，我亲爱的总监。能够在新年来临前看到您，真是鹰营之喜。”
虽然手中已经没有了实权，不过加勒特依然保留着军中的头衔。虽然这些东西对他来说根本不痛不痒，可是对于那些官员们而言，装甲兵总监照旧是他们不得不打起精神去应对的人物。
“您从前线归来，一定非常劳累，我已经命人为您准备了客房，请您先去好好梳洗一下，权当是休息吧。”
首相在说这话的时候语气很周到客气，不过在话语底下，却潜藏着不容置疑的决定。哪怕是坚强硬朗如加勒特这样的人，也不得不先低下头，表示感谢，然后就由一位穿着黑色军礼服的军官带着他来到客房，安排他休息。加勒特一方面是看出首相对自己的不满，另一方面，他也觉得自己接下来要与对方的谈话，还是不要在那种宴会的场合里提起更好。如果有机会，他希望单独跟首相谈谈对战事的看法。
洗过澡，加勒特吃了药，之后他本想在床上歇一会儿，没想到头一沾上床铺，就马上呼呼大睡起来。这一觉，他足足睡了一天。之后当侍从前来为他送上早餐时，已经是第二天接近中午的时候了。加勒特按着胸口坐起来，抱怨为什么没人叫醒他时，侍从非常彬彬有礼地回答道：
“因为首相阁下吩咐，您肯定累了，所以让您好好休息，不然的话我们不能打扰您。”
加勒特点点头，心里却在想，不知首相是真为自己着想呢，是因为不想见自己才这样吩咐呢？算了，反正接下来的谈话，多半愉快不到哪儿去。他跟侍从提出要见首相，不料对方却露出惊讶的神情，告诉他说：
“首相在昨天下午就接受翁波里尼亚总统的邀请，到边境上参加新年庆祝仪式去了。您难道不知道吗？”
“什么？！”加勒特苍白的脸色一下涨得通红。在明知道自己来跟他述职的情况下，首相居然离开了鹰营，到远在千里之外的地方去参加什么庆祝，这不是明摆着不想看到他吗？！“那么首相阁下什么时候回来？”
“这个，恐怕也要一星期吧。您也清楚，首相他的公务繁忙，行程紧密，所以未必能按原定日期回来……”
“不用说了，我等就是了！我是回来述职的，没有见到最高统帅部的长官，怎么能先离开呢！”
第十六章 艰难的路（3）