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「——王爷？！」
从来好事不齐来，坏事总成双。这般让人难堪的光景，不知何竟教程云卿全看去了。这天程云卿在青衫外多罩了一重白纱衣，越发显得其人风神俊朗，却难掩他上惊骇之色。一时间程云卿看着王爷，王爷看看机智宝，机智宝又看着程云卿，三个人面面相观，眼睛倒不愁寂寞。
「咳咳。时候不早了，王爷。府中还有诸多事务，要待你议决。」最後还是程云卿先打破沉默，装模作样的要把案卷呈上。他不知事情来龙去脉，暗地里自然对机智宝诸多打量，一时心中不觉暗叹这机智宝虽然是长了一张狸猫一般的皮相，但却有狐妖一样的心计，怎麽一夜之间就把他们王爷给迷去了呢。。。。。。
「程云卿。」萧尚延打小与此人一块长大，程云卿想些甚麽，又哪里暪得过他？一时间急怒攻心，不过咬牙切齿的警告道。
「是，王爷。」程云卿当自己是撞破了他人好事，心儿正扑扑跳呢，一时间也不敢再打量机智宝了。「城西马库那边。。。。。。」
机智宝本来就是无风起浪的主儿，要吃要玩的都有了，要他这麽在边上听了他们主仆二人对谈机要之事，他倒有点不乐意了。一时閒得发慌，不觉呵欠连连，厚掌往脸颊一托，指尖挥出去却对别人家的事指手划脚起来：「嗨，嗨，王爷，我说你们怎麽要养那麽多马啊？」
程云卿也不避嫌疑，听了他那声疑问，倒显得有点不屑：「既然是要反的，当然要招兵买马。」
「平南郡国地势险要，入境一途都是祟山峻岭，根本不利骑兵行走。这兵马在途中便会消损泰半，只怕上京途中便已成残兵。再者操练兵马，也需时日精力，王爷明春就要起行，怎能准备得及呢？照小宝的意思，养马不如蓄鼠，储粮不如买猫，散财不如聚敛。这才是上上之策。」
「你又在放甚麽屁？」萧尚延跟他共枕了一夜，不知不觉间说话也越发不客气起来。
机智宝听了那些辱骂倒不见怪，脸上仍是笑嘻嘻的，勾勾小指头便瞧萧尚延道：「行军打仗，斗的又岂是人力多寡？王爷若是听我的，小宝自然会教你以小胜多之法。」
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色相误国 9
9
第二年，正月。
去岁的寒冬稍退，出使平南的使节团便踏上了刚化冰的道路，奉御令召回平南王回京了。队伍中只见一人身穿精钢甲胄，肩带橙红披风，骑着棕马领头行走。其人眉宽鼻高，目光如炬，举手投足之间，煞有不怒而威之气。再仔细一看，这稳当骑在马背上的，不正是平南王萧尚延？
此际他随马背跃动轻晃身体，抬头却看着顶上一面面飞扬的锦旗，一时间心里千回百转，不禁觉得眼前景象份外萧瑟。虽说机智宝早就把随行副使悉数杀尽，然而便是把人尽数换上自家兵马，顶多也只能硬塞进五十人而已。再加上平南国上贡的宝物俊马、佳果奇珍，凑合苦力侍从之数，才勉强组成百人队列。无法之下，只得以上纳朝廷丁口为由，假称要将国中英才尽数预先上拨中央，才又抽调了三百、四百精兵随行。
然而这样便已经是极限了，人数再多，就会惹人起疑。
只是要行军打仗，这麽点人又怎麽会够？萧尚延也算是在马背上长大的人，对此自然心知肚明——他这此上京也是背水一战，成功了自然是好的，只是死亦是在所难免——虽说无所畏惧，不过目光中不觉便透露出些许视死如归的神态。
「王爷，寒冬已过。若要大军随行上京，亦未尝不可。」程云卿心里明镜似的，见着主人如斯架势，也知道对方早就预料自己会一去不返，情急之下又再进言。
只是萧尚延脾气也硬，既然已下定主意，也就再没有临阵逃脱的馀地：「程云卿。」
「是。」
「过了山云诀你就回去吧。」
「王爷？这怎麽可以！」程云卿闻言双目圆瞪，一时间扯紧了缰绳，勒得马儿连生退行两步。山云诀乃是自平南国上京的第一道关防，其後是别水岭、越山道、出云道、山中险，过了燕飞道後，道路才逐渐开阔起来，再走三百里，始转入朝廷修建的大道当中。程云卿本打算是送到燕飞道才调头的，没想到萧尚延竟让他没离了家门几步便走回去。
萧尚延看着他，却是一片云淡风清，彷佛生离死别都不过是可以付诸笑谈的一件事，开口便笑道：「可以。以後国中事务，就交由你全权处理了。本王若是回不来，你便是新的平南王。」
「王爷！」
「知道了便下去吧。」说罢萧尚延轻夹马腹，挺身便驱马往前走去。他一下甩开了程云卿，竟是再不回头去看身後家国。
萧尚延这下走得潇洒，过後却是双目轻敛，望着前方纍纍缓慢行进的人头，一时间竟是想得出神。也没留意马儿正轻轻摇动马尾，悄然便走到前头那匹白马身边。这时白马上那个圆圆胖胖的身影似乎也察觉到身旁异动，头颅刹时往一转，才刚对上萧尚延的脸，顿时便像是受了大惊吓似的浑身一抖，眼看就要摔下马了——
「哗！」
「小心！」萧尚延心急情动，求人要紧，一时间也忘了身份尊卑，健臂一伸便往人腰上兜去，转瞬便把那圆球给扶正过来。
「嗄。。。。。。呼呼。。。。。。。」机智宝两手笨笨的抓住马背，整个人竟是趴了下去，手脚并用的圈住马身连连喘息。萧尚延提着机智宝那根腰带，淡淡往对方看去，正想出言讽刺一两句，谁知那双大眼睛刹时一转，落到自己腰身之上，瞬即又柔声娇气的叫来。「王爷，你这也真是的。。。。。。」
萧尚延也是出了手才後悔。这些天以来他早就被机智宝缠得腻味，巴不得再看不到这烦人的东西，这下却又鬼使神差的靠近了对方，还真是苦在心里口难言。机智宝见他不说话，也就越发放肆起来，手掌微升，便想要贴近萧尚延的脸了：「王爷情深义重，教小宝今後如何舍得离开你呢？」
「屁！」萧尚延听得头皮发麻，也没多想，大脚一伸便往白马腹上踢去。一时间距离拉开，马声嘶哑，机智宝人一仰，怀中一个事物便猝然翻倒出来，叮铃咚当的便直往旁边的崖壁滚落。
「哎呀，我的怀炉！」机智宝好不容易扶稳了马身，再往崖边看去，那里还有那东西的影踪呢？一时间不免好生失望，脸颊微鼓，两条眉毛都黏到一块来。
萧尚延出手时是施了恩，如今摔了炉也算是还清了情，因此心里也无愧疚，转脸便没事人似的继续策马行走。只是这机智宝动作多多，一时是叹息，一时是抿嘴，才刚静了一阵子，过後却是把双手贴着脸颊呼吐，把一阵阵白气蒸起来。虽然锦衣毛裘裹了一身又一身，机智宝却仍是冻得受不了似的，屈缩着身体便隐约发抖起来。
萧尚延用眼尾瞄着人，渐渐也有点看不过去。想说这机智宝白白胖胖的应该颇为壮健，谁知这人却像是纸扎似的，连骑马也得抱个暖炉，可见素来是禁不得风吹的。此际平南虽说是已经回春，然而四野却仍冷得吓人，道路上也时见冷死的禽类被霜冻到地上，若是个身体弱的，只怕路也是难走。
想着这人现在若是冻病了也甚为麻烦。萧尚延不觉便出言劝道：「你若是冷了，便回轿子里坐吧。」
机智宝一把鼻涕一把泪的回过头，盯着他却呜咽道：「王爷，你对小宝真好。」
「嗯。」萧尚延却是爱理不理的，随意便哼出一声。
「小宝就知道，王爷心中究竟是有小宝的。」机智宝拉着鞭绳晃了晃马，渐渐又凑近了对方。「王爷若不嫌弃，小宝想。。。。。。小宝想比起轿子，还是待在王爷的怀抱中比较暖啊。」
「——嘶嘶。。。。。。。嘶！」
突然一阵马叫声惊起，一瞬间那头白马又被踢得老远了。
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