> 颜青竹曲起食指，在阿媛额头上轻敲了一下，“你怎么不给面子，我好心给你讲个故事，你就算心里不信，起码说出来得是信的呀！”
阿媛嘤嘤一笑，忽而想到什么，又道：“你不是说老伯卖画得先下棋的吗？你难道请人帮你赢了棋，不然他为何帮你在伞上作画？”
颜青竹道：“请人？我可请不起。能跟他下棋的，大抵也是有些学问的人吧，人家如何听我一个伞匠差遣？再说，人家好不容易赢了要卖几两银子的画，如何肯让给我？除非我能出大价钱跟他买，但这实不合算。我用的，是激将法！我跟老伯说，‘你在宣纸上作画固然厉害，但这伞面不是平的，只有专门的伞画师才能画好，老伯你呀，恐怕不行’，这老伯真如你说的自负，听不得我说他不如伞画师，当场就给我画上了！”
“我在他画摊上转悠不是一两天了，当时得了画，想的就是快些临摹出来。却实在是高估了自己，这种画，与图谱上那些花花绿绿的样式不是一个水准。”颜青竹悟出一个道理，“难怪这山水画伞有价无市，如果一个伞画师有这等能耐，那他何必要做一个伞画师？做一个纯粹的画师，岂不更加体面一些？”
“那你前几日去找这个老伯又是做什么？又劝他帮你伞上作画吗？”阿媛侧头问道。
“不是，这次不用画到伞上。自从上次使了法子让他给我绘了一幅，我已有近两个月不曾见到他了。我想，春日多雨，他摆摊那处都是露天的，所以他不能时常出来了。昨日焦三柱从镇上赶集回来，告诉我那个老伯出来摆摊了。我看时间还够去镇上，便决定尽快去找他。心想无论如何，要让他帮我画几幅画，这两个月我已想到一个好办法，不用临摹也能做出伞来。”
阿媛见他回来虽疲惫，但大体却是喜滋滋的样子，扬起唇角道：“那人家老伯愿意帮你了？”
颜青竹一摊手，一抬眼，“并没有。”
“一个不缺钱又自负的老头，不是那么容易说动的。”
“那……你找到别的伞画师肯帮你了？”阿媛觉得颜青竹的神色并不像一无所获的。
颜青竹眨眨眼，带着一副卖关子的表情又摊了摊手。
“哎呀！你快说啦！”阿媛捏着小拳头轻锤了一下他的肩头。
颜青竹咯咯笑着，觉得那粉拳似在给他挠痒痒。他双手抱住后脑勺，悠然地往树上一靠，终于揭秘似的道：“他自知上回受了我的激将法，这次料到我让他画画是为了赚钱逐利，自然板起老脸，如何不肯帮我。不过老伯不肯帮我，一个小偷出来，却是帮了我大忙！”
阿媛奇道：“小偷？”
“不错！我与老伯谈了许久，他仍是不同意。我灰了心，心想你不帮就不帮，我去找个普通的画师也能画，比你虽是差了，却也不至于差到天南海北。再不济，直接套印些名画，不过多花些钱罢了。
我劝不动那老头，可那会儿天快黑了，我不想夜里划船回来，就往旁边一个茶栈走，想吃点东西，歇一觉。这会儿那小偷就出现了，我想他早就盯着我和那老伯了，我年轻力壮不好下手，小偷见我走了，便向老伯下手。老伯每次收摊，肩上都挎一个褡裢，大概有些显眼吧。”
阿媛起了兴致，急急问道：“那被偷着了？”
颜青竹一笑，“小偷朝我迎面走的，我当时也不知他是小偷，只觉得他神色有些慌张，不由多看了几眼，他大抵不是个惯手，我刚走远一点，便听到老伯大声呼叫起来。我一回头，便看到那小偷往前面跑了，自然就追了上去。”
阿媛眼里有些讶异，嘻嘻笑了起来，“看不出来，你还能抓小偷呢？那结果就是你抓了小偷，老伯因为感激转而愿意帮你了？”
颜青竹一脸自豪，“那小偷长得还挺清隽的，可惜蔫巴巴的一个，哪里跑得过我，我没追出一条街，就把他擒住了，那处临河，他慌张得差点掉水里，还是我拉了他一把呢。
褡裢还回去，老伯打开看东西有没有掉，那小偷见里面并不是钱财，而是些印章之类的东西，虽看着也是沉沉的，但并不值钱，当场就傻眼后悔了。
那小偷一个劲儿地认错，说自己本就是奴籍，若是报官被抓，受刑要比常人重，希望我们不要报官。又说自己是被人设赌局骗了高利贷，才想到偷窃的。他跪下给老伯和我磕头，我有些不忍，看老伯的意思，宝贝印章没丢，也不打算追究，我们便把他放了。
我本没想借此事再请老伯帮忙，但他自己倒对我转了态度，说是应了我的要求了，一分钱也不要！”
阿媛听到此处，也替颜青竹高兴起来，心想着这就是好人有好报了。
“那……你叫老伯怎么帮你的？你说不用画到伞上了？”
颜青竹伸手轻轻捏了捏她的脸颊，笑道：“你这么聪明，你猜猜！”
“你刚才说……再不济，直接套印些名画，不过多花些钱罢了。”阿媛也伸手捏了捏颜青竹的脸颊，“你让老伯给你画稿，你拿去刊印的地方做木版水印，直接印到皮纸上，拿这皮纸做伞面，以后就可以做许多许多山水画伞了！”
颜青竹赞许地点点头，“这笔账，我早就算好了，我让老伯给我比照着伞面画了几组图，有山水，有松林，有船只，有茅屋，待印了出来，这些图案可以挑选着组合，这就不会每把伞都是相同的图样。而且因是比照着伞面做的，大小都合适，不用重新刻版缩印。水墨画只黑白两色，唯有深浅不同，即使套印，也不出三套，花不了多少钱。若是用一幅名画，又要缩印，又要套印，还只有同样的图案，实在不划算的。”
阿媛看着他认真讲述的样子，觉得好生欣慰，他虽只是个世人都不怎么看好的匠人，但这上进心却是许多人没有的。
阿媛这会儿也靠到了柳树上，离颜青竹很近很近。那股子淡淡的酒味又往她鼻子里钻来，她复又微微噘了樱唇，嗔道：“你这几日就是在镇上做水印的事儿？做完了就该早些回来休息，干嘛还要喝酒？”
颜青竹知道她关心自己，伸手轻轻将她的头枕到自己肩头，温声细语悠悠传来：“我很少喝酒的，你应该知道，这次是老伯请我喝的。他说让我印好了图，一定要拿来给他看看，若是印的不好，还不许我用，说是怕污了他的名声。这倔老头，到底是读书人谨慎持身的性子！今日那刊印斋里刚出了图样，我就拿去给他看了。他满意得很，还搬出家里酿的梅子酒请我共饮，我尝着那酒比米酒还甜，就多喝了几杯，没想到刚才这后劲上来了。”
阿媛点点头，心里只觉得这会儿靠在他肩头无比踏实。他刚才讲的一番话，多像一个丈夫在外面有了门路，回家忍不住和妻子絮叨。
“这里还有一幅小图，我临走时，他特意赠我的。”颜青竹从怀里取出宣纸展开，一幅《竹林抚琴图》徐徐落入眼帘。
阿媛也不怎么懂画，只觉得这画笔触细腻，意境深远，比之梅吟诗社中悬挂的那些名家作品应是不差太多。
“真是高手在民间啦，这位老伯的画印到伞上，一定很美，倒不枉你追寻他这么久。”
颜青竹点点头，伸手指向画作上的红印，“这是老头儿用自己刻的印章盖的，这印一盖，更有名家的样子了。”
阿媛循着看去，辨认了一下古怪的字体，喃喃道：“秦盟之印。”
“大概是他的字号一类吧。”颜青竹道：“老伯姓曹。”
“曹秦盟。”阿媛默念。
“曹老伯说他在我们南安村这片山间居住过一阵呢，说很怀念这片山上的竹林和白鹭。”颜青竹道。
“那曹老伯与你倒是有缘呢，你这批伞要是赚了钱，可该好好谢人家。”阿媛将图纸细致地卷了起来，递给颜青竹，“他刚开始不愿帮你，说明他是个恪守原则的人，后来你帮他抓住小偷，找回失物，他又肯帮你了，说明他这人也并非古板到不讲情面的。”
颜青竹点头赞同，将画小心地收到怀里。
事情与误会都讲述解释得清楚了，两人便从树下起身，走到村路上。
天色已是暗了不少，两人并肩走到一起，在朦胧的月色中拉出修长的暗影。
想到石寡妇先前的话，颜青竹恨自己差点忘记问了。