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碧翠等人紧紧跟在休竹身后，前面两个婆子打着灯笼，这是休竹成亲后第二次这么早地去明夫人处请安。
彼时，明夫人院子里早已灯火通明，正屋半开着，门口一十二个体面的婆子候着，另有小丫头等来来去去，也不知忙什么。总之，场面零乱，也颇为壮观。
休竹来了，众人忙过来见礼，休竹微微点头，那边明夫人屋里的婆子撩开帘子，休竹踏进屋时，耳边似有不满的声音的传来，“……今个儿怎么了？若是迟些，午饭也没法子弄出来了。”
休竹身后几人，不觉相视一眼，皆看到对方蹙眉。休竹似是没听见，紧几步直到榻前。只见明夫人一夜之间竟变得蓬头垢面，身上披着绣花锦被，只里面穿着一件睡袍，套一件袄子。一旁一名小丫头扶着她，她刚端着茶杯吃茶，气色不太好，双颊有些不自然的红。
早有明夫人身边的妈妈迎过来，满是担忧地道：“许是昨个儿染了风寒，昨夜里睡不着，早起就发烧，外面的婆子都等着回事儿，可夫人……”
休竹略点头，也是一脸的担忧，：大夫还没来么？“
那妈妈摇头，叹口气，“平日里倒好，一有事儿就推三阻四，这会儿大夫也没叫来。”
休竹没说话，不过那妈妈的声音倒是不大不小，屋子里的人都听见了。遇上明夫人的事儿都推三阻四的，那今天遇上自己岂不更厉害？这是暗示那些人，能推三阻四的就推不顾一切阻四么？
休竹在床边的机凳上坐下，正巧明夫人将茶杯递过来，休竹顺手接住，递给一旁的妈妈，就听到明夫人吃边的声音传来，“也是我实在无能，平常不得病，这一病就起不来，今个儿也只为难你了。我……”
一旁的妈妈搭腔，“也有平常身体好，一生病就厉害了。”
休竹听了，忙扶着明夫人躺下，神色倒不是太惊慌，从明夫人和妈妈的言辞中，大概明夫人早就布局了今个儿会发生的一切。既然自己接手了就没打算交出来，倒不必再装的害怕了，免得让她们瞧着更猖狂。
不过，有些话也不得不说，“我也不知如何理家处理，对外面的人也不熟悉，夫人这般也不能叫夫人劳累……这如何是好？”
明夫人微笑道：“一会儿吴妈妈就来了，她是府里的老人，又是吴总管家的，对府里的一切也熟知。我身边的妈妈，平日里倒是也看过，可毕竟都是传话跑腿儿，大字不认得一个。”
说着，便让那妈妈将一个大匣子取来，朝休竹解释道：“对版牌都在这里面，需要支取钱的拿着对牌去取，上次教你看的那个账本，便是咱们里面的账本，每日里都记账，月底和账房对账，再去总账上或添或减。”
而恰好，今个儿就是月底，明夫人病的很是时候。
休竹点点头，让张妈妈接住，抬头依旧不见大夫来。明夫人似是看出休竹的担忧，忙笑着安慰道：“不过是偶染风寒，没有大碍。”
”可夫人如此，由不得不叫人担忧。“
明夫人宽慰地笑道：“你是个孝顺的孩子，我倒撑得过去，别让外面的乱起来才好，如今又是年底，陆陆续续便有许多事儿。今个儿为难你了，若有不明白的，便来问我，你去吧。”
因想到婆子们今个儿都来了这边，明夫人又仰起头吩咐丫头，去把西边抱夏整理出来，让下面管事今个儿暂且就在那边回事儿。
话说到此，休竹点点头，又不放心地嘱托明夫人好好休息，让身边的妈妈好好服侍，才领着张妈妈等人出来。
那院子里的管事们早炸开了窝，见休竹出来，略安静了一下，便有体面的婆子进明夫人屋里去询问。休竹只当没瞧见，由前头明夫人屋里的丫头领着，一路往西边抱夏去了。她就不信，后面的张妈妈抱着对牌匣子，她们这些人的眼睛就没瞧见？
暗暗抑制胸膛里的火气，休竹不紧不慢走着，脸上的依旧挂着一抹笑。一时进了西边抱夏，三十来平米四四方方空空荡荡一间屋子，只东边摆着一张楠木填漆八仙桌，两张椅子，其他一概没有，连窗帘子也没挂，竟是一室冰冷，凉风直从脚地往上窜。那丫头倒是机灵，见休竹略蹙眉，忙道：“以往都是在夫人屋里回事儿，只今个儿夫人病了，想着就这屋子干净。又是……”
又是突发事件，来不及给这屋子烧上地龙，连炉子也没空儿抬一个进来，休竹笑道：“夫人是该安安静静地歇歇，这里不错，桌椅倒也齐全。”
那丫头讪讪地笑了笑，见休竹不气不恼，羞愧地红了脸，像做了错事般忙不迭地道：“奴婢去给奶奶拿只暖手炉来。”
说着便出去了，碧翠扶着休竹在椅子上坐下，那冬灵已经在门口朝院子里的粗使婆子喊道，要她们去弄个炉子进来。
冬灵话间刚落，对面就传来明夫人身边那个妈妈的说话声：“……夫人今个儿病了，今个儿各位管事妈妈要回事儿就告诉奶奶……”
底下毫无意外的一片哗然，碧翠等丫头脸色难看到了极点。休竹嘴角泛起一抹轻笑，慢条斯理地让张妈妈把匣子放下，吩咐玉儿把匣子里的笔墨纸砚等拿出来，碧翠瞧着就去门口叫丫头们打水进来好研磨。
正巧，先前领着休竹进来的那丫头端着茶水暖炉进来，身后跟着一众管事婆子，一起进来，黑压压站了半个屋子，个个脸上都堆着笑，齐齐给休竹见礼，玉儿被这场面吓得手打颤，手里的墨条啪的一声落在桌上。在瞬间安静的屋里，格外尖锐刺耳，再看那些婆子，眼里便多了几分不屑，不等休竹发言，就开始回事儿。争先恐后的，好似每个人的事儿都急，说了一大堆，也没听清楚都说了些什么。
张妈妈不觉紧紧蹙起眉头，都说大户人家规矩多，如何这些婆子竟然一时齐齐忘了规矩？看看个个穿着体面，不是绫罗便是锦绸缎子，手上头上戴的，不是赤金便是赤银簪子。难道以往，她们在明夫人处也是这般回事儿？
那些婆子叽叽喳喳说完了，半晌没等到有人回应，不觉齐齐抬头看着休竹。这些人也有见过休竹的，不过因休竹不理家，多数是没见过的。可对休竹的出身却都知道的一清二楚，被退亲，无才无貌，这才嫁来王府一年，年纪小，明夫人一天都没有正式带过。可那端着茶杯慢条斯理地喝着茶，不言不语，不惊不慌，垂着眼帘，端庄坐着的真的是哪个无才无貌似的没人要的姑娘？
一身衣裳虽颜色老气，穿在她身上却有一股子浑然天成的清贵，略显稚嫩的脸上挂着笑，一派温婉恬静，却无缘无故地叫人心底一颤。
玉儿等人原是惊慌，瞧着休竹如此，似也被她的镇定感染，慢慢恢复正常。
等耳根子彻底安静了，休竹才放下茶杯，抬头看一眼众人，目光所及，那人必然微微垂了眼帘。一时静悄无声，休竹声音不大不小询问道：“吴总管家的可来了没？”
下面的人便左右观望，也没人应，休竹心里已经明白，吴总管家的必然也有事绊住脚了。正巧，一名小丫头急急忙忙跑进来，只跑到休竹跟前，行了礼便道：“吴妈妈昨个儿给夫人告了假，今个儿有事故而没来。
这话一出，碧翠等人皆是一愣，众人也只看着休竹，休竹浅笑点头，表示知道了。又问一般是哪位妈妈记账？隔了半晌，才有人说，那妈妈孙女病了，也告了假。
好吧，剩下的也不必再问了，都是因为各种缘故，反正今天个儿是来不了的。明夫人这般明显，难道真的把休竹当做一个白痴了？如此明显的巧合，休竹就真的看不出来？
冬灵已经气得双眼绯红，张妈妈给了她使了眼色，她才没有骂出来。而下面的婆子，眼里神态各异，就算明夫人不是和所有人都串通一气，可这些婆子也未必就看不出明夫人在为难休竹。
而此时，张妈妈也明白了，为何今个儿叫玉儿跟来，是料到了今天的一切，必然都要用自己的人，倘或没有这么一个会写字的，难道要休竹自己动手？休竹身边没有可用的人，只怕正和了明夫人的意。
想到这里，张妈妈立刻走到玉儿身边，低声嘱托，可玉儿心里惊慌，那账本上都用小楷，张妈妈颇为难，休竹只拿眼睛看了碧翠一眼，碧翠会意是她好好记着，事后再记账便轻轻点了点下巴。休竹才朝下面众人道：”夫人今个儿病了，想必大家也都知道了。也不怕众人笑话，我是第一次理家……“