走到朗吟亭，沈瑄终于倒下了。他也不知受伤之后哪来的力量，支持自己走出了离儿的视线。只是他心里很清楚，这种力量不会再有了。闭穴的方法的确可以免于一死，但那一剑，不能刺在心脏上。他以为自己的心，肯定能躲过那一剑。不料偏偏躲不过，这就是命中注定么？
离儿那飘洒的一剑〃且放白鹿青崖间〃，令他的心碎了，几乎感觉不到疼，只见如注的鲜血染在吕洞宾的石碑上。他只希望离儿不会……他把清绝剑从胸中拔出时，热血喷薄而出，只好用袈裟掩住。
石碑上剑舞一般的字迹，越来越模糊……
蒋灵骞颓然倒在湖岸边，有很多很多事她还不明白，她要好好想想。
然而是仇是情，她根本无法去想，只觉得头疼得厉害，看见许多许多的流星在湖面上飞舞。终于，她想了起来：〃瑄哥哥……〃她站也站不稳，踉踉跄跄的，草丛里不知什么东西湿漉漉的，令她滑倒，登时晕厥过去。
不知过了多久，蒋灵骞醒了过来，手掌触到草丛里，又热、又黏、又湿。她下意识抬起手来看，只见自己雪白的手心沾满了触目的红。这么多的血，原来全都藏在草里面，让她看不见。一片，又一片。
他说〃将来，也别责怪自己……〃
大摊大摊的红，散发着甜甜的血腥味，一直漫延到湖水里，直到浩浩荡荡的八百里洞庭全是这血的颜色，一重重逼到眼前。
〃我……杀了他！〃
三天后，沈瑄终于醒来，却是躺在自己的床上。床边一张殷切注视的面孔：〃璎璎？〃他又看了看，真的是，〃璎璎！〃
璎璎很是兴奋：〃哥哥你可醒了，快，快起来！〃沈瑄有些奇怪，然而他试着坐起，竟发现自己全然恢复了。难道只是又做了个梦？
璎璎道：〃你快一点吧，舅舅等了你几天了！〃沈瑄发现她眼中泫然有泪，也来不及问询，急急跟她走到三醉宫正厅里。
正厅中空荡荡的，只有吴剑知在掌门的座椅上，正襟危坐：〃你醒了，〃他抬起疲惫不堪的眼睛，〃我还真担心自己等不到……〃〃舅舅！〃沈瑄惊呼道，他一眼就看出，吴剑知生命垂危，只是吊着最后一口气而已。〃舅舅你怎么了？〃〃没什么，人老了……〃吴剑知微微笑道。
沈瑄忽然明白了，吴剑知的症状分明是妄动真气、功力散尽所致。离儿那一剑刺在心脏上，并不是绝对无药可救，只不过要另一个高手耗尽全身功力疗伤。为他，吴剑知赔上了性命。
〃舅舅……〃沈瑄声音哽咽。吴剑知道：〃本来就是行将就木的老头子，死何足惜？〃叹了一声，又道，〃洞庭弟子沈瑄听令：自即日起，接任本派掌门。〃沈瑄低着头问：〃舅舅，那些事你是不是早就知道，全都知道？〃吴剑知道：〃是的。你父亲的事情，我一直都知道。但我受师门恩惠极深，不忍心加害先师惟一的儿子，更不能因此让本门蒙羞，所以一直隐忍不提，也不想让晚辈知道。只是作为惩罚，让你父亲隐姓埋名，拿走假的经书，希望四师弟地下不致太怨我。想不到我委曲求全几十年，终究纸包不住火，反而害了你们！瑄儿，你也不可太埋怨你父亲。他，他已然……在前日，服毒自尽了，尸首还停在外面。〃沈瑄呆住了。
吴剑知抚着他的头顶：〃你不要太难过，他去的时候，很从容。善恶只在一念间，人孰无过。譬如我这一辈子，虽然如履薄冰，却还是对不起三师弟。倘若不是我错怪他换书，他怎会白白送命？〃
沈瑄终于接下洞庭派的掌门佩剑枯木龙吟，忽然道：〃我要拜舅舅为师。您总不肯收我为徒，是怕对不起母亲。可是现在，连掌门都做了……〃吴剑知一脸释然：〃我就这一个妹妹，却真是对她不起。瑄儿，你定要做我徒弟，便记着我当年对你说的话吧。〃
沈瑄道：〃师父说，学了武功，就要有所担当，就要肯付出代价。徒儿谨遵师命！〃他跪在吴剑知面前，磕了三个头。再看时，吴剑知已经溘然长逝，脸上挂着满满的笑容。
偌大的三醉宫，只有沈瑄和璎璎，办理吴剑知和沈彬的丧事。
沈瑄问璎璎怎么会突然回来。其实璎璎是收到吴剑知的信，打算来帮哥哥和蒋灵骞办婚事的。现在她当然不敢这么讲。可是沈瑄自己，也一直没有再提过蒋灵骞。
〃哥哥，〃璎璎终于横下一条心，〃她再也不会回来了。〃〃为什么？〃沈瑄的神情平静至极，却让璎璎的心狠狠抽了一下。
〃因为……因为她说，她伤了你，很过意不去，从此不愿再见你。你看，这是她留给你的。〃是那只湘妃竹制成的竹箫，沈瑄捧在手里细细把玩，忽然道：〃字显出来了！〃
璎璎探头去看，果然那竹箫被鲜血浸染，先前刻着模糊不清的诗句显露出来：
“一剪斑竹枝，离离红泪吹怨辞，湘灵一去九山空，流雨回云无尽时。”
尾声（1）
此后便是很多年，二十年，或者是三十年，沈瑄自己也记不清了。时间缓慢逝去，翩翩少年不经意间被一湖秋水染上两鬓霜华。
离别的最初，他以为她死了。他把她留下的信物藏于衣袖，时时把玩，最后竟连字迹也模糊了。若不是吴剑知的嘱托，他也许真的活不下去。
后来是璎璎告诉他，她于极悲恸时曾投湖寻死，却被渔家救起，送回三醉宫，神志不清。那时璎璎一人照顾两个病人，最后还是她先醒来。
那时他昏迷着，她在床边站了一夜，于破晓时悄然离去前，对璎璎留下最后的话：“我原是弱质孤女，担当不起如此沉重的过往……我至爱他，只得永生不见。”
不知是璎璎的话的影响，还是时间改变了一切，在那以后，他不再刻骨思念，不再日日夜夜回想，不再怨恨命运弄人，恩仇跌撞……
沈瑄对江湖上的事没什么兴趣，也无意扩大先人留下的基业。自从那场变故之后，叶清尘去了北方，再不回来。于是他也不再有至交密友，他每天只是摇着小船，在洞庭湖的四水两岸来来往往，为四乡渔民们看病治疗。虽然如此，江湖上却没人敢小瞧这看似破败的三醉宫。都知道沈瑄不仅是个武功绝顶的高手，更是一个妙手仁心的神医，人人都得求他。
所以，二十年后，天台、镜湖、南海、武夷各家渐渐式微，丐帮和庐山派还算屹立不倒，江乡一带新崛起的圆天阁独霸江湖，一声号令莫敢不从。但一个人的三醉宫，却永远是一股不可忽视的力量。
后来沈瑄也收徒弟。长徒卓涣之和养女小谢俱有所成，名动江湖；医药方面的学问也有人继承。季如蓝则早已远走塞外。
璎璎将她的幼女陈缘送到舅舅处。那女孩儿虽柔弱，但学得一手回春功夫，连圆天阁的墨医生也佩服。陈缘后来嫁了圆天阁主欧阳觅剑，算是洞庭门中归宿最好的孩子。
只是小谢总是飘荡无依。沈瑄游历福建时，将她从灭门屠杀的血海中救回抚养，读书习武，俱按沈家家传规矩，与自家亲生女儿无异。小谢长到十五，沈瑄看她行止神态，竟与当年的小妖女蒋灵骞多有相似，不觉慨叹，惟恐她也和离儿一样命途多舛。便将她送往庐山，跟随名门正派的前辈女侠们学学规矩。不料该发生的总要发生，小谢一入江湖，便于十八岁上得知了自己的生世，从此便不能单纯快乐。
后来她多年闯荡，声名鹊起，还成为庐山派名剑之一，但遭遇坎坷，终究不曾嫁人。沈瑄此时已老，为她着急，却又逼不得催不得。一催之下，她反倒笑，说小谢要陪义父一辈子，给义父送终。
此时沈瑄已老，所谓一辈子，也没剩下多少时日。