杨乃武不愿实告，提早到省，是想借西湖灵秀之气，助长自己的文思，临时扯了个谎，“六月十九日是观世音菩萨的生日，内人想去烧香，既然陪她去了，索xìng就住在杭州，等试期过完再回来。”
陈湖不疑有他，“老兄才大若海，一名举人已是囊中之物，”他很关切的问道，“今年高中之后，当然也要进京打点了？”
“打点”是去赴会试，乡试是子午卯酉年份的秋天，会试自然就是下一年辰戌丑未的chūn天，所以乡试称秋闱，会试称为chūn闱——会试本来也有加开的秋闱，但自从皇帝永远取消的秋闱之后，chūn闱就成为了生员们唯一的进身之阶了。
秋闱得意，紧接着下chūn闱，两榜及第，不过半年功夫，名为连捷，这是读书人任谁也不肯放过的机会。杨乃武也不例外，但因为与陈湖不睦，话剧不肯说真的了。
“如果秋闱得售，已是侥幸，哪里还敢希冀会试及第？做人要有自知之明，自己照镜子不像个进士，省省吧，何必去白吃那一趟辛苦？”
这是故意讽刺陈湖，陈湖的秀才来路不正，他本人只读过几本汤头歌诀，以儒医自命，其实一窍不通。所以他这样讽刺，而在陈湖，却另有想法。
他关切杨乃武，自然不是出于希望朋友上进的爱护之心，知为他凭几张滋yīn补阳的秘方结jiāo了刘锡彤，进而为其打探消息，说合官司，捞得不义之财，县官得大份，他得小份，彼此如鱼得水，勾结得很紧。但有一个杨乃武在，正如金鱼缸里来了也条黑鲤头，搅得一缸水浑，他和刘锡彤都是深以为苦，更深以为恨！他巴不得杨乃武连捷，chūn风得意，远远的离开余杭去做官，便会让他自己包揽讼事。
谁知道听杨乃武的意思，竟是丢不开家乡，这个码头不两之势已成，而以举人的身份，和县官平起平坐，自己相形见绌，更非敌手，这个心腹大患，非早早除掉不可！
杨乃武万万不想，自己一番口舌之快，已启人杀机，犹自望着陈湖那沮丧的脸sè，暗暗得意。
八月初六入闱，徐致祥和宝廷两个先要拜客，第一个是拜监试，接下来拜收掌，再下来拜同考官（也就是房官），这些人大多是榜下即用的进士或者是举人出身的现任知县，其中就有刘锡彤。
然后是监试，收掌和房官回拜主考，刘锡彤的年纪最大，所以让他做了客位的首席。两位主考的寒暄，也是从他开始，“贵甲子是？”
这是在问年龄。“今年六十有六。”
“刘大哥六十六了，真快不出。”徐致祥和宝廷说道。
“是啊，jīng神矍铄得很。”宝廷也问，“刘大哥乡榜是哪一年？”
“道光十七年丁酉。”
“那不是和宝中堂同榜吗？”
宝中堂指导是宝洌В腔实勖媲暗暮烊酥唬谧苁鹑沃岸嗄辏饫锸且淮η逅胢én，皇帝有心酬庸，咸丰二十年的时候，外放安徽巡抚，后更升任江宁藩司，两江总督，加吏部尚书衔，咸丰二十七年的时候内招，以吏部尚书，加体仁阁大学士。
官场的规矩，位极人臣的大学士，叫中堂，提到这位靠山，刘锡彤低着头，很惭愧的说道，“是，云泥之别，惭愧之至。”
“这也不然。”宝廷和宝洌У某錾矶嗌儆幸恍├嗨疲窃谧苁鹧胢én供职多年，到咸丰二十四年才外放的，而且，他说肃亲王豪格之后，满身的名士派头，说话无所顾忌，“照我看，伴食的宰相，远不如勤政爱民的县官。”
众人听他公然批评宝洌凰夭停疃嗖槐悖熘孪閘uàn以他语，把这件事敷衍了过去。又去问第二个县官的生平，这样一圈问下去，最后又回到刘锡彤身上，“贵县文风如何？”
“文风犹可，不过有一两个不安分的生员，平日不好好念书，遇事生风，包揽是非，难免影响士林的习气。”
“这倒要好好整顿。如果此辈中了举人，如虎添翼，麻烦更多。”
这句话给刘锡彤提了醒，退回房内认真思考，以杨乃武的笔下，一名举人，十拿九稳，而照陈湖所知，他似乎并无进京的打算，而是想顶着有关举人的名头，回县里来做土豪劣胜，果真是这样的话，则后患必大！
倒是他的老家人，名叫刘升到，看老爷神sè不愉，在一边劝道，“桂huā蒸的天气，老爷年纪又大，不要闷出病来，可是件不得了的事，请老爷看开些。”
“这件事不容易看得开，”左右身边无事可做，刘锡彤便把心中所感到的隐忧，和他是了几句。
刘升的见识反而比老爷高明，认为要收帮手，就该找杨乃武这样的人，像陈湖是庸才，成事不足，败事有余，反而要疏远才是的。这个想法平时没有机会说，现在倒正是恰好，“老爷，小的有关拙见，不知道行不行？”
“说来看？”
“老爷索xìng收了他做mén生，以后见了老爷还得磕头称老师，那还敢不听话？”
“这当然是个好主意，但他肯来拜我的mén吗？”
“碰得巧，老爷荐他的卷，老师mén生的身份就定了，他还敢不来拜老师？”
乡试的规矩，举子jiāo卷，先由誊录所用主笔照抄一份，经对读所用黄笔校对无误，然后分jiāo各房，由同考官评阅，若是认为文章可取，向上保荐，这个过程称为荐卷。如果同考官不荐，主考官无法直接取中，所以若论及师mén的恩义，房师实过于坐师。
但其中有一个问题，即杨乃武的卷子不一定就能落到自己手里，这是件很渺茫的事情。但刘升自然有所对策——刘锡彤久任知县，每有大比之年，他都要入闱来伺候老爷，对其中的程序和奥秘无所不知，当下不慌不忙的说出一番话来。
他说，凡是乡试通关节，本无绝对的把握，即便的主考那里说好了，房师不荐卷也是枉然，反之也是一样。但仍然有人心存侥幸，如今老爷向杨乃武送关节，与卖关节不同；卖关节是在发榜之后收取酬劳，榜上无名的话，酬劳自然成空；而送关节只是在示惠，即便无用，也是他杨乃武运气不好，可人情总是做到了，杨乃武自知感jī，说不定也会来递帖子拜mén生，即便他不来，有这样一层渊源，以后遇事他也会客气三分。
刘锡彤认真想想，觉得他的话很有道理，此事于己无损，不妨一试。但人已入闱，虽然可以通家信，着人和杨乃武去接头，但这封信要是落在外人手中，就是作弊的铁证——科场弊案，绝对是脑袋搬家的大罪，岂可不慎重从事？
最后还是刘升为他出主意：自己装病，要到外面去医治，好在题目未出，关防还比较松。说来倒也是可以通融的借口。
刘锡彤鬼mí心窍，编造了一番瞎话，正如刘升说的那样，题目未出，没有什么可以泄漏的东西，徐致祥和宝廷担心闱中有人发病会传染，即便不传染，也是很不吉利的事情，当即传鼓叫mén，与总办一切庶务的提调官说明原因，将刘升抬了出去。
此时举子尚未入闱，刘升去见杨乃武，后者不料有这样的事情，心中惊讶之外，更存了几分戒心。
等刘升说完，并告诉他关节所在，并一再强调刘锡彤愿意修好的诚意，但彼此仇怨已深，猜忌也重，杨乃武始终不能相信他说的是真话，封了几两银子的一个红包给了刘升，这种刘升看来，杨乃武是已经接受了己方的好意的了。
送走刘升，杨乃武暗暗盘算，以己度人，他认为刘锡彤绝没有什么好心！如果自己真如所说的使用关节，刘锡彤一眼看见，立刻打下去，文章再好，也一定被埋没！这自然是一个很合乎情理的想法，但看刘升态度诚恳，又不像是这主仆两个来做圈套害自己？
不过，他还是决定不用这个关节，第一自然是怕中圈套，第二，他对自己的文字很有信心，即便是没有关节，中举也未必是难事。如今所想的，就是看看刘锡彤到底是真是假了。
想了半天，给他想到一个办法：找一个人来，试验一番。
第144节杨乃武案（3）
第144节杨乃武案（3）
杨乃武有个朋友，叫赵仲文，也是余杭人，家中开着酱园、油坊，无奈富而不贵，总想巴结一个举人，但肚子里货色有限，已经考过两次而不中。杨乃武知道凭他的才学，这一次还是枉抛心力，正是四处找门路，便将他约了出来，如是如是的说了一番，要价五百两。
“要是撞?