>当年是经常做的，这一次始终无功，倒显得自己退步了一样，因而皇帝不问，他也从不主动谈及。
等到日本人和中国官员出发到城外去游览长城风光的前夜，日本人终于重又来到肃顺府前，递上手本，由下人领着，进到堂上，来者还是副岛种臣和井上馨两个，行礼之后，副岛种臣笑着说道，“夤夜登门，万望老大人恕过冒昧之罪。”
“哪里。这几日，贵使在我大清，可还住得惯吗？若有未谐之处，尽管和老夫言明，等明天我进宫请起，当面向皇上奏陈。想来我大清皇帝，对列洋国人，宽仁以待，定将有法的。”
副岛种臣心中暗骂，什么宽仁？到今天为止，我们到北京居住的管驿、一切饮食用度，还都是要自己花钱的，这也称得上宽仁的话，天下就没有残虐一说了。脸上却装出一副笑容，“是，贵国大皇帝陛下的隆情厚谊，我国人铭感五内，从不敢有片刻遗忘的。”
肃顺和他们说了几句闲话，转到了正题上，“上一次贵使托老夫之事啊，近来数日，也曾多向宫内执事等人打听，不过所得不祥。只知道，这个甘某人是北地直隶人士，早年曾经随老父经商，足迹遍及大清行省之外，还曾有过往来大洋的经历。据说最远到过美国，和一些美国人也算相当不错的朋友。至于如何对贵国事知晓甚多，却是暧昧不明。恐怕还要多等上几日，才能知晓。”
副岛种臣一面听，心中一面想，大清百姓和洋人往来通商并不是从今日而起，而且也确实有人为求重利，不怕风波之险，远去西洋之国采办货物，回国售卖。这样说来的话，这个甘子义的父辈，就是做这种生意的了。至于肃顺所说，还需要一段时日，才能有确信，不妨看做是贪餍不足，又要索贿的潜台词——日本人并不担心花出去的钱会做了无用之功，能够联系上大清朝廷中如肃顺这样的重臣，就是花再多的钱也是值得的。
于是，副岛种臣知情识趣的又从怀里取出一份红皮的本本，递了过去，“大人为我等之事，奔劳不息。我国感激之外，更觉得惭愧——日本别无长物，唯有以黄白之物，略表寸心，请大人笑纳。”
肃顺也老实不客气，眼神在存折上扫过，忽然像想起来什么似的，‘哦，’了一声，“前几天皇上招我进去，给我说了一件事。听皇上说，贵国女子，温良淑德，四容俱全，”
副岛种臣和井上馨误会了，破颜一笑，“大人既有娱老之意，我等定当尽力安排，使老大人满意。”
“不，不不不。你们误会了。不是我，是我家主子。”肃顺笑着说道，“我们这位万岁爷啊，什么都好，就是色之一关，勘破不开。有意仿效当年朝鲜前例，由贵国贡献佳女，充盈后宫。”他笑着说道，“这和老夫可没有什么相干啊”
肃顺并不很好色，这一点日本人是知道的，如今听他一说，料知不是撒谎——肃顺虽然帝眷隆、胆子大，但也绝对没有到敢假传圣旨的地步当下一诺无辞，等回国之后，即刻在国内搜罗家世、容貌俱佳的女子，用船送至北京，以慰藉皇帝陛下云云。
等送走了日本人，肃顺拿起本本，惊讶的瞪大了眼睛，“十五万两？日本人好大的手笔啊？”
第二天一早，马车在前，官轿随后，一路出北京城，向城东八达岭方向而去，时值隆冬，这份差事实在不大好做，但王爷有令，不能违抗，神机营的兵士只好硬着头皮，踏上路途。好在八达岭距离北京不远，一百余里的道路，一天之内不能往返，所以按照一开始订下的行程，在走到延庆县的时候，暂时住下，在这里休息一夜，明天一早登山。
自古以来，京官就是最难做也是最好做的，说好做是因为能够亲近天子，一句话逢迎得皇上高兴，升官进爵不在话下，但那只是在翰苑清流之间；像是任职延庆县这样的地方，就只剩下一个难字了延庆县大老爷姓马，是个回回，祖上从西北迁居到山东——他和新任浙江巡抚的马新贻是表亲，是因为这样的关系，得以补授此衔。
延庆县是京西北的重地，地当京绥孔道，冲要繁杂，光是驿马就三百多匹，所以虽是一等大县，却是很不容易应付的一个缺分。马回回年富力强，倒不以为苦。只不过荒僻山城，财力有限，又要接办这样一个差事，想来又要大大的赔累一番了。
把一行人迎进县城，各自安排到打扫干净的驿馆中休息，奕很是温言慰藉几句，便端茶送客了。这一边，肃顺和奕说了几句话，转身欲走，却给奕叫住了，“肃大人，到哪里去？”
“我到……房中去看看。”
“来之前的话你忘记了吗？他说过，不准任何人到他房中去探望。给对方看见了，就是麻烦——哪有你这样朝中一品，主动到一个三品文职官员的房中去的道理？”奕微笑着说道，“这等细节之事，正是主子所一再要我等谨慎小心的呢。”
奕虽面带微笑，但语气中满是斥责之意，听是肃顺耳朵中，分外不是滋味。这一次皇帝暗中随行，是极其秘密的举动，也只有肃顺、奕、宝洌酥Ｒ蚨照粘５哪侵智氚碴罴桓湃猓坏笔钦嬲淖苁鹧妹诺墓僭保嫱毡救顺鲂凶髋恪３嗽诠苕渲械ザ揽鲆患洌晕萆碇猓渌磺腥绯Ｈ恕?br />
“我想，日本人和我们分驻，彼此又不相连，总不会有人暗中窥视吧？”
“小心一些总没有坏处的。”他说，“主子既然有这样的话，就是防备着一时疏忽造成不必要的麻烦，若是真有事自然不必提，若是没有，又何必去打扰他？”
他这样一说，肃顺无以答对，“那，就算了吧。”
一夜无话，第二天早上起来，众人又再登程，顶着早晨凛冽的寒风，开始攀爬山岭。和中国人衣衫笨重、汗出如浆比较起来，日本人的体力似乎好得多，彼此的年纪差不多，体力上的优劣却一望而明，难免让奕几个觉得很泄气。
日本人的脚程很快，超越中国官员有几近一里之地，乘着山上的寒风，或坐或站的休息着，“中国人养尊处优，简直都成了废物。”山县有朋肆无忌惮的用日语讥讽着这一次和己方谈判的对手，“若是中国人都是这样一副体质，我x本又有何惧哉？”
“含雪君这句话说得极是。我x本人从小接受的训练，不是中国人可以想象的。若真有一天，两国为彼此争端而开战，只凭这一点，就足以确定我方立于不败之境地了。”
副岛种臣用力瞪了两个人一眼，“你们懂什么？”他说，“如今的战争，你们以为还是凭借武功就可以取胜的吗？据我所知，中国绿营兵士，都已经配发了连珠快枪，你就是武功高，难道也可以抵得过火器之威吗？”
“不如等日后和中国人提出来，各自派人，比试一场，也好看看双方差距有几何？”
“这倒是个好办法，只怕中国人不会答应。”
“为什么不答应？中国人不是从来叫嚣武功第一吗？难道还不敢面对来自我x本的挑战？”山县有朋的声音顺风飘出很远，给逐渐接近的中国人听得清清楚楚，“他们在说什么？”奕问身边的总署通译，名叫郑刚的。
“他们说，难道不敢面对来自日本的挑战。”
“挑战？什么挑战？”
“这，不知道。”
奕心中好奇，连蹬几步，上了峰顶，向三条实美几个人一笑，“刚才在山路上听各位相谈甚欢，可否容本王知晓？”
三条实美笑着说道，“也没什么。”他一指山县有朋，“山县君说，日后若得有幸，能够领略中华武术之博大渊深，当是人生乐事。”
这番话和郑刚与自己说得不同，但也不必祥究。奕心中好笑，“这是好事啊，本王也乐见其成。等有机会，一定满足山县君的愿望。中日两国，以武会友，不亦快哉”
一句话说得豪气干云，不合身后突然传来一声轻笑，“嘻嘻”
奕大怒，猛的转头看去，竟是甘子义慢吞吞的从山道上走了过来，他要顾着自己的身份，冷眼问道，“甘大人，因何发笑？”