除却了这一点尴尬，宴子桀对自己这次名为祭天实为出游的主意实，在是大大暗自赞许了一番。胡璇每日坐在车辇中无所事事，唯一陪着他的活人就宴子桀一个，就算没话说一个人躺着休息，宴子桀都好粘着他拥在一处寸步不离。胡璇再怎么不自在、再怎么无聊，宴子桀却是满心欢喜，都觉得没有比这更有趣的消遣了。何况自从胡珂离宫之后，胡璇对宴子桀态度早有软化，宴子桀说起什么话题，比起从前应付点头，偶尔感兴趣的话题，胡璇也能多说出三言两语。所以这段在别人觉得漫长无趣的行程，实在是宴子桀心中快乐得不得了的事情。就连祭典前后斋戒锁事，宴子桀仍是每日荣光焕发神采奕奕。
直到祭典完毕，开始回程，宴子桀便拖拉行程，滋扰民生，游山玩水起来。回程第二天，到了胶东郡边界，宴子桀架临当地府衙，命人肃清山林趋逐闲杂人等，次日便让胡璇换了侍从的行装，带同一纵人打猎去了。
胡璇清楚地记得，宴子桀幼时是最讨厌听到狩猎这样的事。那时尚是自己父亲在位，起初宴子桀也去过几次，总是和自家兄弟打过一架闹得父皇动怒收场，后来便没他参与的份儿。而如今，物换星移，他已身为天下主，什么都由着他性子——胡璇纵马随在宴子桀身后不远处，眼见着有人驱逐出山狸野物，他策马拉弓的身姿，心中不由得一动。
宴子桀当初由自己安排，逃出宫中，曾有多少个夜晚，胡璇回想着白天听到的战报，瞑想着他的样子，仿佛如今重现在眼前，而自己却无力再付出那份思念的心意。
此时已是初秋，正午阳光明媚，山林之中入眼的多是嫩黄艳红的树叶，宴子桀一身淡紫锦袍，策马疾奔，阳光透过枝叶的缝隙铺洒在他强健的身躯，每当他射中了猎物，驱马掠过由地上捞起，随即一勒马缰，炫耀地露出仿佛骄傲的孩童般开怀的笑颜，胡璇的心中便百味交集翻腾一回。
怀念、憧憬、甚至是明明依旧深深爱恋，却掩藏不住心中早已深种的失落、无奈、绝望、悲哀……
宴子桀并不急于下山，命随行的众人选了荫凉的好地方生了几处火，单看那命人呈上的酒水杯盏，可见就地取材烧烤野味本就在他的打算之内。这把式是小时候他便与胡璇弄惯了的，远远遣开众人，与胡璇单独坐在一处，开膛破肚到扒皮穿枝，都是宴子桀亲力亲为。宴子桀心情大好，手中忙着事物，嘴上也没闲着，一边说着如何如何痛快，渐渐便说到了今打到的野物，可惜没有小羊，他可记得胡璇那时候最喜欢吃烤好的小羊肉，说到这里，似乎也忆起了从前，忽然顿了顿，脸上带着些若有所失的神情，抬眼对上胡璇视线。
胡璇扯出一抹淡笑，随即转开脸，仿佛眼中望着远处的风景，两个人却不约而同地静默下来。
吃过了烤野味便算用过了午膳，宴子桀命众人驻守原地，拿了壶酒，牵了两匹马，拉上胡璇沿着林中小溪踏秋。
此刻刚过了未时，秋日午后的阳光本是灼人，但山腰轻风阵阵，又有枝丛掩映，透过缝隙的阳光，与枝影遮挡的阴荫凉交错扶过脸颊，竟撩拨得人有些倦意。
宴子桀左手拉着马缰，右手握着胡璇的手，拉着他信步沿溪边一路前行。宴子桀侧目看看胡璇，他只是垂首默默前行。或许是奔波了一个上午，胡璇的前额有一绺发丝微微隆起，随着他步子起伏俏皮地晃动。流淌的溪水映射的波光在胡璇的脸上、身上，不时铺散出柔和的光韵。
宴子桀看得有些着迷，步子缓下的同时，已凑近了脸。胡璇本是默默和着他的拍子停下了脚步，惊觉宴子桀的靠近，心下一慌，本能地向后退开，表情中带着几分讶异，更现出了这阵子已难得一见的责备与排拒的神情。但那神色很快被不安与羞涩所取代，胡璇偏开头望向溪水，沉默地逃避。
宴子桀没有漏看到那转瞬即逝的神色，在那一瞬仿佛心跳错落了一拍，就像一根琴弦抽破了指尖，震惊的一瞬尚且茫然，在那之后才是纠心的抽痛。
那天宴子桀缠着胡璇陪他在山林中走了很久，施尽温言软语，一会儿说说胡珂、一会说说宁儿，纠纠缠缠要胡璇应允一生相守。折返回行的时候，已是天近黄昏，又硬是拉着胡璇跟自己同乘一骑。他双手拉缰环拥着胡璇，死皮赖脸地贴着胡璇的肩颈耳鬓厮摩。
对胡璇说对不起、之后向他“耍赖撒娇”，顺便亲昵占些便宜，要他应承与自己天长地久，这些于宴子桀来说，即愉悦又会让他变得安心；可是胡璇在胡璇心底却是另一番滋味……
宴子桀返回宴都的第五天，便是他的生辰。
这日正殿设宴款待群臣，胡珂尚有列席，胡璇却不能出面。酒寝散去后，宴子桀醉意颇深，本想转架流苏菀，却有张劲传来加急秘奏，宴子桀展开亲阅，一看之下，立时便清醒了七分。
此刻昏暗空旷的房间中，宴子桀只穿着一身明黄的睡袍，盘膝坐在宽大的龙床上，手掌心里拿捏着三片碎玉，呆呆地出神。
逍遥快活的日子会另人觉得光萌转瞬即逝；忧心不安的日子会让人度日如年。而宴子桀心中的这段日子，却是喜忧参半，享受愉悦的同时，一边又惴惴不安。
由初夏到深秋，宁儿已经由蹒跚举步到呀呀学语。直到接到张劲上呈的密报之前的这段日子，宴子桀还身在胡璇的温柔乡中，每日过得轻飘飘如坠雾里梦中。
自从胡珂出宫之后，胡璇待宴子桀的态度明显有了变化。饶是宴子桀早在胡璇生辰之前便有所提防，但太久以来的尴尬相处已经让他疲惫不堪。难得胡璇对自己千依百顺，于这个转变，与其说是色迷心窍，不如说宴子桀确实乐在一晌贪欢、大有自欺欺人的味道。
但就算是他心中忐忑，最大的估算，也不过是胡璇想法设法逃离宫中，却无论如何也想不到，他一边令原拓张劲督促各地对肖远的残余势力大做扫荡之时，胡璇竟然尚有法子能辗转另他军中异动。
宴子桀将这件事联系到胡璇身上，并没有实旨的证据。但让他疑心的开端，就是胡璇的生辰开始。那次明明依了胡璇的意思，不要太过张扬。但宴子桀到了寝殿，听了宫中亲侍太监陈报胡璇那边受礼的盛况，便本能地感觉出有些事情超出了自己的掌控。而那之后胡璇变得亲和，温言软语诱拐自己放胡珂出宫……就是因为放胡珂出宫是必行之势，胡璇对自己的诱言才显得过于画蛇添足。但也只因为势在必行，宴子桀又乐得讨胡璇欢心，大可算作将计就计。
胡璇与胡珂这小半年来只会过一次面，其他时候都是互通书笺，由宫中侍卫传呈给自己先行过目。这兄弟两个倒是亲热得很，即便见不到面，天南地北照样无所不谈，却也看不出任何异像。而胡珂由原拓派人监视，依原拓的呈报，该是没机会弄出什么把式。
而眼下军情异动却又极其微妙，仿佛有瞒天过海之势。蒙混君命，并不追截乱党，只是潜移默化一点点地调度宴都驻城兵马。当然眼前看来，尚无法动摇大宴国开国皇帝立下的军威。但于宴子桀亲身坐守的皇城来说，却又隐隐伏下了危机。
而最让宴子桀懊恼的，是他直觉地知道这件事与胡璇有关，却无法从胡璇身上摸出分毫线索，甚至是想要对胡璇开城布公地问个明白，都仿佛是欲加之罪、无中生有。宴子桀假想过好几次带着怨气与不愤向胡璇指问，但要怎么问出口呢？是问：“为什么你忽然对朕温情顺从？你这就原谅朕的所做所为了？”还是拿出君威来狠狠打压：“朕