他站起来，从我们身边走过。在门口他停下，说：“带安平去看蹴鞠吧。”
太子的懈怠开始引起那些追随他的青年才俊们的不安。我不得不出来面对这些我从前并不熟悉的东宫的门客们。
“……我们离乡背井，带着一颗建功立业的心来到京都，承蒙太子厚爱，以为抓住了一展宏图的机会。没想到危机之中太子却心如止水，委顿不起，真是令我们焦虑不安啊……”
“王妃请恕我直言，孝道是一个人起码的品德，我等自然理解太子对于先孝勤皇后的感情。但太子毕竟是太子，他不能以个人的感情主宰全部行为。先孝勤皇后故世，举国哀痛。但太子有没有想到正是由于先孝勤皇后的离去，太子立刻陷入何等微妙的境地！”
“国法规定嫡长子才有继承权，庶出子女没有合法的继承权。宫中是子凭母贵，当母亲成为皇后，子女就是名正言顺的皇子公主。而一旦母亲去世或被废，另一个女人取代了他们母亲的地位，他们就可能会沦落到私生子的地步，所能得到的只有皇帝随意的施舍。太子是先孝勤皇后唯一的子嗣，也是当今唯一的皇储人选。可是皇上对太子的器重并不令我等心安。而如今太子生母英年早逝，圣上很可能再立皇后，那样太子就会像当年的宜和帝姬那样遭到贬黜。失去母亲的保护，太子只有振作起来做出业绩让皇上满意，地位才可能牢固，我等一心辅佐也就还有成就伟业的指望。”
“印台兄的分析固然透彻，但还是太乐观了。对于一个为自己的国家倾注了半生心血并且看到辉煌成果的丝毫未见衰老的皇帝，我们能以一个名分上的保证推断他的决策吗？且不说皇上绝对有可能再立皇后，再出现嫡皇子。就在近日，宜和帝姬频繁进宫。众所周知公主与先孝勤皇后不和，而在相貌、性格、行事方式上和皇上都很相似，皇长女的地位因超脱于承嗣而更加牢固了父女之间的亲情。有公主常在左右，皇上会不会由怀恋公主生母先孝恩皇后而危及对于太子的钟爱？”
“皇上总不会传江山于公主。”
“未必，圣上本来就是个不可思议的君主。他会宁可冒险改变国法，重辟天地，也不会在社稷的交付上存有半点迁就。而太子如此长期不问政事实际就是一种自我放弃。”
……
“他不会冒险。”我的话使所有人的目光聚拢过来。
我心情散漫地站起来，感到芜杂而烦恼。
正文 第九章
一年一次的禊游在曲江边的乐游原上举行。华盖如云，游人如织。天气却不那么明朗，同样阴郁的还有哲臻的脸色。我不能把全部的心情交与那张顽固的阴沉的脸。所以在必要仪式过后，我就在尽快寻找一个借口离开哲臻，这时我看见昭嫔，她的小女儿羽扬时远时近地玩耍在她的周围。
昭嫔光彩成熟的面容、丰满而匀称的身段几乎是震旦当朝审美标准的典范，但在我看来她像是不能驾驭自己的美丽一样总是在躲避着来自他人的怀着各样心思的注意。在任何的场合，这个像盛开的芙蓉一样的女人都会在不意间给人一种错觉，仿佛她和宫廷、和皇室没有什么关联，显得无辜。
很多年以后，我在藏于朝阳宫的书画中看到两副荡漾着空灵气质的山水画，对于水墨运用的透明感是它们成为帝国珍藏的重要原因。它们出自昭嫔之手。而让我真正体会到这位满腹才情的宫娥真正心情的她的另一副《晚妆图》。画的主角据说她家乡的珀斓山，火焰般的红枫在烛光下生机勃发，而通常山水画上方刻意的空白被画者故意用绚丽张狂的晚霞填满。
“她最喜欢和最不喜欢的都是这幅画。你看出什么？”
“我看出……我以为她在躲避，而实际上是拒绝。”
这样的人很容易引起他人的崇拜，也天生的难免招致嫉妒。他对她的特出情谊不仅在于在她的身后以其作品为传世国宝，并且在生前就特许他们的女儿自幼留在母亲身边。他希望拥有一个她那样的女儿，而并不是侍妾。这一点，她或许早就心知肚明。
我目睹张扬着昭嫔一生复杂感情的漫山红枫在火焰中枯萎，尽成灰烬。
“你知道和她相比，你的优点是什么？”
“什么？我有比得上她的地方吗？”
天元殿的理性依然故我。
“当然，她太……复杂，太含蓄，而你比较简单，又坦白。”
“是吗？大概是因为我没有寄托心思的手段吧。含蓄……也是需要才情的。”
世上没有人具备对天才怀有复杂感情的免疫力。几笔飘逸的水墨难以承载昭嫔全部的心情，而我在很长时间固有的无知浅薄在某种程度上顺应了宫中角色的属性。
我是昭嫔的晚辈，但实际的品级我要高两级。在蹴鞠和马球比赛的看台上我们因投缘而生友谊，所以私下见到时彼此都不行礼。羽扬在母亲的示意下向我拜了一个万福。
“羽扬越来越可爱了。”年轻母亲的闲谈总是从孩子开始。
“是啊。”她对给予自己女儿的赞美从不拒绝，“安平也有这么高了吧。”
我笑笑，“整天就是知道玩儿，还没有羽扬这样听话，不会老实待在我身边的。”
“孩子知道什么是快乐，也是一生中唯一积攒不下来的好处。过去了就没有了。哦，对了瑽瑢，我在无意中听到有人议论到你。”
“议论到我？”
她对我的表情付之一笑，“议论到，太子妃的美貌足以倾国。”
“怎么会有这种传说？”我感到脸红，尤其在昭嫔面前，“什么人的诋毁？”
昭嫔笑容依旧，“当作赞美好了。看来太子对你宠爱有加的。”
我无心在意昭嫔为什么会把这种褒贬模糊的传言与太子联系起来，而在她的逻辑的引导下我首先想到哲臻不会和别人谈论我的容貌并形成流言。但此后，我的确注意到一些不同寻常的注视。异样的情绪伴随我过了一天，始终没有再找到哲臻，直到黄昏时分布雷出现在我的车前。
“王妃，老奴奉旨请您入宫侍宴。”
天气闷热，空中布满乌黑的云层，马车在禁城通道内飞驰。
布雷带我走了一条陌生的路，整个朝阳宫仿佛是空的，一种紧张感在无声的空旷中迅速滋长。
“我们去哪儿？”我忍不住问。
布雷带笑说：“王妃应该对那儿还有点印象的，或许还印象深刻。”
我没有心情琢磨布雷的话。而很快我意识到目的地到了。我想立刻闭上眼睛，面前是久违的清风园。没有当日的莺叱燕咤，繁花似锦，清风园中的清静寂寥让我感觉恍若隔世。我竭力地平覆着起伏的情绪。几年里我好几次梦回初至清风园的那一天，演绎着有关那段往事的各种版本，而我在内心深处对它有种莫名的恐惧。
“怪不得王妃疑惑，上次王妃来时是从神武门进来的，和这次的路线不一样。”
我看了看四周，安安静静的连宫女侍从都没有，我在湿热的空气中居然打了一个寒噤，“为什么带我到这里来？”
“王妃请随老奴来。”布雷的脸上做出一种过分的笑容。
我只有硬着头皮跟着他走。
我无法预计自己再见到清风殿时的感受，但当我又一次站在它的面前，我的戒心完全松懈了。它依然是那么骄傲而瑰丽地矗立着，而那种没有感情的美让我觉得悲凉。
走进殿里，立即置身于清凉之中。殿中的陈设简单之极，甚至没有一张椅子，只有几座固定的灯台，以及殿柱间几乎静止的半透明纱帘。我站在大殿的中央，一目了然，殿内没有其他人。
“这是什么意思？”我的声音在殿中回?