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在恐怖的寂静里，天花板再度嘎吱作响—；—；脚步声，就在正上方。有人在楼上，横越地板走向通往一楼的楼梯。不是崔埃蒙，这一点她非常确定。
更多的嘎吱声。
闯入者目标明确地移动著，脚步声越来越急促。楼上那个人意识到她的存在，一定是听到她呼唤埃蒙。
另一波恐惧的电流使她挣脱梅杜莎的凝眸桎梏。她必须赶快离开这里，闯入者就快到达楼梯了。再过几秒，他就会抵达这个房间。她不可能来得及穿过布幔外的展示区，从前门逃出去。
因此她只能利用埃蒙进出货品的後门了。她迅速转身，高举腊烛，在成堆的雕像和木箱问瞥见後门的位置。她沿著几座石碑形成的狭窄走道前进，半途中回头看到烛光在楼梯附近的天花板上跳动。她心急如焚。闯入者已经来到这个房间了。如果她看得到他的烛光，那麽他一定也看得到她的。
她绝对无法及时赶到後门。
她唯一的希望是保险库。如果能进入保险库，从里面拴上厚重的木门，她就安全了。
她冲向保险库，顾不得发出多大的声响。她停在石室的门槛上，发现里面的空间有多狭小时，勇气几乎弃她而去。
她不喜欢狭小密闭的空间，事实上是恨之入骨。
不断逼近的脚步声使她下定决心。她回头看了最後一眼，闯入者的身影被成堆的雕像和木箱遮住，但他的烛光清晰可见。
她深吸口气，跨进狭小的保险库，握住铁门把，使出全力往後拉。
彷佛过了一世纪那麽久，就在她以为门被卡死、大势已去时，厚重的木门开始移动，在一声哀嚎中重重地关上。
烛火在一阵乱摇乱晃後熄灭，她立刻陷入完全的黑暗中。她用颤抖的手指摸索到门闩，凭触觉把它拴上。
她闭上眼睛，把耳朵贴在门板上专心聆听。她只能希望闯入者很快就会明白他动不了她而选择尽快离开。到那时，她就可以走出这个可怕的小房间。
她听到模糊的金属摩擦声。
过了几秒，她才骇然领悟发生了什麽事，一颗心直往下沈。她明白闯入者刚刚在锁孔里转动了埃蒙的钥匙。
他甚至不打算尝试把她拖出藏身处，她心想。相反地，他有效地把她密封在这个比罗马石棺大不了多少的黑暗空间里。
两个男人从雾里走向他。他们穿著黑色长大衣，脸被帽檐的阴影遮住。
「我们一直在等你，费契先生。」年长的那个轻声说。他走路微跛，但不知何故，旧伤的证据反而使他更具威胁性。
另一个人没有说话，他站在斜後方几步远的地方冷眼旁观，等候指令。他令费契想到正在观摩学习前辈狩猎的年轻猎豹。
年长的那个才可怕。
恐惧在费契心中升起。他突然停下来，惊慌地四下张望，找寻逃生路线。但他发现自己无路可逃；几分钟前离开的咖啡馆在遥远的街道尽头，人行道两侧只有黑暗空荡的门廊。
「有什麽事？」他努力以坚定有力的声音说。
「我们想跟你谈一谈。」比较危险的那个男人说。
费契使劲吞咽一下。从他们的衣著可以看出他们不是拦路抢劫的强盗，但那个结论并没有让他比较安心。
「你是谁？」他说，焦虑的声音连自己听了都皱眉。
「敞姓麦，你只须知道这麽多。我和我的同伴想问你几个问题。」
「什麽问题？」费契低声说。
「你受雇担任班克斯爵士的贴身男仆直到不久之前。根据我们的情报，你在没有预先通知的情况下遭到解雇。」
这下子他是真正害怕了。他们知道他做的事。那娘儿们发现东西不见，派这两个人来找他。心知大难临头，他忍不住口乾舌燥、全身发抖。
「我们想知道你离开时，有没有顺手带走一件贵重物品？」姓麦的问。
完了，费契心想，他死定了。否认也没有用，姓麦的是那种穷追不舍的人。他可以从他的眼神里看出来。
「她解雇我时连我当季的薪资都没给，更不用说是介绍信。」费契靠到铁栏杆上。「在我做了那麽多苦工之後。我尽力而为，但那娘儿们很不好伺候。」
「你指的是陆夫人吗？」姓麦的问。
「对。一星期两次，有时更多。将近三个月。」费契抱怨。「那娘儿们是我做过中最苛求的雇主。她解雇我，又没事先通知，没有介绍信、没有退休金。我问你，那样公平吗？」
年轻人首度开口。「陆夫人为什麽解雇你？」
「她开始定期接受一位催眠师的催眠治疗，」费契龇牙咧嘴地说。「说他比我更有助於她的神经。有一天她治疗回来就随口宣布说她不再需要我的服务。」
「所以你决定拿走一点东西作为补偿，对不对？」姓麦的问。
费契伸出一只手，手心向上，无声地恳求谅解。「太不公平了！所以我才拿走那个该死的鼻烟盒。老实说，没想到会有人发现。班克斯爵士将近一年没有吸鼻烟了，以後也不大可能会再用到那个东西。」
姓麦的眯起眼睛。「你拿走一个鼻烟盒？」
「它在爵爷更衣室的一个抽屉深处摆了不知有多久。谁会想到她知道它的存在，更不用说是在乎它还在不在？」
姓麦的走向他。「你拿走一个鼻烟盒？」
「我还以为宅邸里的每个人都老早忘了它，」费契凝视著人行道，悲叹著命运的无情。「我实在不明白那娘儿们怎麽会发现它不见了。」
「那麽手镯呢？」姓麦的问。
「手镯？」费契抬起头，脸上充满困惑。「你说的是哪个手镯？」
「班克斯爵士锁在保险箱里的那只古代金镯子，上面镶有奇特的浮雕宝石。」姓麦的说。
「那个老骨董？」费契不屑地咕哝。「我为什麽要拿走它？那样的古物必须在骨董市场出售才有利可图。我跟了班克斯爵士这麽多年，知道最好不要跟那群人打交道。他们全部都是怪人，真的。」
姓麦的与他的同伴交换一个眼神，然後再度转向他。「你怎麽处理那个鼻烟盒？」
费契阴郁地耸耸肩。「卖给菲得街一个买卖赃物的人。你或许可以说服他告诉你谁买了它，但是—；—；」
姓麦的突然伸手揪住他的衣领。「你知不知道『梅杜莎』手镯怎样了？」
「不知道。」费契心中燃起一线希望。姓麦的好像根本不在乎鼻烟盒，他只关心那件骨董。「这麽说来，那玩意儿不见了，对不对？」
「对。」姓麦的没有放开他。「我和我这个朋友在寻找它。」
费契清清喉咙。「我可不可以假设我把我知道的都告诉你，你对我就不会有进一步的兴趣？」
「那样的假设很合理。」
「我不知道它在哪里，但我可以告诉你这个。我很怀疑是宅邸里的人偷走它，理由跟我懒得拿它一样。」
「太难脱手吗？」
「正是。没有仆人会知道如何用那样的古物获利。」
「你知不知道偷走它的可能会是谁？」
「不知—；—；」
姓麦的轻轻摇晃他一下。
「但我可以告诉你这个—；—；」费契急忙说。「那娘儿们搬进宅邸的当天就接管了所有的钥匙，包括爵爷的保险箱钥匙。除非有窃贼闯入，神不知鬼不觉地上楼进入爵爷的卧室，找到更衣室、找到隐藏的保险箱，撬开锁，再设法神不知鬼不觉地溜出去。而那些都不大可能，否则全世界只有一个人有可能偷走那件骨董。」
「陆夫人？她为什麽要偷走她不久後就会继承到的贵重物品？」
「我完全不知道，麦先生。但我要奉劝你一句，不要低估那娘儿们，或愚蠢到假设她的行为符合你的逻辑。」
姓麦的还是没有放手，好像在考虑要如何处置他。费契发现自己屏息以待。
接著姓麦的突然放开他。费契失去平衡，往後一个踉跄，重重撞上铁栏杆。
姓麦的嘲弄地点个头。「我和我的同伴谢谢你的协助，费先生。」
姓麦的头也不回地转身走进雾里。年轻猎豹对费契冷冰冰地微笑一下，然後追上他的导师。
费契静止不动，直到那两个人消失在雾里。确定街上再度只有他一个人时，他冒险地深吸口气。
他侥幸逃过一劫；而他一点也不羡慕姓麦的真正要追捕的对象。
17
她不会向蚕食理智的疯狂屈服，她使出所有的意志力和催眠训练来对抗即将淹没知觉的黑暗。