她走过去，他的双手放在她臀部两侧，拉她站在他的膝盖之间，大腿挟着她的脚，皮裤平滑地贴住她的肌肤。
宇修靠着椅背，抬头注视她。“你刚刚去哪里了？”
“到渔市场吃牡蛎。”能够诚实的回答令她松了一口气。他的手指温暖而坚定地掐住她的肌肤，令她感觉兴奋、热热的，一股暖意熟悉地朝着四肢扩散，在下腹泛开来。
她有些震惊地想到，身体的赤裸挑起她的亢奋，让她更加察觉宇修衣着整齐的身体。他的双手滑动，揉搓她背部丝缎般的曲线。沿着腿背滑下，她忍不住震颤。
“谁带你去呢？”他的双手缓慢而挑逗地爱抚着她。
“我可不想告诉你是谁。”她的语气浓浊。
他再次掐住她的臀，倾身亲吻她的腹部。舌尖探进肚脐眼。“可是我想你必须说。”他轻轻吹气，她蠕动着。
“可是这根本不相干，”她微弱地抗议道。“而且你对他们发脾气并不公平，是我自己的责任。”
“哦，我知道。”他用指尖挑弄她的髋骨。“你的责任，姑娘，你自承后果。不过，我还是想知道他们是谁。”
他的手掌溜进她的腿间，她再次震颤。他所谓的后果是什么涵义？可是她的大脑无法再坚持下去，她以近乎遥远的声调说出谁和她一起去。
“我明白了。”一记热吻压在她的小腹。“又是哪位骑士提供那套伤风败俗的衣服呢？”
“我不要告拆你。”她尽可能肯定地说。“你不会在意的。”当他的手指开始移动，挑逗那悸动的核心时，她倒抽一口气，用力咬住下唇。
“我想是没关系。”他平静地说。“你可以留住那个小秘密。”
有些事不对劲。在急升的激情当中，筱岚也察觉到了。即使他正在对她做最美妙的事情，也必定感觉到她身体的亢奋，他的语气却仍如此冷静平稳。
然后在那股欢愉的漩涡越绕越紧时，宇修却抽回他的手。“你该上床了。”他实际地说。“在这种深夜时候，你去渔市闲逛，一定需要睡眠。”他推开她，径自起身。
筱岚目瞪口呆地站在那里，眼中充满恐慌。
宇修轻而易举地抱起她来，没再多说就抱她回房同。筱岚惊愕得说不出话来，努力要理清发生的这一切。
在她房里，他放她下来，轻快地说道：“晚安，筱岚，我留你自己一个人思考行为放荡的后果。”
她才发觉他在嘲笑她。未满足的欲望旋即化成满腔沸腾的怒火。“你……你……你怎能那样对待我！”她飞扑过去，双拳捶打在他的胸膛，两脚踢他小腿。
宇修抓住她的手，剪向背后，一手扣住她的两个手腕，另一手捧住她的下巴，仰起她愤怒的脸庞。他故意慢条斯理地低头吻她，将她压向自己的身躯，直吻到她不再挣扎，浑身瘫软如泥。然后才抬起头，放开她的两只手腕。
“晚安，筱岚。”他仍像刚刚一样平静。
她的眼神茫然，皮肤散热，双唇肿胀，她迷惑地摇摇头，无法重拾早先的怒气，模糊地认知到宇修彻底地打败她，赢得她本来预定的胜利。她怎么会以为自己和他旗鼓相当，足以同他对抗？而今他用一种残忍的刑罚来处罚她挑逗的冒险，令她十分不自在而且又备受屈辱。他怎么能维持一贯的泠静和无动于衷，同时又把她变成卑屈的，颤抖而又十分渴望的软泥！
门在他身后关上，她听见他的轻笑声。她拾起一只拖鞋，掼向门板。一股强烈的挫败感无处可发。她跌在床上，拉起棉被直盖到头顶。
第二天早上，宇修一副无事人状，彷佛昨夜没发生什么，愉快地和他的被监护人打招呼。问她要不要去里奇蒙公园骑马。
筱岚警戒地瞅着他，寻找幸空乐祸的迹象，但是他笑容温暖，眼神平稳，态度相当自然。
“我有其他的计划。”她说。
“我可以参加吗？”宇修翻开报纸，浏览其中的内容。
“这是问句还是命令？”她坐在餐桌上。
宇修看着她的餐盘一眼，愤恨和怒气似乎并未影响她的食欲。“我想知道一下。”他中立地说。
“呃，我还没决定。等我决定一定会通知你。”她吃了一口培根肉，毫不在乎自己的语气十分无礼。她过了最痛苦最不舒服的一晚，可不想就此罢休，和他讲和。
“那我会很高兴。”他谨慎有礼地说，不想再挑起战端。“你的伴护人呢？”
“在床上喝茶吃早餐……应该还有一盘沙朗牛肉，以防她稍后恢复食欲，她觉得起了痛风，说是空气潮湿的关系。”原本冷若冰霜的眼神忍不住有一抹顽皮。“你想她……她……呃，你是怎么说的？神经质的人，是吗？”
“我猜很有可能。”宇修故作严肃，但眼中有笑意。他推开椅子起身。“你碓定不想和我起去骑马吗？”他绕过来，勾起她的下巴。“毕竟你的计划又不是刻在石板上，不能更改。”他
以指尖挑去她嘴角的面包屑，微微一笑。
那抹笑容足以融化最叛逆的心。她的双唇颤抖地回应，虽然努力板起脸孔，原先的怒气就像风中的羽毛一样。“我不知道自己是否喜欢你，足以和你一起去？”她最后再试一遍，但是眼神另有深意。
宇修笑了。“讲和吧，筱岚。你知道自己是错的那一方，我不叫你承认，但是很乐意将这一切抛在脑后。”
即使意志再坚强，她也无能为力。除了受不了和他对立的事实之外，就此别扭地避开，只会令他庆幸不必再面对她的背。她伸手握住他的手腕，眼神变暗。“我们可以骑……不过再说一遍，我们是可以骑。”
“在大白天吗？”他揶揄道，努力隐藏他昨晚成功压抑的强烈欲望。
“这又不是第一次。”
“是的。不过这是伦敦，不是兰开夏，这幢房子里充满仆人，而不是丹森宅邸，只有山姆”
“是不可能。”筱岚叹口气，接受现实。“那么只好去里奇蒙公园了。”
那天早上他们相处融洽，入夜，当筱岚来到他床上，宇修带着一股强烈，足以和她相当的需要和她交欢，两人重拾往日的平衡，淡化了他带处罚性的自我控制的记忆。这一夜令筱岚难以忘怀。
雷迪尼似乎无所不在。筱岚在哪里，迪尼一定就陪在旁边。
宇修不知该如何看待这段正在萌芽的关系。筱岚对他的暗示和明告都无动于衷，完全忽略他说雷迪尼是个好丈夫的条：够有钱、人际关系好、个性风趣、平易近人、聪明，或许也能被说服接受她的条件。
然而，当她的监护人催促她说出自己是否真的想和迪尼结婚时，她总是回避不答。然而这不只是因为筱岚的卖弄风情已成全城的谈论话题，宇修自己也很矛盾，受不了那渐增的亲昵，每次听见筱岚的笑声，看见她轻触迪尼的衣袖，那种涵议令他胃里翻搅。
他在嫉妒雷迪尼吗？当然是的。
这份认知苦涩而令人不快，却又无可辩驳。三十四岁的他偏偏爱上一位十七岁的纯真少女，而她又心有所属，喜欢一位同辈的年轻人，两人是门当户对，他身为监护人理应赞成的姻缘。
他没有选挥，只能完全退出战埸。为了两人的缘故，只要两个人的亲密关系继续维持，他就无法避免的会阻挠迪尼的追求。或许这正是筱岚不顾走上最后一步的原因。只有自己完全退开，他的心灵才能得回宁静，他不会再重蹈覆辙，不会再陷入另一椿无望的爱情网里。
他苦心地开始充自己的社交圈，夜复一夜，他滞留不归，直到天色将明，才在筱岚终于入睡后回家，白天他不是在沙龙，就是在俱乐部里，身体越来越健康，心情却越来越烦闷。
客观的山姆心知肚明，静静地等待结果。他不只看兄宇修的不快乐，也看见筱岚在明亮脸庞下的困惑和悲哀。他听见她笑声下的脆弱，笑容后的悲哀，看见她渴望的眼神追随着宇修。
山姆并没有受骗，知道她和迪尼调情的原因，却不明白为什么宇修不了解。这些日子和以前有着奇怪的相似性。他倾听着书房的琴声，只不过弹的人是筱岚，用音乐表达她无法言喻的悲伤。山姆也学会从她的选曲上辨认她的情绪，一如他对宇修。
筱岚明白自己的计谋为什么突然失效。好一阵子，宇修似乎极不赞同她和雷迪尼调情，一度还气得不准她和他跳舞一次以上。她反抗，希望藉此导向一个激情兴奋的长夜，却发现宇修突然抛开这个问题，彷佛不再感兴趣。他一度曾经问她是否打算嫁给雷迪尼，当时她感觉他很在意她的答案：可是现在他似乎不再注意她和迪尼的关系，甚至不再陪她出席宴会，即使在场，也总是有同龄的妇女陪伴。在筱岚看来，他似乎展开一段完全排除她的新生活。
在迷惑和不快乐当中，她更和迪尼出双入对，他也急切地回应，不久傅言四起，俱乐部里开始下注，赌雷迪尼多快能将女继承人牵上红毯。有两位住在客栈的男士兴致勃勃地注视事情的进展。
“我们何不现在行动？”仕平在私有的小客厅踱步。
“要有耐心。”他的