“仕平，你一定不能说！”她的双手伸向凹陷的双颊，惊恐地望着儿子。
仕平轻蔑地摇摇头，大步走向早餐室，他的继父在那里面。
露丝望着他的背影，试着回忆儿子还是可爱的小男孩时……当时他还不会从继父那严苛、嘲笑的眼光中来看他母亲，而且还不只是他母亲，露丝心想，转身上楼。不只是那些他们带到地窖的女人，似乎针对所有的女性。可怜的筱岚，即使她母亲长年卧病在床和到她的忽视，她却一直是个活泼的孩子。还要多久，杰士和仕平也将毁了她？
露丝一点也没想到，她的丈夫和儿子对贝丝女儿的计划会失败。一次的失败绝对阻挠不了士的决心和针谋。
“原来狗回来了。”山姆拿开热腾腾的锅子时，宇修正好走进厨房。从后门洒进来的阳光亮得令字修畏缩却步。“她在哪里？”
“小姐带她出去散步。”
宇修诅咒地走向门口。“她没有一点常识吗？过了昨晚，今天还敢在乡间游荡！”
“我猜她不会走远，”山姆搅拌咖啡。“毕竟她是穿睡衣，打赤脚。”他倒了一杯浓浓的黑咖啡。“昨晚怎么了？”
宇修没有立刻回答，气冲冲地质问：“你不是在告诉我她又穿睡衣出门？”
“狗很急着出去。”山姆解释道，将咖啡推到他面前。
宇修双又手捧住那杯温暖，深深吸进它的芳香，清清大脑。“昨天我去曼彻斯特，有陌生人来过吗？”
山姆点点头。“有个家伙想打零工，修理鸡舍……手艺还不错。”
“会不会是他把狗带走？”
山姆眼光一闪。“大概吧，当时比利正在吃午餐。”
宇修描述昨晚的经过，直说到他把筱岚和‘丹尼’安全带进门。“筱岚以为他们要的是狗，但我不认为有那么单纯。”他下结论。他犹豫着要不要说出自己对杰士的怀疑，可是如此一来，就得泄露部分往日纠缠不清的过去，而他无法去面封。
“在我下决定之前，她必须有人盯着……但是别太过火，我不想令她有不必要的警戒。”
山姆尖锐的目光没有动摇，他听得出来有太多隐瞒，但他早已习惯宇修的秘密，知道不要去探索。
宇修走回门口，不耐地望着厨房的花园，‘丹尼’摇着尾巴跑过来，筱岚跟在后面，长长的
外套下摆拖在草地上。至少她记得不能穿薄睡衣四处游荡。字修的目光移向她的赤脚，美丽、修长而纤细，连脚都十全十美。他的头昏昏的，无论如何，他必须忘记昨夜恍惚之间发生的一切；更必须强迫筱岚忘记……或者至少抛在脑后，当成是一夜的兴奋和迷惑之中的脱轨行为。那件事永远不会再发生，而他能为她做的最大服务是除去她心中任何等待浇灌的激情蓓蕾。
“过来，你没有随从，不能到外面去。”他啐道，侧站让她进门。“事实上，没有我的允许，称不得踏出中庭，一个人在乡间游荡太不合宜，你又不是挤牛奶的女仆。”
她原有的招呼之意全梗在嘴里，眸中那痛苦的脆弱令他的心翻搅。他仍以相同的严厉说下去：“既然那该死的狗会惹麻烦，你要时时带着它。如果无法控制，它就得滚蛋，懂了吗？”她眼中充满受伤和迷惑，然后突然代之以叛逆和怒火。“真是反覆无常，宇修先生，不过昨
天你还禁止它进门，或者是我也要被关在马廊里面？”
“如果你再用这种态度，孩子，你会发现我绝不容忍傲慢无礼。”他以令筱岚警觉到危险的轻柔语气说。
“‘丹尼’需要运动。”她不退缩。“两岁的狗不能无止尽地关在屋里头。”
“山姆或比利可以每天带她出去溜一溜。”宇修转过身去，那轻视的态度令她生气又受伤。
“我也需要运勤，不能只在中庭散步。”她怒冲冲地顶回去。
他猛地转过头来，眯起眼睛。“既然如此，我建议你守在房子里。你对屋里的清洁状况多所批评，我想你会很乐意一举两得，我确定刷洗和磨地将是足够的运动量。”
“我相信这种工作不适合一位八万镑的女继承人。”她反驳，声音气得发抖。她不明白自己为什么会成为众矢之的，一如她不了解昨夜为什么会发生，然而这种不公平令她反抗，此刻她到她的监护人的感觉只有讨厌。
“你最好让自己有用一些。”他耸耸肩。
筱岚盲目地拾起最近的物品——正巧是和面板，连着面包一起丢出去。
宇修侧身闪过，飞弹砰地撞上墙壁，面包掉在‘丹尼’的鼻子面前，他嗅了嗅，伸出舌头去舔。筱岚冲出门，‘丹尼’舍去它的意外奖品，跟在她后面，门砰然关上。
山姆俯身拾起面包。“你对姑娘真严厉，不是吗？”他用围裙掸去面包的灰尘。“她做了什么招致这种待遇？”
“别爱管闲事，该死的你！”宇修砰地放下马克杯。“只要确定那条狗时时保护着她，注意她的安危。”他大步踏出厨房。
山姆皱着眉，搔搔鼻子。过去十四年，他和莫宇修在枪林弹雨、炮火之下并肩作战，看着这个二十岁的男孩蜕变成聪明成熟，膀利的指挥官。每次上岸休假，他也陪著他度过酒后暗的绝望，虽然他不知道原因，但也察觉到那是出于内在深深的自责。
他冷静地接受他的情绪变化，深信宇修这种特质和能力的年轻人无法永远活在这种苦涩、自我轻视的诅咒之下，有一天，一定会有某些事发生，来修补他灵魂的伤痕。
然而回到丹森宅邸后，那股绝望越加地频繁和强烈，山姆再次不明所以，却猜想是和过去的事有关——以及宇修目前的生活缺乏目标。而且是藉酒消愁愁更愁。山姆再次耐心地陪在身旁，深信一定会发生什么事来更正这种状况。
然后女孩出现了，一个活泼可爱的年轻小东西，独立有决心，需要坚定引导。山姆私心希望她能使字修的思绪转离心中的困扰。而今山姆开始怀疑葛小姐不只如此而已，至于这是好是壤犹未可知，而在此刻似乎对宇修先生的脾气毫无助益。
宇修从地窖拿了一瓶酒到书房，为自己倒了一杯。他的头开始隐隐作痛，唯有更多的白兰地可以麻痹疼痛。他走向窗边，眺望过度生长的花园，玫瑰迎凤锭放，筱岚那独特的香气似乎在空气中弥漫，那迷人的回忆鲜明如真实。
他咕咕地诅咒，转过身来，目光落在沙发椅上。血的污渍有如阴沉的责备，怒目瞪着他。
天啊！万一她怀了孩子呢？他怎会允许这种事发生？怎么会如此盲目，不顾后果，醉得没想到采取最基本的避孕措施呢？
有些事可以用来扭转这样的后果，不过那是娼妓和交际花的方法——她们游戏人间不带感情，心中没有疑虑，任性地欺骗情人和丈夫，一心寻欢作乐。
要让筱岚用那种方法，将会使她归人和那些女人同类……把她和他那缠绕不去，苦涩的过去连在一起。不过他又有什么抉择呢？既已夺走她的纯真——那是混蛋的行为，满足了私欲，而今他能再像个无赖似的逃之夭夭，留下她承担那股冲动的后果？他径自去马厩找他的坐骑。
筱岚在厨房里面，毫无食欲地吃早餐。书房的门开了，她立即坐直，眸中满是希望和期待。但是侧门砰地一声，她垮下肩膀，眼中的光芒倏地熄灭“别在意他，”山姆粗声地说。“一旦他陷人这种情绪，谁都奈何不了他。”
“可是我不明白自己做错什么。”筱岚脸上有一抹淡淡的红潮。她猜得到问题在哪里，只是不知道原因，而她当然不能向这位水手承认。
“别管他，”山姆建义。“这种时候最好别靠近他。”
“可是我不明白自己为什么要容忍。”筱岚推开盘子。“他莫名其妙的攻击我太不公平，丹尼’走失不是我的错。”
山姆耸耸肩，似乎不再对此话题感兴趣，他意欲按照指示，盯著女孩，并且闭上嘴巴。“橱子里有猪肝，可以给猫吃