>宫内悄然无声。
我一进去，宫女们便关门出去。
我一个人在那儿愣了半晌，环视四周，每件物品都极尽奢华。
龙床上，躺着的就是皇帝了，看样子，他已经睡熟。
我慢慢走向床边。
侍立床头。
一位六旬老人躺在那里，眼睛微闭，嘴唇微张，头发、胡子均已花白，苍老的样子和普通老人没有什么区别嘛，他就是皇帝？他就是那个为秋姨赎了身，又让秋姨生了孩子的人？
一阵咳嗽。
我赶紧捧过床边的啖孟。
漱口之后，老人醒了。
看到我，老人似乎微微一怔。
“你叫什么名字？”
“民女刘兰芝。”
“你是怎么来的？”
“民女跟随太子府的乐队向陛下献艺时，陛下留下我的。”
“哦，”老人仿佛想起了什么，打量着我。
“献艺的时候，看着你，朕想起来一个人。”
想起来什么人了？秋姨吗？
我没有说话。
“那已经是很多年前的事了……”老人的眼中满是回忆。
“你是什么地方的人？”
“民女是庐江府人。”
“朕也是庐江府人。她也是……”
“陛下想起什么人来了？”我小心翼翼地问。
“也是一个弹箜篌的。你的乐声和她的很相像。”说罢老人又打量我。
我心里冒出一个念头，这老人觉得我和秋姨很像，那皇后呢？是不是也觉得我像？所以才召见我？
看来，这皇宫的确不是久留之地。
“你是庐江府人，怎么来到建业的？”
“民女家遭变故，是庐江府乔老爷推荐民女到太子府做乐师的。”
我终于提到了乔老爷的名字，不过不是在太子面前，而是在皇帝面前。
“你的箜篌是和谁学的？”
我知道我不能提秋姨的名字。皇帝知道也就罢了，万一皇后知道了，后果不堪设想。
“民女幼时随师父学的，师父他老人家已经仙逝。”
受苦受难的秋姨已经死了，现在太子府的是雪娘，我心里想着。
老人点点头。
示意我倒茶过来。
我倒了茶，老人从床头的一个锦盒里取出一粒红色的药丸放进嘴里，用茶送下。
“你弹一曲《妆台秋思》给朕听。”
说罢，老人又闭上眼睛。
床边不远处，摆着一架箜篌，我走过去，慢慢坐下来。
轻柔的乐声从我指间流出。
这曲子我很少弹，以前秋姨经常弹吗？
一曲未了，我听到了老人的喘息声。
“你过来……”
我依言走过去。
让我大为吃惊的是，现在的老人和刚才的已经判若两人了。
现在的老人满面红光，似乎年轻了许多，他还在喘息着。
我有些害怕。
“陛下要喝茶吗？”
老人摇头，“你过来！”
我已经在床边了呀！
我只好再向床靠近半步。
一只手抻出，我被拉上床。
站立不稳，我倒在床上。
还没等我反应过来，我的浴袍已经划落。
满面红光的老人眼中精光暴现。
“陛下……”我颤抖着声音叫到。
红光向我袭来，我臣服于红光之下……
喘息声中，我听到了“秋娘……秋娘……”的呼唤，他到底还是把我当作秋姨了。
六旬老人竟有如此的精力！
我被折腾得浑身酸软。
不知什么时候睡了过去。
一觉醒来，我心中一惊，边上竟然毫无声息。
我伸手去探老人的鼻息，还好，弱弱的还在。
凝视老人的脸庞，似乎比我初见他时更苍老了。
奇怪，是什么原因能让老人突然间红光乍现呢？
我想起了老人吃的药丸。
轻轻打开床头的锦盒，同样的药丸还有小半盒，约二十来粒。
身边好象有动静，我赶紧合上锦盒。
老人只是翻了个身，哼了一声，又沉沉睡去。
我不敢再睡。
悄悄穿好浴袍，坐在床边。
天色已亮，我不知道是应该出去还是应该继续留在这儿。
有人开了宫门。
悄然打扫。
我的衣服送了进来。
我快速更衣、梳洗。
老人醒时，我梳洗已毕。
自有宫女服侍老人梳洗，我垂手侍立。
老人看了我一眼，问道：“你是喜欢留在这里，还是回去？”
我还有选择的余地吗？
我想起秋姨的话，也想起秋姨的经历，哪敢留啊？
“回陛下，民女来自民间，愿意回到民间去。”
老人点点头，“也好。”
挥手让我出去。
又有人带我穿过重重院落，出了宫门，坐上马车，我重回太子府。
太子府中人都得到了很多赏赐。
自然少不了我的。
上午，又有一些皇帝的赏赐送来，来人尤其提到了我的名字。
只这一次表演所得，就够我在乡间活一生的了，人生啊……
秋姨找我去，仔细问了当时的情况。
当我提到皇上迷离中曾提到了秋姨的名字，秋姨泪流满面，“他还没有忘了我……”秋姨感慨道，“那也不惘我苟活这么多年了……”
当我提到皇上吃了红药丸而红光乍现时，秋姨脸上变了色，“他在服用丹药吗？丹药用多了，对身体有害的呀。”
（我国古代练丹之说最早的传说始于黄帝，练金丹铸九鼎而飞升。后世之人为了效仿而开始练丹。据考证当时最流行的练丹之法是把水银在无氧的环境下练成朱砂，称为丹砂，丹砂的进一步练法已经无法考证了，不过可以知道的是因为当时的科技水平，想在绝对密封的容器很难，所以大多数情况下水银会变成有毒的氧化汞。）
“那怎么办？”
“我们能有什么办法呀？”
秋姨像问我，又像是问自己，是啊，我们能有什么办法呀？
平静的日子过了没有多久，有一天，秋姨找到我，让我和她一道离开太子府……
第四九章 回乡
天子寿诞三天后，乔老爷提升为庐州牧。
不知道乔老爷这次升迁是与我在皇帝面前提到他的名字有关，还是皇帝念及秋姨又思乡的关系，总之乔老爷终于升迁了，这是他家族史上首次升任到州牧的官职。
乔老爷大为高兴。对我和秋姨千恩万谢。
就是在这个时候，秋姨提出要离开太子府，趁乔老爷回乡赴任的时候一道回去。
我有些不解，在太子府好好的，为什么要回去呢？
秋姨告诉我，能在儿子身边这些年，她已经满足了。
儿子要继承皇位的，她迟早得离开儿子。现在皇后对她已经留意了，再留下去，没有什么好处。还有我，这些日子以来，她和我接触过多，太子府的人已经有议论，我又告诉过秋姨，皇帝说看到我能想起秋姨来，秋姨担心皇后也会把我和秋姨联系起来。所以，反复衡量，还是离开得好。
想到我已经接到哥哥的来信，说家里已经收到卢家的休书，还有乔逸飞的来信，信中对我目前的情况做了解释，哥哥信中说随时欢迎我回家。我决定和秋姨一起离开。
我要离开还有一个原因，就是害怕皇帝哪天想起了我，再召我进宫。秋姨也说她担心皇帝服食丹药，命不久矣，所以我们还是早做打算，早些离开。
太子听说秋姨要离开，依依不舍。
秋姨只说离乡久了，想回去看看。太子没有办法，赐了很多财物，又为秋姨饯行。
几天后，我们已经走在回乡的路上。
也许是乔老爷对我和秋姨的推荐感恩戴德，也许是秋姨保媒的话起了作用，乔老爷竟真的答应乔逸飞娶我为妻，说等我回娘家后，乔家便把聘礼送过门。
一路上，有乔逸飞和秋姨的陪伴，我的心情十分舒畅。
想想我离开的时候，匆匆而逃，哪想到有今日啊？
幸亏遇到了逸飞哥哥，才有今天！
而现在，我竟真的要成为乔逸飞的新娘了！
笑容始终洋溢在我的脸上。
进入庐江地界，我们分道而行。
乔老爷父子回家准备赴任。