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这已是第四次，他已经败无可败了。
可是他仍是败了。惨败。
杨空念身边的那人似早已把他看穿看透，竟舍去了阵法，另布了机关。
这一次闯入二十一人，两人掉进陷阱，三人被乱箭射杀，一人触动机关，八人中毒，其余人等不是被巨木砸倒，便是被机括斩杀。区区二百三十步，竟无一个能过。
这二十一人皆是高手，若不是耳不能听，目不能视，未必就会败得这么凄惨。
那人竟是把他布置的盾，化为锋利的长矛，攻其不意。
白衣人不由得胆战、心惊。
他终于忍不住心中的疑惑，朗声道：“布下阵法、机关的，是何人？你究竟是谁，为什么要帮杨空念？”
他的声音并不大，却在静夜里传出很久，即便是深院里最偏僻的角落也听得一清二楚。
只是院子里却没有任何回应。
院子里没有，院外却有。
一个平和的声音不急不缓地道：“如果我问你，你是什么人？为什么要杀杨知州，你会不会回答？”
音在背后，人在身后。
白衣人一惊，蓦然回首。
便见在月光下站着两个人。
一个身材高大，如同巍巍山岳。
一个身穿黑衣，但笑起来却给人一种很奇怪的感觉，让人联想到的居然不是凝重、黑暗、阴森，而是阳光、明朗、温暖。
那个身材高大的，他认识，是杨空念手下的战神付云鼓。
那年轻人，他却从没见过。这人英俊挺拔，但身材明显单薄了一些，说话时中气也不充足，似乎并不是个练武的料。
只是不知为什么，见到这个人，他却心里不禁一跳，有一丝心悸的感觉。
他们站在他身后，当然不是来和他聊天的。有时候攻就是最好的防，他们能防得了他一时，却防不了他一世。与其防，不如攻，迫他现身。
付云鼓出枪，枪似破浪的蛟龙。
这一枪很快，很猛，即便是一块磐石也会被洞穿。
但白衣人却似乎并不在乎，只是随手一拈。暗夜里就忽略绽放了一朵花，白色的铁莲花。花有十四瓣，看起来很洁白很柔软，但铁枪撞进来的时候，发出的声音却很“硬”。当然硬，精铁自然硬。精铁铸成的铁莲花。
花瓣合拢，付云鼓的枪就象是花的一部分，再也不能寸进。
被锁住的枪还不如一根木棍，付云鼓大惊，全身肌肉鼓贲而起，奋力一拔。
那白衣人的身材瘦小，几近女子。如果说付云鼓是一头蛮牛，他至多算是牧童。可蛮牛力气再大，也挣脱不了牧童手里的缰绳。
付云鼓呼喝声中，连手中的铁枪都发出吱嘎的呻吟声，连精铸的铁枪都开始变形，那白衣人却纹丝不动。
白衣人右手持花，左手正蠢蠢欲动。忽听年轻人说了一句话“原来是妖莲连启云，莲花拈既已出手，想认不出你都很难了。”
白衣人一颤，一失神，终于还是暴露了身份，终于还是有人认出了自己。
就在他一恍惚的霎间，年轻人出手了。
或者说，他出暗器了。（他的手一直笼在袖中，但几点寒光突然破袖而出）
如果他是抬手间发出暗器，以连启云的武功有这霎间就足够应对了。
可他不是。
一个人发暗器当然不可能不动肩不晃腕，没有一点征兆。
只是他的暗器是机括发出来的，又另当别论。
连启云不防，慌乱中他一拧腰，已然掠出两丈开外。黑暗里只听夺夺之声不绝于耳，不知有多少透骨钉钉在了墙上。
连启云的瞳孔缩了起来。唐门的暗器，暴雨梨花钉。
这个年轻人究竟是什么人？怎么会有唐门的暗器？
“你究竟是谁？”
年轻人轻轻一笑：“我既然知道了你是谁，如果仍藏头缩尾，对你未免不公平。我不妨告诉你，我叫石波清。”
“千面公子石波清。”连启云咬牙道：“好，我记住你了。”
他听说过这个名字。
石家闻名天下不过三代，石千点被人尊为“千面圣人”，石中树被叫做“千面菩萨”，石波清年轻，所以被称为“千面公子。”
他们赖以成名的不是枪法，不论棍术，更不是刀枪，而是易容。
易容之术，自古有之。但多是弱者行为。有的人习之是为躲避仇家，远离灾祸。有的人练之则是以假公济私，遮掩面目。躲避仇家，不外乎“惹是非捅出大篓子”“无心铸过错，愧对他人言”“忍辱负重不忘仇，只盼他回再雪耻”如此种种。至于以假面目做案，杀人劫货。以善人之身；行恶人之事。明为一方豪绅，实则江洋大盗。明为二袖清风，实则恶贯满盈，种种恶果更多。故而易容术多为人不齿，是与鸡鸣狗盗并列的下三滥。
然而石家祖孙三代，虽生于市井，却出污泥而不染，偏将这下三滥的手段，用来做义薄云天的侠义事。几十年下来，江湖上受过石家恩泽的人，不知凡几，连石波清这出道没几年的贫寒小子也被尊称为公子。
连启云没有看错，石波清一生所学甚杂，只是武功却是稀松平常。他幼年得一场大病，病虽愈，但病根却难除，他悟性虽高，体质难继，以致于空付了卓杰的见识，却只习得三流的武艺。
在连启云看来，他根本就是一个废物。
武林，武林，自然以武为大。江湖上的智者也不是没有，比如丐帮长老肖云天，但他也是先练得一身武艺，才修习阵法。他曾说过，武是壮人之本，唯有先挟技自保，才能论及其他。
败在这样一个废物手里，连启云自然不甘。
可是……却有一丝猩红从他身上渗出来，渐渐泅染得白衣有了狼籍。
他受了伤。虽然不甘心，他也知道今日不可再战。
再战，也许就不是负伤，而是丢命了。
比起什么脸面，羞辱，自然还是命更重要一些。
所以他记住了这个人，这个仇，便立即掠走、退隐、消失。
待连启云退走，从一棵树走出一个人，正是知州杨空念。
这些日子，他一直在惶恐不安中度过，问题不在于别人要刺杀他，问题在于这些人是什么人，为什么要刺杀他？
正因为不明白，才更可怕。
因为不明白，他就无从化解，无从防范。
只是此刻虽然知道了行刺的人叫连启云，却更叫他迷茫、茫然。
连启云是塞北烈马堂的六堂主，可谓臭名昭著，他就算没见过，总也听说过。
只是杨空念怎么也想不明白，塞北和无锡相隔万里，他怎么就和烈马堂结仇了？
要说他的仇人倒也不少，自从他来到无锡这地方，便对治安百般整顿。各路盘剥百姓的暗流皆一一剪除，不说大小头目，单是霹雳堂堂主雷霆便三番五次企图厚礼贿赂，左右同僚更是百般提劝，他只是不听。
他有他的原则。
吃人嘴短，拿人手软。他若是一次低头，日后便难免抬不起头。
这样的事，他不做。
霹雳堂的势力之大，他也不是不知道。雷霆下有江湖宵小卖命，上有京师要员撑腰，除了这小小的无锡，江南各地莫不是闻“雷”失色。只是别人卖他的面子，让他卖去，他杨空念偏偏不吃这一套。
任天下皆黑，我只独善其身。