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“奥薇,你怎么办?”
“我和艾利一起,拉斐尔先生说分批走较好,不然警备队会起疑。”奥薇把谎言说得毫无破绽。“他会在救出哥哥后安排马车让我们逃走。”
“噢!”莎拉涕泪涟涟,满心庆幸。“拉斐尔先生真是个好人。”
“是的,不用担心,一切都会好起来。一个人去伊顿城,妈妈你能做到吗?”
莎拉点了点头,将金币握在手心,再度有了勇气。
艾利不知道外面的情况,只觉察审问官对他失去了兴趣,被甩在监狱里无人问津。
工厂中的私下议论却沸腾一时,难以平息。
深得厂主赏识的拉斐尔突然失踪,在这个敏感时期引起了警备队的重视,详细调查身份来历后,被怀疑为利兹国间谍,受到了全面通缉。
既然间谍是拉斐尔,可怜的艾利无疑成了被连带的倒霉鬼。
可惜纵使如此,他仍被判有罪,数天后将被砍掉双手。西尔的刑法一向严峻,判决的结果在所有人意料之中,不过没人能想到,这个倒霉鬼居然会逃狱。
买通狱卒得到了换班时间,奥薇成功的劫走了囚犯,连人都没看清的艾利一并被打昏,被拖上每天例行出城的牛奶车,不等警卫发现已双双逃出了城市。
从刻意留下闯入痕迹,惊走拉斐尔开始,一切都照预定目标完成。奥薇替昏迷的艾利贴上络腮胡子,用染色剂更换肤色,被通缉的逃犯立刻判若两人。
换了几次马车,混在一群旅行者中间,兄妹二人终于逃到了与母亲约定的伊顿城。
看见心爱的一双儿女安然无恙的出现,被焦灼折磨的莎拉惊喜的叫出来,搂住两人失声痛哭。
绝处逢生的艾利同样激动,奥薇微笑着吻了吻母亲泪湿的颊。
伊顿
是一座古老的城市,统领这座城市的是索伦家族。
这个家族把持整座城市已有近百年,产业遍布工厂,剧院,商业作坊,手工店铺等各类行业,即使在帝国最动荡的时刻,索伦家族仍然稳如磐石,连强势的执政府都不得不暂时放任,这种半独立的境地正是奥薇选择的原因。
一家人在城市中安顿下来,艾利积极寻找工作的机会,实心眼的小伙子对欠下的金币愧疚难安。莎拉也在考虑替人洗衣,以在最短时间内偿还拉斐尔先生的恩情,对此奥薇正在设想合适的理由劝阻,毕竟过于辛劳无益于莎拉的身体。
平静的生活似乎再度来临,但一场意外带来了新的变数。
色彩斑斓的皮球滚到脚下时,奥薇正在佣工处询问。碰撞让她低下头,发现是一枚孩子的玩具,不由微笑,拾起来递给几步外的物主。
接过皮球,小女孩仰起头,黑亮的眼睛宛如葡萄,张着花瓣一样的唇惊叫出来。
“你的眼睛是红色的!”
周围的人群发出了低议,奥薇退了一步,拉低了兜帽。
在外的时候她习惯垂下眼避开人们的视线,却被小小的孩子发现,无意中叫破。
不理会她的退避,小女孩兴奋的追上来。“珍妮你看,好漂亮的颜色。”
孩子身后的伴妇赶上来,看见奥薇,一把抱住小小的身体。“芙蕾娜小姐,别看,那是不祥的眼睛。”
“怎么可能?”芙蕾娜扭动身体,试图摆脱伴妇的控制。“珍妮,我就要她。”
“芙蕾娜小姐。”妇人试图劝说任性的小主人。“她不行,爵爷不会同意,她是会带来厄运与不祥的人。”
“我不!”芙蕾娜任性的尖叫起来。“父亲说我可以自己挑选女仆。我要她!”
珍妮额头渗汗,被蛮不讲理的孩子弄得束手无策。
“谢谢你,我真的不合适。”奥薇蹲下来,平视着年幼的女孩,微微漾起笑意。“抱歉,祝你挑到一个更好的侍女。”
美丽柔和的笑容令芙蕾娜呆了一下,挣脱珍妮抱住了奥薇的脖子,像一只黏人的小狗。“不,我要她,珍妮我要她!你说过这里的人都可以。”
这确实是雇佣所,可芙蕾娜小姐却偏偏选中了最不合适的一个,珍妮怎样哄劝都无效,求助的望向了远处的马车。
马车里的人显然发现了异况,车门开了,走下一个衣着考究的男人,一把抱起芙蕾娜,相似的轮廓轻易就能辨认出是一对父女。
“我的小公主怎么了?”男人疼爱的打趣。“瞧瞧你的红鼻子。”
主人出面,珍妮松了一口气。“爵爷,芙蕾娜小姐坚持要选一位不适合的女孩做贴身女仆。”
“芙蕾娜为什么选她?”男人扫了一眼裹在长斗蓬内的女孩,低头询问小女儿。
芙蕾娜孩抽抽嗒嗒的回答。“我喜 欢'炫。书。网'她,眼睛很美,看起来又很干净。”
奥薇失笑之余又有些温暖,除了家人,这天真的孩子是第一个赞美这双眼睛的人。
“爵爷,她的眼睛不……”珍妮坚持说明。
见奥薇脚步移动,已经要钻出人群,芙蕾娜大哭起来。
男人打断珍妮,一句话拦住了引起争端的女孩。“抬起头,让我看看你的脸。”
两名侍卫拦住了路。
豪华的马车,强势的命令,不容拒绝的贵族,奥薇静默了一下,掀开了遮脸的兜帽。
长睫下一对绯红色的眼睛,引起了一片哗然。
片刻之后,在周围充斥的不祥、灾难、鲜血等字眼中,奥薇再度罩上了斗蓬。
“父亲,她很漂亮对吗?我可以要她吗?”芙蕾娜满怀希望的看着父亲。
“如果芙蕾娜真的想要。”男人揉了揉小女儿的头。“有什么不可以呢?”
一旁的管家不赞同的劝谰。“爵爷,传说红色的眼睛会招来灾祸与厄运。”
男人笑起来,把破涕为笑的女儿高高抛起又接住,漫然的语调带着傲慢的自信。“只要芙蕾娜喜 欢'炫。书。网'——至于厄运,索伦家不怕那种东西。”
索伦公爵是个三十余岁的英俊男人。
他智慧狡诈,心机深沉,平素宽和待人,必要的时候又冷酷无情。同时风流自赏,爱好鉴赏名马和美人,妻子病逝后他情人无数,宅邸整日宾客盈门,舞会欢宴不断。芙蕾娜是他最小的女儿,颇得宠爱,衣饰饮食几乎可以比肩公主。
在伊顿城的统治者家做女仆,奥薇并不情愿,但似乎没有别的选择。好在工作只是陪伴芙蕾娜,索伦身边美人众多,夜夜新欢,几乎难得一见,让她略微放下了心。
“奥薇,我想穿那条蓝色的纱裙。”
“奥薇,我讨厌吃苹果派。”
“奥薇,我想到园子里去摘花。”
“奥薇,我一点也不想上钢琴课。”
“奥薇奥薇……”
……
不到一个月,索伦家上下都清楚,芙蕾娜小姐喜 欢'炫。书。网'新雇的女仆。渐渐的,人们见惯了绯红的眼睛,私下的议论逐渐消退。
奥薇折起公爵小姐换下的衣裙,端起用完的餐盘,芙蕾娜已经拉着她。“奥薇,陪我去钢琴课。我讨厌若拉老师,过一会我装作晕倒,你就把我抱出来,然后我们去花园玩。”
奥薇啼笑皆非,半蹲下去替她整(www。87book。com)理发饰。“为什么?你不喜 欢'炫。书。网'钢琴?”
芙蕾娜喜 欢'炫。书。网'奥薇这样平视,仿佛被视为成年人般对待。“我喜 欢'炫。书。网',可若拉总是说:小姐,你的手指应该再跳跃一点,背挺直,你节奏太快,你又弹错了……”老气横秋的模仿完女教师刻板的腔调,芙蕾娜皱了皱可爱的鼻子,“她总是挑刺,真讨厌。”
奥薇莞尔。“这样的话确实讨厌,可放弃练习又很可惜,我觉得你那首舞曲弹得非 常(炫…书…网)动听,半个月后的聚会一定能让莉丝小姐大吃一惊。”
芙蕾娜睁大了眼。“你觉得我能胜过莉丝?”胜过那个鼻子翘到天上的二姐?