姜贵妃刚才一直心情很好的模样，和颜悦色，还赏给他那麽贵重的东西，她的话虽没听得太懂，但他想著是答应了才对。
“嘿嘿，娘娘是尊贵人，说话当然没那麽直接。以後啊，你要多学著怎麽听上头话里的意思，这里面，学问大著呢。”小太监拍拍他的肩膀，“什麽人什麽命，阮娃这事，不成。”
柏啸青捧著玉如意，低下头，只觉胸口间阵阵难过翻滚不休。
阮娃一定还在那间屋子里等他。
……
画屏纱幔内，姜贵妃仍在与皇帝下棋。黑白两色的玉棋子，在青绿色的玉棋盘上，敲出叮叮的玲珑般声响。
“爱妃，那孩子是真的，很想让他的朋友也进来。”身著便衣的年轻皇帝微笑著，拈了一颗白子在指间，“你就答应了，又有何妨？多一个人罢了。”
姜贵妃摇头，发上的碎金流苏随之轻轻晃动，唇畔勾起个笑：“那孩子重情，这是好事，我看中的也是他这点。但他的情，今後只能放在小渭身上。他将来，是只为小渭而活的人……所以，他既然已经没有亲人牵挂，就更不需要所谓朋友。”
“爱妃，你那个梦做得倒是及时。”皇帝皱了皱眉头，目光里掠过丝不忍，又随即展颜笑道。
“陛下明明知道，他一个没来历的孤儿，不找理由的话，怎麽进吟芳宫？却拿这个取笑。”
“话说回来，他要不是个没来历的，年龄小又孤身一人，而是出身达官旺族，爱妃也不会将他留在这儿栽培。”
“呵呵，陛下西角的这条长龙，已经被臣妾堵死了。”
“……哎呀！”
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“公公，带我再去看看阮娃吧。”
走出那叠绣堆金的房间後，柏啸青求身边的小太监。
“那可不行，娘娘吩咐过的，今天只让你在这吟芳宫走走，熟悉下环境，认认路。”小太监笑道，“当然，我们也不拦你。你找得到路，自己走过去瞧阮娃也行。”
柏啸青不再说话。这宫里太大，一路上又经过九曲十八折，让他自个找到来时的路，完全没有可能。
“我带你见见二皇子，你将来是要服侍他的，先磕个头，认认主人吧。”
小太监领著他，走过几道花溪上的拱桥，来到一座富丽堂皇的大院子跟前，走了进去。
“二皇子殿下，就跟娘娘住在这儿吧？”柏啸青打望著周遭的雕梁画栋，只觉得目不暇接，“我们刚刚去过的那个大房子，又是哪里？”
“刚刚那房子叫添香阁，和这剪风院，都属於吟芳宫。”小太监指点他，“娘娘住在添香阁，二皇子自出生起就由奶娘丫头们带著，住在剪风院。”
“咦，母子不是应该在一起才好照顾？为什麽要分开住呢？”
“这是皇家规矩，皇子或者公主出生，身边都分的有十几个奶娘丫头侍候著，还有管针线家火什麽的使唤人，就更多了去……娘娘们都只是平时有空，才过来看看。”
柏啸青还是觉得不大能理解，偏了偏头。
就算身边有再多的人侍候……但生母的照顾，到底没人能够取代啊。
“对了，忘了跟你说。娘娘的意思，你以後就住在这剪风院，还拨两个人照顾你的生活起居，让你专心念书习武。”小太监捶了下柏啸青的肩膀，笑道，“唉，你小子当真是一步登天。”
一路走一路说，他们很快来到了二皇子的卧房跟前。
推开两扇镂花红木门，只见宽大卧房的地面上，铺了层厚厚的长毛地毯，房间四角燃了火炭盆，温暖如春。
两个宫女侍立在一张铺满锦绣的大床旁边，小太监领著柏啸青，面朝著床跪下。
床上坐著个白白胖胖的男娃娃，刚满半岁的模样。
娃娃戴顶坠满珍珠的小帽子，脖子上挂著个长生小金锁。他穿著大红的缎子衣，露出两节粉藕般的手臂，肉嘟嘟一张脸，嘴唇也肉肉的，红得跟新鲜草莓似的，可爱的不得了。
柏啸青朝他跪下，端端正正磕了两个头。
等他抬起头，他看到娃娃咧开草莓般鲜红湿润的小嘴，对著他笑。
娃娃眉眼深黑，斜斜的朝上飞起，异常美丽明亮……那是，姜贵妃的眉眼。
他的心顿时漏跳了半拍。
而後，不自觉地朝那娃娃微笑。
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深宫之内，四季轮回交替中，时光荏苒。
转眼间，柏啸青住进剪风院，已是第八年。从当初什麽都不懂不会的单薄孩子，成长为英姿勃发的十六岁少年。
也就是这年，北方金摩调兵谴将，开始大规模入侵天朝，天朝边关频频告急，朝野上下一片焦头烂额。
虽然柏啸青还住在剪风院里，担任二皇子周元渭的陪读，但有消息传来，姜贵妃已说服皇上，这次出征，会让他以参军的身份加入，在战场上历练一番。
他不过十六岁，虽说方方面面都在同龄人中出类拔萃，却连姜贵妃也没对他在战场上的表现抱有多大指望。只是希望他能够多了解一些东西，将来能够更好地成为元渭的得力臂膀而已。
这一年，是建纯八年。
冬天刚刚过去，依著红色宫墙而植的柳树，纷纷吐出碧绿的芽儿，在风中舞动柔韧枝条。
柏啸青拿著个小包裹，出了吟芳宫大门，经过曲曲折折的回廊小路，脚下如飞，足足用了一个时辰的时间，来到宫中的香坊，在门前不远处停下脚步。
所谓香坊，实际上是宫中最最恶臭的地方。这里负责淘挖皇宫的各处茅厕，以及刷洗各宫马桶便器。
柏啸青站在门口，隔得还有点远，就能闻到一股隐隐的恶臭味从里面飘出来，不知里面更加臭成什麽样子。
他站了一会儿，就看见有个瘦瘦的青年太监，穿著补丁摞补丁的灰色太监服，用粗布包了口鼻，推著一辆吱吱呀呀的架子车走过来。架子车上面，全是装了屎尿的马桶。
“阮娃！”柏啸青喊了一声，朝他跑过去。
青年太监愣了愣，将手中的架子车放下，缓缓直起身。
“娘娘不愿我和你多接触，我是偷著来的，就长话短说。这点钱是我八年攒的月银，还有年节赏赐，总共五十多两金子。”柏啸青跑到阮娃对面，把小包裹塞到他手里，“我听说，你总在宫里受欺负，还是不要再待下去了……用这点钱准价赎了身，再到外面做点小买卖什麽的……”
阮娃抬起眸子，眼神怨毒锐利地望向柏啸青，慢慢扯下包住口鼻的粗布。
因为长年营养不良，阮娃生得又瘦又小，脸颊下颔尖削。他原本就面目姣好，再加上净了身，望去就像个秀致漂亮的女孩子。
“……我不要你可怜。”阮娃看了他一阵子後，冷冷垂下眼帘，“把你的钱拿走！”
他声音清亮尖细，越发像女孩子。
“阮娃……我是为你好。”柏啸青咬了咬下唇，“不要再跟我闹，争那口闲气。”
“我闹？！我争闲气？！”阮娃忽然激动起来，伸出手，一把抓住柏啸青的衣襟，仰头看他，“你已经长得这麽高了……可是我，我比你还大上两岁……你知道，这些年我是怎麽过来的？你那个娘娘，就是想整死我！幸亏我算机灵，这些年都躲了过去……可这宫里，没人不把我当烂泥，踩在脚下拼命作践！”
“……所以，我才让你走啊。”柏啸青低下头，做了错事般低声道。
“柏啸青，你要真心把我当兄弟，为我好，就离了那妖婆子，跟我一起离开这皇宫。”阮娃勾起唇角，像蛇般盯著他，笑得尖刻，“你倒是肯不肯？”
柏啸青别过眼去：“娘娘待我恩重如山，而且对我寄予厚望……我不能。”
“我就知道……所以，你也别再说那些劝我的话。我烂命一条，又男不男女不女的，死哪儿不是死？我还就乐意，留在这宫里死了。”
阮娃慢慢松开柏啸青的衣襟，扭头就走。
柏啸青急忙一把抓住他细瘦的胳膊，将装了金子的小包裹塞到他手里：“钱你先拿著……走不走的，你自己再想想。”
阮娃转过眼看他，眼眶慢慢变得通红。他怔忡片刻後，手臂忽然一挥，将那个小包裹用力扔掉，哽咽著道：“我知道、我知道……你喜欢那个狗屁娘娘……她比谁都来得重要……滚！你给我滚！！我再也不要见你！！！”
说完，阮娃用袖子抹著眼泪，