> 我心不在焉道：“皇太后仁慈。”
柔桑道：“当年太宗未立太子时，高氏还曾进谗言，请太宗立濮阳郡王为太子，万万不可立先帝。先帝仁慈，虽早知此事，却不予追究。不想高氏与邢氏不思先帝恩德，多年来篡逆之心不死，竟酿成今日大祸！实在该死。”说罢捻着发梢，垂眸冷笑，“她要做第二个鄂邑盖长公主＇69＇，我成全她便是。”
华阳的死并不能为我带来一丝甘心快意，我默然听着，仿佛在听一桩与自己无干的生死。末了只敷衍道：“皇太后英明。”
柔桑似是察觉我情绪不高：“元凶伏诛，姐姐似乎并不高兴。”
我胸中尽是冷郁之气：“便是将高氏与邢氏碎尸万段，先帝也不能复生。杀人之事，并没有什么值得高兴的。”
这话已是极不客气。柔桑的目光微微瑟缩，这才惊觉自己的得意与失态，连忙转了话题道：“玉机姐姐，你进宫来帮我好不好？”
我一怔：“微臣愚钝……”
柔桑道：“母后临朝，女主称制，看似风光，实则险峻。玉机姐姐曾为太宗皇帝理政，清正之名素著，又有干吏之能。若能入宫，不但可助我打理朝政，还可以像小时候一般，总陪着我。不是一举两得么？”
我顿时了然。信王府的女医不过数日未曾见我，高旸和启春便迫不及待要将我拘入宫中么？我病成那般模样，他们依然不肯放松，倒也瞧得起我。我推辞道：“若论理政的女官，封女典历任两朝，未闻错失，为太宗皇帝与先帝称道。况且微臣自从受伤，身子已大不如前。承太后青眼，微臣愧不敢当。”
柔桑微笑道：“封女典固然是好，可她昨日已上表辞官，我也准了。”
我先是吃了一惊，转念一想，宫中颇多变故，封羽又告老还乡，封若水若不辞官侍父，倒是不孝了。只是连封若水都走了，这皇城越发是个死城了。“太后大可新挑选一些官宦小姐入宫……”
柔桑忙道：“官宦小姐虽多，临时挑上来的却不好用。有才德的人虽多，我却只信玉机姐姐。”说着扁起嘴，两眼弯成了月亮，“好姐姐，你就入宫来帮我一帮，好不好？”
柔桑与朱云在一起，或许让她觉得我更加亲近。堂堂皇太后，竟不惮露出小时候撒娇的神情。然而我却只觉陌生。她不再是我自幼服侍的柔桑县主，朱云也不再是我的弟弟。我低了头，沉吟道：“这……”
柔桑又道：“我知道姐姐身子不好，也不忍姐姐太辛苦。那便这样，我挑几个女官上来，玉机姐姐教她们看奏疏写奏疏。教会了她们，玉机姐姐便可出宫去了。时间嘛，便以三个月为限。玉机姐姐还住在漱玉斋中，省得奔波。其实有御医照拂，姐姐的身子也好得快些。不知姐姐意下如何？”
柔桑想得周到，太后的旨意无可推脱。我只得起身领命：“微臣遵旨。”
柔桑笑道：“其实朝中大事都由苏大人和信王拿主意，我不过是循例知道一下罢了，需要我决断的事更是少之又少。姐姐还是以养病为先，闲时稍加指点便好。”我应了。柔桑立刻向慧珠道：“将漱玉斋收拾出来，一应用度都要最好的，还要多派人去服侍。”慧珠笑着答应了，正要退下，柔桑又道，“尽量挑从前在漱玉斋服侍过的，否则玉机姐姐不习惯。”
不一时用过点心，一个年长的宫女躬身进来。她身子僵硬，脚步细碎，行路带起湿冷的风，惊破一室和煦：“启禀皇太后，掖庭属来人禀告了。”
柔桑看也不看她，缓缓道：“她二人是自刎、服毒还是自缢？”
那宫女不答，只伏在柔桑的耳边低声说了句什么，柔桑顿时神色大变。那宫女又低低说了两句，柔桑这才勉强平复。我只管饮茶，旁的一概视而不见。
柔桑眼皮一沉，再抬眸依然是柔缓的笑意。她一抬指，那宫女忙道：“启禀皇太后，高氏和邢氏在掖庭狱自刎了。”
自刎。不想这二人竟如此刚烈。我忙应道：“高氏和邢氏都善使剑，自刎而死，也算留了体面。皇太后仁慈。”
柔桑坐起身，扶着腰肢道：“逆犯既已伏诛，玉机姐姐也该放心了。坐了两个时辰的朝，身子乏了，玉机姐姐且往别处坐坐，午时再来用膳。我还有好些难题要请教玉机姐姐呢。”
从守坤宫出来，已近午初。一出宫门，便觉周身暖暖的，风中飘着别样的甜。银杏笑道：“这会儿姑娘要去何处？”
长甲叮叮地敲着手炉，脸上慢慢溢出笑意。“太后说让我往别处坐坐，那我便去瞧一瞧皇太妃好了。”说罢转身从西一街向北走。
银杏笑道：“姑娘上一次来，还说不便去瞧皇太妃。”
我摇头道：“皇太后既然准我‘往别处坐坐’，便不会生气。况且日后我在宫里住着，若不准我去向皇帝的生母请安，这也太说不过去了。”
银杏见周遭无人，低声道：“奴婢瞧皇太后听了掖庭属传出的消息，脸色可不大好看。”
我笑道：“宫闱秘事，咱们还是不要打听的好。”
进了章华宫，只见许多乳母宫女立在正殿之前，殿中还传来婴孩的哭声和芸儿温柔的哄劝声，不多时，芸儿低低唱起儿歌：“高昌兵马如霜雪，汉家兵马如日月。日月照霜雪，回手自消灭。”＇70＇唱了两遍，又道，“好皇儿，你要像你的父祖一般，建功立业，做一个乖乖的好皇帝。”
哭声立时止歇，乳母凑趣笑道：“哥儿自然是乖乖的好皇帝。”
一时宫女通报进去，只听芸儿笑道：“皇儿已经睡着了，你们且去歇息一会儿。”众人谢了恩，依次退了出来。我入殿时，芸儿怀中抱着高朏，身边只有两三个心腹服侍。她高高在上，坐得笔直。通身洁白，唯有鬓边垂下两绺乌发，闲适之余，更显萧疏冷峻。她的口鼻覆着绢纱，目光亦寒亦暖，教人捉摸不定。
行过礼，芸儿微笑道：“玉机姐姐来得正好，恰巧今日皇儿也在。玉机姐姐还从未抱过皇儿呢。”说罢招手令我上前。
高朏出生已近四月，我却从未仔细看过他的模样。只见高朏的口鼻酷似高曜，眉眼却有母亲的柔和。他在母亲怀中酣睡，眼角犹带泪痕。我伸指碰一碰他娇嫩的面颊，不觉满眼模糊。芸儿轻轻将孩子放在我的怀中，小小的婴孩，双臂却有不可承受之重。我几乎立刻将高朏还给了芸儿，才能忍住不落泪。芸儿察觉我神情有异，命人将高朏抱了下去。
芸儿细细打量我的面色，关切道：“玉机姐姐的伤全好了么？”
我忙道：“微臣已然痊愈。谢太妃关怀。”想是高曜突然崩逝，芸儿太过伤心，比高朏满月宴时瘦了许多，薄薄一袭短袄挂在窄而薄的双肩上，空荡荡的像笼着一层薄雾。我微微叹息：“太妃似是清瘦不少，气色也不甚好，还请太妃保重凤体。”
芸儿的笑意藏在绢纱之后，似有若无，似浅还深：“玉机姐姐知道的，我是等得心焦。”
自薛景珍来新平郡侯府报信至今日，已有整整五十日，也难怪她心焦了。“太妃在等什么？”
芸儿道：“我在等玉机姐姐来看我，带来一些与别不同的消息。”
我忙现出一丝愧色：“微臣无用，伤病连绵，整整一个月不能出门。”
芸儿的眼中泛起深深的失望，勉强的笑意慢慢化作绝望的泪水：“姐姐当时被华阳所伤，没有消息也是情理之中的事。”
我不忍面对，只得低了头叹道：“两个元凶已于今日伏诛，请太后安心。”
芸儿哼了一声，无不嘲讽道：“苍天有眼。”