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我笑道：“俗语说‘百闻不如一见’，陛下若想知道实情，何不派个钦差去查问一番？”
皇帝道：“不错，正该如此。明天你将那封上书拿来给朕瞧瞧。”
我欠身道：“遵旨。”
他不再说话，只合上双眼，似是又睡了过去。我依旧不敢躺下，呆坐了许久，他仍是没有醒。
眼见织女星已然偏西，银河也变得笔直。牵牛星向西追赶着，却是徒劳无功。满天星辰熠熠璀璨，此起彼伏的闪烁，不知是无聊的叹息还是无情的讥讽。西边微微泛着橘色光芒的大角星，如高坐龙庭的帝王，用最明亮、最冷漠的目光遍视全天，北极中星亦黯然失色。忽然，一颗明亮的长尾彗星拖着青白如雾的细细冷焰从地上斜斜升起，自大角与摄提间划过，望北消失不见。我急忙站起，奔下庭院，只见彗尾如船行水痕，久久不散。
原来夏夜的星空这样壮丽，我却从未好好看过。我站在庭院的中央，贪婪地仰望星空。整个后宫，再没有一处地方像定乾宫这样空旷适宜观星了。
忽听皇帝道：“好看么？”他不知什么时候已走到我身后。
我正沉浸，被他惊醒，心猛然跳了两跳，险些尖叫起来。我抚胸倒吸一口凉气，几乎是跳了开去。好一会儿方平息下来，忙行礼道：“微臣失仪。”
皇帝一怔，歉然道：“朕忘记了你有心病，不能忽然在你身后说话。是朕不好。”说罢向我伸出右手。
他的手心在星光下泛着牙白色的微光，食指和中指略粗，虽然茧已落尽，依然能看出这是常年拉弓射箭的手。我微一迟疑，自行起身。
在这片星空下和他并肩观星的，应是玉枢，不是我。
他丝毫不以为意，负手在身后，仰头道：“你看到那颗星了么？”
“陛下说的是……”我意兴阑珊，且颇为困倦，只强打着精神道，“那颗最亮的星么？”
皇帝道：“你不觉得今晚的大角星特别明亮，而北极中星却黯淡无光？”
我沉吟道：“微臣没有学过观星，不敢妄言。”
皇帝道：“‘左角，理；右角，将。大角者，天王帝坐廷’＇52＇。你没学过观星，难道也没有读过历代天文五行志么？”
我想起御书房的书架上那几本新摘抄的天文五行志来，不由疑云大起，人也醒了大半：“微臣读过一些，不过都是草草翻过。既然大角星主‘天王帝坐廷’，其大放光彩，定然主吉。”
夜风飘起他轻薄的寝衣，满天星光在他眼中凝聚成隐隐杀意：“‘彗孛大角，大角以亡，有大星与小星斗于宫中，是其废亡之征’＇53＇，难道你没有看到那颗星？”
原来“那颗星”是指沿天际划过的彗星，他终究还是看到了。我虽然知道他一向多疑，不过却是头一回看见他眼中陡然迸发出的杀意。一身冷汗被风吹散，我浑身僵直：“微臣读书不求甚解，竟不记得史书中有这一段。”
皇帝哼了一声，注目西方。我趁他不留意，向小简招了招手。小简蹑手蹑脚地上前来，在旁伺候半晌。皇帝转眼一瞟：“怎么？”
小简躬身道：“陛下，已经子时了，还请回寝殿安歇吧，不然可要误了早朝了。”皇帝恍若无闻，小简又连叫两声，皇帝眼中的杀气这才缓缓隐没：“本想让你在这里自在观星，倒拘束你了。不是坐得笔直，就是站着，也不怕脖颈断了。”
我垂头道：“微臣不敢失仪。”
皇帝扶着小简的手向仪元殿走去：“太后在景园建了望思子台，想着过去住几天。合宫妃嫔都去，慧贵嫔已经在那里安排下住处了。你就住在含光殿旁边的太平馆吧。”
景园……自悫惠皇太子和三位公主死后，也有四五年没有去过了。不，其实我是景园的常客，即使在炎夏，我梦中的景园依旧是冰冷惨白的一片。这一生，我都不想回去。他听不见我的回答，转头追问道：“如何？”
我叹道：“恕微臣不能从命。”
皇帝道：“为何？”
黑夜令一切绝望与疲惫都无所遁形，星光催促着彼此的坦诚。我太累了，已无力再掩饰自己的仓皇愧疚，只得如实道：“自咸平十三年冬天，微臣在金沙湖上目睹三位公主薨逝，夜来发梦，总是回到金沙池，见到三位公主，因此惊吓，夜晚若不明灯便不能安睡。微臣实在没有勇气回到景园，请陛下恕罪。”
皇帝动容，怜惜道：“怨不得你遇刺后朕去看你，你明明睡下了，灯却还亮着。”
我叹道：“是……”
皇帝沉默片刻，忽又道：“如此说来，你是心惊？”
我早已熟悉他绵里藏针、瞬息万变的口吻，若在白日，清风过耳罢了，现下却刺得我心头微痛。只一瞬，我整理好思绪，恭敬道：“回禀陛下，确是心惊。”
他又问：“难道不是心虚？”
听他问过这一句，心中如梦中的金沙池一般寒冷而空洞。陆皇后已死，但陆皇后的疑问却并没有随她而去。而我，本也不配得到他的信任。我沉声道：“是，微臣的确心虚。微臣当年奉旨查验命案，多有疏漏。若不是郑司刑，微臣险些铸下大错。”
听闻此言，皇帝才有几分心痛儿女夭折的伤感，他转身长叹：“当初你的确是疏忽了，然而也还算补救得及时。到如今，你还是放不下么？”
我叹道：“微臣亲眼见公主枉死，今生今世，都不能忘怀。唯愿永远都不要再回到景园，回到金沙池。”
皇帝摆一摆手：“罢了。你果然很会扫兴。回去吧。”说罢疾步回了寝殿。
我在原地下拜恭送，正要起身，冷不防眼中落下一颗泪滴，星芒自四面八方而来洞穿了它，完整无缺却又满身伤痕，泯灭在薄薄的尘土之中。
第十一章 忧心悄悄
一出定乾宫，绿萼便道：“陛下今天话可真多，奴婢的腿都要站断了。”
我满腹心事，随口道：“辛苦你了。”
绿萼笑道：“陛下刚才问有什么趣事，姑娘怎么不说孝女孟宁的故事？奴婢觉得这个故事才有趣呢。”
我淡淡道：“这件事留给华阳公主去说好了，我何必去抢公主殿下的话？”
不一时走到西一道的尽头，因通向益园、历星楼和漱玉斋的门已下钥，绿萼便叫起值房的小内监开门。待出了门，绿萼忽道：“奴婢觉得陛下说得很有道理。”
“什么？”
绿萼道：“姑娘对谁都很有耐心，唯有对慧贵嫔……”
大角星微红的光芒似染血色，我仰头望着：“她该死。”
皇帝不问华阳公主和我说了些什么，我也不会提起孝女孟宁的故事，都只为当初他的一句“一言倚，天下靡”。对华阳公主，他有他的歉疚，我有我的惭愧，我们都心照不宣地不愿提起。
就这样吧，永远不必再提起。
回到漱玉斋，只见芳馨独自守在灯下打瞌睡，她的肘边摆着一碗冷粥。我这才想起，为了躲避华阳公主，我到现在都还没有用晚膳。然而该来的，终究避不开。
芳馨听到声响，猛地惊醒，忙起身扶我：“外面守门的小子见姑娘进来也不说一声。”
绿萼笑道：“还说呢，他等门等得灯消火灭的不说，自己竟睡着了！”
芳馨笑道：“他才来，年纪小难免贪睡，姑娘不要怪他。”又问，“姑娘在定乾宫用膳了么？”
绿萼抱怨道：“姑娘饿了一晚上了。”
芳馨道：“饭菜都是现成的，奴婢叫他们热了拿上来。”
“不必了。”说罢，我端起碗，将芳馨喝过的冷粥尽数吞入腹中，身子顿时又凉又沉，“绿萼不是累了么？回去歇息吧。”
绿萼见我面色不善，有些不知所措，看看我又看看芳馨。芳馨道：“姑娘让你回去歇息，你便回去吧。你也劳累了一晚上了，这里有我呢。”绿萼这才告退。