绿萼皱眉道：“真晦气，好容易来城中逛，却遇上这种事情。”
我将双手笼在袖中，只觉十指冰凉：“十八年前的这个时候，我也在这里。”
绿萼奇道：“这里？姑娘在这里挑选奴婢么？”
我没有回答她，只是径自往前走。只见一个中年人正啜着茶壶嘴居高临下地打量一个八九岁的小姑娘，此人正是熙平长公主府的赵管家，每年专管买奴婢的。我上前唤道：“赵管家好。”
赵管家身子一跳，满脸不耐烦地转过脸来，见是我，顿时堆下笑来：“朱大人！奴婢给大人请安。”说罢跪下磕了一个头。
我问道：“这里卖的都是什么人？”
赵管家躬身道：“回大人的话，这里卖的是从南边来的蛮子。”
我奇道：“蛮子？”
赵管家道：“是信王世子当桂阳太守的时候在南边抓的蛮子。”
我问道：“为何只有女孩儿？”
赵管家道：“听说男的不论老幼，全都杀了，只留了十二岁以下的女孩儿送进京来。路上死了七八停，只剩了这两百来个命大的。”
绿萼看着地上一个瑟瑟发抖的小丫头道：“真可怜。”
我微微一笑道：“你既觉得她可怜，就买回去吧。反正家中也正缺人。”
绿萼将荷包中的碎银子都倒在手心里，一锭一锭地拨着：“这一共是二十两，也不知道够不够。”
赵管家笑道：“够买好几个呢。十岁以上十两一个，十岁以下五两一个。”
绿萼左右一看，脸上尽是不忍。我笑道：“你今日便是将身上的银子都花了我也不管。”
赵管家道：“若是要买，还请大人早些挑定，已经不剩几个了。”
于是我和绿萼便挑定了两个八九岁的女孩儿，径直带到东市去买衣裳给她们穿。不一会儿便到了午膳时分，我命绿萼先送两个小姑娘回家，再出来寻我。我指着樊楼道：“我就在楼上等你。”
第九章 美好无双
绿萼去后，我自上二楼雅阁中坐定，吃过饭又叫了茶点，靠在窗边看街景。忽听对街楼下咚咚两声鼓响，接着两声弦音，爆发出一阵雷鸣般的叫好声。我循声望去，只见一个身着灰布棉直裰的盲老头子抱着一面小鼓，带着一个十三四岁的红衣少女在对面茶肆的竹篷下坐着。众人团团围了上来，直堵了半条街。二楼雅阁中的客人也不顾寒冷，都开了窗探头倾听。人群中叫道：“李师傅，今日都有什么好听的？”
原来是个说书的。李老双手一压，众人顿时安静了下来，只听李老道：“昨日小老儿听了一件奇事，正要与诸位说道说道。”那红衣少女放下怀中的月琴，捧起一只斗笠。众人纷纷解囊，一文几文地丢了进去。樊楼雅阁中的主顾也往楼下扔碎银子，那少女飞起斗笠，将银子一一接住。那斗笠似长了眼睛，在二楼窗前转了一个大圈子，又乖乖回到她手中。人群彩声雷动，高呼不绝。那少女将斗笠在李老耳边抖一抖，李老听罢点了点头，这才将小鼓敲了两下，朗声道：“列位看官，今日一回书的名字叫‘俏观音义激小王爷，少英雄智取蓝山城’。”
半条街上顿时鸦雀无声。李老向西一指：“今日高官家又在西市卖女儿了。列位请猜，卖的都是谁家女儿呢？”
“高官家”三个字本指皇帝，但从他口中说出来却满是轻蔑与讥讽的意味。少女应道：“听说是南蛮子。”
李老敲一记鼓道：“就是南蛮子。话说，这南蛮子又是谁平定的呢？”
少女道：“敢问是谁呢？”
李老道：“是京城中一个小王爷，当年离了京都繁华，舍了家中娇妻，往南边去做太守。”
舍了娇妻去南方做太守的小王爷，莫非说的是高旸么？我心中一凛，连忙支起耳朵细听。李老道：“闲言少叙，且从头说起。话说龙椅上的高官家雄才大略，御驾亲征，挥斥百万，平定燕国。龙袍上，再绣一笔太皇山。冕旒中，亦添一粒天池珠。南北一家，天下大统，询询济济，巍巍盛世。人心所向，好一个太平世界！”
自皇帝平定北燕，北方大小叛乱不绝，况且西夏边患未平，却哪里来的“人心所向，太平世界”？李老一本正经道：“就在高官家以为高枕无忧时，桂阳郡出了一件不大不小的事。珍珠山中的数万蛮子，各挺槊棒，冲将下山，杀害许多良民，数日之间便攻占了蓝山县，直将蓝山县杀得昏天黑地、血流成河。话说蓝山县中有一个姓梅的大户，知道县令无能，在得知蛮子攻城时，便将女儿即时剃度，舍入庵中为尼。那蛮子虽然残暴，却也没敢唐突僧尼。于是这一家子就活下来梅小姐一个。”
我一哂。既是起兵造反，攻城略地，还如何会放过城中的僧尼？即使不杀，也要夺了回去，男的为奴，女的犒赏给将士。下面接着道：“这位梅小姐为自己起了一个法名，叫作智妃。”
智妃？如此冷艳的名字，倒不像是个尼姑的法名，且似乎在哪里听过。“智妃尼姑极具慧根，她想方设法逃离蓝山县，往临武县的一座庵堂中栖身。她目睹父兄死去的惨状，立志杀死蛮子，为父兄复仇。可恨她只是一个弱女子，空有智识，却无主张。于是她高张艳帜，要物色一个可以供她驱使的男子。久而久之，人送外号‘俏观音’。唉，可怜青春女儿入空门，名门闺秀堕风尘。鸳鸯帐中藏孝义，从此不慕一心人。
“这蓝山县的县令再不好，却还能死节。那桂阳郡的太守却无能又无勇，点起军兵攻打数月，直到智妃的新发都长了出来，就是打不下蓝山县。高官家龙颜大怒，一道敕封黄皮御旨丢了下去，槛车送京治罪，免官发配了事。话说这新上任的桂阳郡太守是个十九岁的小王爷。新婚不久，听见桂阳郡蛮子造反的事情，当即上书，愿往平叛。官家感其忠孝，便准他一试。”
高旸婚后不久，便授了桂阳太守。听到此处，我心中确信他说的必是高旸无疑。少女道：“这小王爷新太守又与智妃有何干系？”
李老道：“列位看官，这位小王爷撇下娇妻，虽是为了立一番事业，但少年人哪个不爱美色？小王爷下车伊始，听人说临武县有一个俏观音智妃，便寻了过去。果见这智妃面若桃花、体若白瓠，当即赏之不尽，爱之不绝。小王爷于佛前起誓，定要将她娶回家去。
“那智妃见他是个郡守，又是王爷世子，便道他定能为她了此心愿。因怕小王爷耽于美色，不理政事，便激他道：‘若要将我娶回家，倒也不难。只依我一件事便可。殿下若能办到，一切好说，若办不到，我宁可死在这里也不随殿下回家的。’
“那小王爷便急吼吼道：‘你要什么只管说来。’
“智妃道：‘我要殿下做的事情是你分属应当的。只将蓝山县中的南蛮子赶回山中，再杀了那主帅，与我父兄报仇雪恨。我旁的