“那就对了。下官记得郑大人说过，舞阳君陆玉卿的儿子吴省德得知母亲与人私通，颇为震惊。可见吴省德并不知母亲的丑事，是不是？”
郑新道：“不错。”
我笑道：“连亲生儿子都不知道的事情，一个异母兄弟会不会知道？”
郑新捋髭沉吟：“可知可不知。”
我又道：“好。假如奚桧当真是受废武阳君陆氏的指示杀害三位公主，且陆大将军不但知道奚桧此人的存在，还深悉长姐的所有用心处分。大人说，大将军会派人杀奚桧灭口么？”
郑新向上恭敬道：“启禀陛下，奚桧的确是说，指使他联络小虾儿杀死三位公主的人，就是废舞阳君陆玉卿。若陆大将军是知情的，的确有可能千里追杀，为的是绝不让刑部先找到奚桧。”
皇帝冷哼一声，面色铁青：“不错。”
我凝神道：“假如大将军一心要杀死奚桧，那些家甲为何不用刀剑，而要用棍棒如此废事？若一刀毙命，或乱刀砍死，还怕武功高强的贵妃么？舍刀剑而用棍棒，于理不合。”
郑新合目思忖，微微颔首。我又道：“会不会是这样，大将军只是想用棍棒将奚桧叉架回府，却险些被他逃脱，幸而贵妃在旁，才又将他擒住？而那奚桧被追缉甚久，东躲西藏，惶惧不已，才误以为那些人是想杀他。所以慌不择路，想进城自首，这才来到了汴城外。”
皇帝和郑新相看一眼，齐声道：“原来如此。”
我又道：“大将军并非鲁莽之人。试想，假如大将军对长姐和奚桧之事并不知情，他寻到奚桧，第一件事，当是问清实情才对。再看是藏匿，杀死，还是送官。而不是糊里糊涂就将他杀死在城外。臣女以为，当是这种情形，那家奴这才舍刀剑而用棍棒。”
皇帝面色稍霁，却仍是大大不悦：“不论如何，这是钦犯。他怎能用私甲追捕！即便不是杀人灭口，也脱不了罪。”
郑新道：“大将军关心则乱，这也情有可原。”
皇帝恼怒道：“他哪里是关心他的姐姐，分明是在意妹妹的后位！自陆氏事发，朕何曾亏待了皇后？他又何须如此？”
郑新忙道：“陛下息怒。请陛下降旨，准许微臣将家奴缉捕到案，细细查问。”
我的心跳陡然快了几分，左手不觉抓紧了桌角。只听皇帝失望地叹道：“罢了，虽然陆大将军行事不当，但他既然无意杀人，且托赖贵妃之福，奚桧又已在刑部，就不必问了，刑部只专心查问奚桧即可。大将军的事，朕自有处分。”
郑新道：“是。陛下圣明。”
我五指一松，暗暗舒一口气。
奚桧颇为精明，逃逸近一年而不被发现，怎能分不清大将军府的家奴是意图谋害还是只想将他绑回府中问询？他口口声声说这人想杀他，无非是想皇帝怪责大将军与皇后。若郑新真的将那家奴传来询问对质，说不定便立时发现奚桧证词中的破绽。再者，奚桧身上严重的内伤与骨折，焉知不是周渊出手惩治的结果？这更是一个绝大的疏漏。若被察觉，即使他供出了废舞阳君陆玉卿，也少了许多信服力。
至于另一个知情之人——周渊——她当不屑现身府衙做证才对。这却要赌上一赌了。
高曜说过，皇帝自诩仁君，最痛恨旁人以为他是个昏君与暴君。虽然陆大将军并无杀死奚桧之意，但皇帝对他的不满与厌恶，却并未因此减少半分。我的目的已然达到。这也多少倚仗了皇帝对大将军的爱惜与不舍，还有——对周渊的情义。
皇帝看着我，赞许道：“今日若非朱大人察觉，朕险些冤枉了陆大将军。”
我谦逊道：“陛下谬赞，其实此事郑大人早就察觉到了。臣女班门弄斧，请大人不要见怪。”
郑新一怔：“此话怎讲？”
我娇笑道：“适才陛下问老大人，大将军是否要杀人灭口，老大人是怎样回答的？”
皇帝插口道：“郑司刑道：不敢断言……”猛然悟了过来，于是君臣三人相视，俱是大笑。只听皇帝又道：“还是说回奚桧。他究竟是怎样说的？”
郑新收敛心神，恭敬道：“回禀陛下，奚桧供述，指使他联络小虾儿，杀死三位公主的元凶，正是废舞阳君陆氏。陆氏生怕贵妃凭借恩宠与爱子终有一日登上后位，所以指使奚桧刺杀皇太子。”
皇帝皱眉道：“皇太子？”
郑新道：“是。此事说来话长，请陛下听微臣慢慢道来。”皇帝一侧头，侍立在他身边的小简立刻为郑新奉上一杯新茶。郑新谢恩，饮了一口，方缓缓道：“去年冬天，自景园落雪，金沙池结冰，那小虾儿便发现义阳公主和青阳公主常常趁午歇之时，穿成小宫女的模样，到湖上滑冰。”
我大惊，忍不住道：“大人是说，义阳公主和青阳公主常往湖上去么？”
郑新道：“不错。”
我摇头道：“义阳公主的乳母游氏、平阳公主的乳母安氏和青阳公主的乳母艾氏曾说，三位公主那一日是第一次往湖中去，不知那里有冰钓之人凿开的冰洞，所以才……”
郑新冷笑道：“正是那游氏将冰刀带入园中，她和艾氏希冀活命，所以不敢说实话。可惜她们很快便被处决，否则细问，定然能问出来。而平阳公主的确是第一次去湖上，安氏并没有说谎。正因安氏说的是实话，所以皇后娘娘与朱大人才误以为游氏和艾氏说的也是实情。”
我惭愧道：“是玉机疏忽了。”
皇帝自责道：“这事怨朕。朕当时看了朱女丞整理的卷宗，见游氏将冰刀带入园中，激愤之下，并无详查，便着急处死了那些宫人。”
郑新道：“此是枝节，陛下与朱大人都无须自责。义阳公主和青阳公主常往湖上去，本是知道那些冰洞凿在何处，向来是绕开的。且冰钓之人所凿的冰洞，其实甚小，只够将鱼从水中提上来而已，即使溜冰之人来到冰洞周围，冰也不会塌下去。”
我恍然道：“不错，臣女当时询问了那些冰钓之人，他们都说他们所凿的洞并不大。垂钓之时，便搬个小杌子坐在洞旁，从未见冰碎裂过，更别提塌下去了。臣子去冰上坍塌之处细细看过，只见一个大洞和许多浮冰，甚是不得要领，故此以为冰面坍塌只是偶然。如此看来，臣女又疏忽了。”
郑新道：“此等细节，只有问了奚桧和小虾儿本人才知。朱大人当时能查出小虾儿，已是不易。不然刑部如何顺藤摸瓜，寻到奚桧与陆氏？朱大人不必自责。冰面坍塌绝非偶然，是小虾儿趁天还没亮便将洞周的冰面割裂、敲碎、搬移，三位公主如往日般滑到附近，这才掉入水中。”
当初我命李瑞去景园捉拿小虾儿，问了他许多在水下杀人的细节，却没有问及冰面坍塌的真相。我沉吟道：“如此看来，小虾儿本来只是要杀义阳公主和青阳公主，平阳公主只是误杀……”
郑新道：“不错。平阳公主的确是误杀。那小虾儿一下水便踩着义阳公主和青阳公主往下沉，义阳公主身负武功，要溺死她倒费了些功夫。而且这小虾儿只见过平阳公主一次，认得不真切，当时还以为她只是义阳公主身边的小宫女。
“奚桧又道，当公主们身陷险境，便会有同党将皇太子引来。皇太子心痛姐妹，说不定便会去冰上搭救，到时将他拉入水中一并杀害，也只当是淹死的。谁知，皇太子不但武功高强，且精通水性，小虾儿不敢贸然下手，这才装作奋力搭救，将三位公主的遗体送出水面。不想皇太子殿下惊惧过度，发了癔症……”皇帝双目含泪，仰天而叹。郑新见状，忙住口不言，只垂头默哀。
小虾儿在水下的杀手我一清二楚，也想?