紫菡微笑道：“奴婢知道自己笨，恐惹恼了陛下，掉了脑袋。奴婢服侍姑娘就很好，奴婢愿意一辈子都服侍姑娘。”
小简目光一闪，嘿嘿笑道：“要服侍谁也不是由咱们这些奴婢说了算的。就好比那位张女御本是给长公主殿下端茶倒水的，也想不到自己会一下子被圣上看中。又比如紫菡姑娘今天在这里服侍朱大人，明天在哪里服侍谁却又难说得很。身为奴婢，听话便好，这样的愿还是少许，免得将来太伤心又或太高兴，失了分寸。”
小简虽然有些活泼轻佻，这话却说得颇有深意。他为人亦庄亦谐，又善体圣心，怨不得皇帝喜欢他，肯留他在身边贴身服侍。紫菡颇有些不服气，我忙笑道：“这是简公公在教你，还不好好收在心里。”
紫菡只得道：“是。谢公公。”
太阳快升到头顶，我微有汗意，便对紫菡道：“太热了，回去更衣吧。”说着向小简行礼作别。小简深深还礼：“大人明天这个时辰来，这紫藤花便种好了。大人在花架子下坐着看书，定然会凉快许多。”
我心中一动，疑惑道：“看书？”
小简笑道：“大人不知道，奴婢昨日向陛下禀告栽种紫藤花的事情，陛下便提起四年前的春天在益园里看到朱大人在紫藤花下读书的事情来了，说女孩子在紫藤花下看书绣花，都很好看。奴婢也记得清楚，那一天陛下和大人还颇说了几句话呢。”
我微笑道：“公公好记性，我却记不清楚了。”说罢欠身告辞。
回到宫里，芳馨立刻向我禀告，说是张女御巳初时分来看我，见我不在，便留了些礼物回宫去了。我听了不觉笑道：“想不到她恩宠正隆，倒是谦逊，竟然肯先来永和宫。我听简公公说，这位张女御是个直肚肠的人。”
芳馨道：“听说皇后亲自指了一个年资深厚的姑姑服侍她。张女御纵不懂事，那位姑姑也会教她的。”
宫人端上铜盆来，我将双手浸在温水中，合目道：“皇后还真是用心良苦。这位张女御听说很美，是么？”
芳馨笑道：“是很美，说话也爽快。”说罢命人将张女御送的礼物搬了进来，只见是两匹上好的素色茉莉花纹软缎。我看了一眼，仍旧合目道：“开春了，拿去给丫头们裁两身新衣裳。”
芳馨道：“这样好的缎子，若给了丫头们做衣裳，可惜了。姑娘还是留着自己穿吧。”我恍若无闻。芳馨又道：“姑娘用过午膳，可要去章华宫拜访张女御么？”
我随口应道：“我累了，改日吧。”
第十五章 若有物存
第二天午后我再去益园时，果然见到小池边的竹架子上，蓬蓬勃勃开满了紫藤花。深深浅浅的紫色，清艳靡丽，如亘古犹存的紫晶碎玉，从没有从这方小小的天地中消失过。我缓步走到花廊下，只觉对面守坤宫高墙的朱红色透着灰败颓唐，即使身处午间热烈的阳光中，亦不能生出半点鲜活的气息。
忽听一个女子的娇音远远传来：“陛下，快来。”
皇帝轻笑道：“你慢点……”
我转头对紫菡道：“咱们回去吧。”
紫菡道：“听声音是陛下来了，姑娘倒不请安？姑娘不想见见那位张女御么？”
我摇头道：“圣上有新宠作陪，咱们别不知趣。那张女御，还怕日后见不到么？”紫菡无奈，只得扶我回永和宫。
随着春风携第一丝暖意拂过益园，张女御就像一朵最新鲜最娇嫩的杜鹃花临风盛开，衬得守坤宫中成百上千的名贵牡丹都失了艳色与风致。皇后便这样失宠了。
这一日慎嫔提起此事，唏嘘道：“从前陆氏为妃时，不言不语的颇为老实，我实在想不到她不但有气量、有胆量，还颇具治国才能。原以为她登了后位便能天下太平了，谁知她也是个没福的。”
我正作画，闻言搁笔道：“母仪天下，谈何容易。”
慎嫔道：“都是君恩无常罢了。”说着微微一笑，“不过，益园又种上了紫藤，我很喜欢。”
进了三月，天气渐渐暖了。这一日，我去漱玉斋看望升平长公主，却见她随意盖着一袭草绿色团花锦被，歪在南窗下的贵妃榻上看书。洁白的衣裙曳在榻下，如冰雪覆地。指尖凝住春色，透过薄薄的书页，莹润有光。
我行了礼，笑道：“殿下的精神越发好了。”
升平放下书笑道：“躺了好几个月了，骨头都硬了。待天气再暖些，孤还要去益园转转。听说益园如今很美。朱大人请坐。”
我道了谢坐下，微笑道：“只要殿下的身子好起来，有多少美景看不得？况且殿下喜事近了，出了宫，自可遍赏天下胜景。”
升平玉颊染晕，假意翻书道：“你也听说了？”
我笑道：“今天陛下召理国公父子入宫商议婚事，阖宫上下谁人不知？臣女先恭喜殿下。”
升平叹道：“孤如今这副残躯，这副形貌，嫁给谁都是累赘。若不是皇兄执意如此，孤是不愿意再嫁的。也不知道他……和他的夫人会如何看孤。孤听说，他的夫人已自请为妾侍了，又听说她已有身孕，孤不忍……”
我微微一笑：“殿下功成归国，下嫁理国公世子，此是家国盛事。殿下只管放宽心便是。”
升平笑容迷离：“你的口气倒比孤更像个公主。”
我抿嘴一笑：“其实臣女明白殿下的顾虑……并不在此。殿下于国有功，又是经历过生死的人，怎会拘泥于妻妾之间的鸡虫之争。臣女不过白说一句罢了，殿下恕罪。”
升平伸出戴着素帛丝套的左手，抚着被烧坏的半张脸叹道：“孤如今形貌可憎，实在不愿意他看见。”
我忙道：“理国公世子对殿下一片情深，必不会在意殿下的容貌。”
升平微微苦笑：“纵然他什么都不在意，可是以孤这副残躯，嫁过去又能做什么？”
我笑道：“夫妇贵在相知相伴。”
升平道：“倒不如就在这宫里一辈子也就罢了。”
我笑道：“在哪里不是一辈子？下嫁理国公世子，是明智、勇敢、全新的一生。”
升平眸光一闪：“朱大人并没有嫁过人，明白得却多。”
我笑道：“殿下又何尝不明白，皆因情深，所以忐忑。”
升平支起身子，将书抛在我的怀中：“你的眼睛太毒，小心因此得祸！”
我抚平书页，起身扶升平长公主坐起来，又为她殿上靠枕，掖好锦被，方谦和道：“臣女不过是个糊涂人，承蒙殿下不弃，有幸攀谈几句。”
升平道：“你若是个糊涂人，这宫里还有明白人么？”
我微笑道：“殿下过誉。”
升平道：“过几天就是三月初六，是你十六岁的生辰。孤听人说，孤走的那几年，你常到漱玉斋来看玫瑰花。你既然喜欢那些花，孤便禀明母后和皇兄，待孤嫁了，将漱玉斋赐给你居住。权当作是孤送给你的贺礼。”
我下拜道：“恭喜殿下。”
升平笑道：“你高兴糊涂了。恭喜孤做什么？”
我笑道：“殿下连漱玉斋都舍得赐给臣女居住，可见是下定决心要在理国公府一辈子了。故此臣女先恭祝殿下与理国公世子百年好合，白头到老。”
升平一怔，顿时红了脸，举袖掩面道：“你小小的年纪，嘴里越发说不出好话来了！”
转眼便到了三月初六，是我十六周岁的生辰。
一大早，芳馨和瑶席便带领阖宫众人向我叩首贺寿。还未用早膳，便有一个圆圆胖胖的执事内监来磕头，说奉皇后之命要为永和宫上下整治几桌寿宴，特来问我平素爱吃什么。芳馨笑盈盈地说了几道我爱吃的菜，打发他去了。接着皇后命人送了一架她亲手所绣的玻璃镜?