“棒透了。”凯德立又说一次。丹妮卡用手肘重重地顶了一下他的肋骨。这名年轻学者开始感觉到，自己如果继续发表评语，大概会连敌人的阵营都到不了。
“你看到些什么怪物？”依文问道，倾身比谁都还贴近那幅潦草的地图。
艾贝雷斯几乎被这名矮人展现的兴致吓了一跳，“大部分是熊哥布林。”精灵回答道，“实际上，我以为应该有更多显眼的守卫，至少有些食人魔，或者一两名巨人。”
凯德立畏缩了一下，但没有把他的想法说出来。大而强壮的强兽人已让他惊吓不已；而食人魔光是体积就已经让他快要昏倒。他怀疑，如果到时候得面对一个真正的巨人，他会是什么反应。
“那么，你能确定，这真的是首领的阵营吗？”丹妮卡问道。
艾贝雷斯想了一会儿，然后摇摇头。“这只是个假设。”他承认道。“我在敌人阵线的其他部分都没看到帐棚，只有一些树枝撑起的简陋露天半顶屋。而这个山脊很适合让敌人的首领监督南方的动静。”
“也许那是朵瑞珍的阵营。”凯德立插嘴道。
“无论是哪一个，”依文轰隆隆地说道，一掌击向巨大的斧头，“我们都会给这些杂碎一点颜色看看！”
再一次地，艾贝雷斯对矮人所展现的兴致感到讶异。“我不知道怎样才是最好的接近方式，”这名精灵诚实地说，“如果我们可以悄悄潜入，尽可能地接近目标，也许可以发觉一条适合的攻击路线。”
“顺序咧？”依文问道。
艾贝雷斯不明所以地望着他。
“依我看，”这名矮人评论道，“你比较擅长独自行动，而不是领导群体战。站一边去，精灵，我来做计划。”
艾贝雷斯既没移动也没眨眼。
“听着，你这个柳树养的顽固东西，”依文咆哮道，用一只短而粗硬的手指朝艾贝雷斯的方向戳着，“我知道你怀疑我的友谊——你应该如此，因为我可不是你的什么朋友。而当战争了结，我跟你还有个约会。别以为我会忘了这件事，一分钟都不会！而且我一点都不在乎你的族人，还是你的鬼森林，一点也不会！”
皮凯尔的咆哮声把依文渐增的气势缓了下来。
“好吧，我兄弟喜欢你的树。”依文这么说，来让那位准德鲁伊镇定下来。然后他转身回去面对艾贝雷斯。“但不管你怎么多疑，别怀疑我对凯德立跟丹妮卡的友谊。如果他们要去，那么我跟我兄弟会跟他们并肩作战，而且我打赌，我的斧头会比你那细得要命的剑还砍掉更多头！”
“我们会知道你的吹嘘是否为真。”艾贝雷斯说，他银色的眼睛眯起。骄傲如他，也得承认他比较习惯独自作战，而且依文可能更适合来计划这场攻击。他严肃的表情没有变，但从地图边移开了，让矮人有足够空间看图。
依文俯身在图上方，一面咕哝一面扯着他那把仍熏得黑黑的胡子。“山脊后面的河有多深？”他问道。
“也许到我的腰吧。”精灵回答道。
“嗯……”矮人含糊地说，“那么落差有点太高，不能走那条路。我们得痛击它们，然后赶快到东边那个你——”他指向丹妮卡，“看到有缺口的地方。”
“我们的命不重要，”艾贝雷斯说道，“如果可以杀了敌人首领，无论我们逃不逃得掉都没关系。”
凯德立的下巴掉下来。
“你的命是不重要，”依文同意道，“不过我们其他人比较想活着，谢了。”
凯德立吁出的一口气听起来像对依文的无限感激。
“但如果我们可以够狠够快地打击它们，就可以回得来。”依文继续说，“精灵，如果你跟你的弓箭可以带头，会比较好，不过我也得打个一两只熊哥布林。我想呢，你这精灵跟丹妮卡领头。你们两个最快，而且应该可以打得到首领。凯德立跟在后面，注意哪边需要他帮上一把。”
凯德立了解到，依文是有礼貌地要求他别挡路——虽然他对依文这么做可不介意。
“我跟我兄弟管后头。”依文继续说道，“这样就不用担心有只熊哥布林会从你背后摸上来。”
艾贝雷斯研究了一下所画的位置图，发现依文的计划没什么好抱怨的。它似乎看起来挺周详，虽然这名精灵有点讶异，矮人允许他亲自去对抗拉格诺。艾贝雷斯本来以为依文会自己要了这项荣耀。
“假设朵瑞珍仍在那儿。”凯德立插嘴道，仍然对整个计划一点都不热衷。
“那么我们可以对敌人做出更大的打击。”艾贝雷斯回答道。
“我许多武技都是设计来对付魔法师的。”丹妮卡加上这句，给凯德立显然亟需的安慰，“就像我之前面对朵瑞珍的战斗，我相信她没什么能力可以伤害我。”
“但若你忙着对付熊哥布林或是其他的怪兽，”凯德立反驳道，“就可能轻易成为朵瑞珍闪电魔法的目标。”
“这方面就得看你了。”依文做了结论，“好好注意那魔法师，如果你看到她，就用你那支漂亮的弓打倒她。”
“我把它弄丢了。”凯德立说。
“那就用你的手杖，或是那个甩在绳子上的玩具吧。”依文说。
“朵瑞珍拿了我的十字弓。”凯德立近乎惊惶地说道，但其他人都无法体会他对这件事的焦虑。他们全都望着依文，等他继续说明计划。
“她拿了我的十字弓，还有一些魔法箭尖！”凯德立再度说道，这次更加地焦急。
“如果朵瑞珍把心思放在那个武器，而不是她自己的魔法上，对我们来说更好。”丹妮卡说，她镇定的语调让凯德立的惊惶显得相当不必要。
“我们只能希望她射击的技术没你好，小子。”依文补充道。同样不太在意这件事，他回头去说明计划。“我想黄昏时进攻好。那时候有点暗了，但却还没暗到让我们的人类朋友无法施展身手。”
艾贝雷斯望向丹妮卡，后者点头表示同意。
“当你了结那个怪兽头子之后，你得让我跟皮凯尔再次送你出来。”依文向艾贝雷斯解释道，“我们会杀出一条大路，你骑马都能通过，”
“我们相信你们。”丹妮卡说，而即使一会儿前还对矮人相当生气的艾贝雷斯，都没做出讽刺的回应。
“那就走吧。”依文说，拿起那支巨大的斧头。他伸手指示艾贝雷斯来带头。
这组人马很快地在一棵长得很茂盛的松树枝干下就定位，在那里等着。最后一束阳光渐渐消褪，凯德立坐在阴影的西面边缘处，试着利用每丝剩下的阳光，努力研究着一本摊开来的书。起初，丹妮卡以?