系密特根本就未曾想到会有这样的变化，他几乎连想都没有想，用力一扳右侧的船桨，船立刻朝着一侧轻轻滑去。
那团暗红色的火球，掉落在他原本应该经过的地方，海水将它轻轻地吞没，系密特隐隐约约听到“嗤”的一声响。
突然间，又是五、六团火球朝着他飞射而来，这一次，那些火球将他前进的方向，全都笼罩在了里面。
此刻，显然容不得系密特多加考虑。
他只能够将那件奇特的铠甲，化作数条纤细的触须，朝着那些飞射而来的火球猛抽过去。
几乎无声无息，火球被猛然间抽裂开来，漫天的火雨，劈头盖脑地倾泄了下来。
系密特连忙令仅剩的铠甲，化作一面薄薄的盾牌。那张开的、如同巨伞一般的盾牌，将火雨全部阻挡在了外边。
飘散的火雨，沾染到了他所乘坐的这条船。
值得庆幸的是，这条船是如此狭窄，那漫天的火雨，也没有令它沾染到多少火星。
系密特挥手拍起两团浪花，飞溅的水花，将掉落在船上的那些火星全部熄灭。
用力往前一扳，系密特让船倒退着，远离开那诡异而又充满危险的薄雾，此刻他越来越无法明白，那团薄雾到底是什么东西。
从后面的那面盾牌中抽出一把弯刀，系密特用右手的手肘继续着划桨的工作，此刻他随时警惕着，那团薄雾有可能发起的攻击。
突然间，那团薄雾之中，露出了一条正对着他的、极为狭窄的缝隙。
令系密特感到无比惊诧的是，那团雾并非像他原本想像的那样厚实和巨大，同样也并非像他想像之中的那样稀薄。
那条缝隙看上去只有一米多深，缝隙的里面，露出了一艘船的尾部。
那高耸而又巨大的船舵，那暗绿色爬满了锈斑的铜皮，无不证明，前方隐藏在那团诡异薄雾之中的，是一艘巨大的战舰。
警惕地看了一眼那裂开的缝隙，系密特犹豫了一下，然后小心翼翼地驾着小船，朝前划去。
当系密特进入那团薄雾之中的时候，他忍不住朝着旁边的雾气抓了一把。
毫无疑问，那是某种魔法的力量，虽然并非是隐形的魔法，不过用处想必和隐形差不了多少。
“这是丹摩尔海军第一特遣编队，正在执行秘密任务，阁下是否能够告知您的身分。”头顶上突然间传来喊话的声音。
系密特抬头张望，只见一个海军军官正从船舷探出身体，朝着这里喝问着。
那个军官戴着船形的帽子，柔软的鸵鸟羽毛迎风飘摆着，从他身上的制服看来，他应该是这艘船上的作战指挥。
系密特几乎可以确信，在船舷的后面，正站立着一排手持重弩的士兵。
如果他的回答不能够令对方满意的话，那劲急的弩箭十有八、九，立刻会如同雨点一般朝着他倾洒下来。
“我的名字是系密特．塔特尼斯，陛下赐予我第一勋爵的称号，这一次，我奉命前来调查有关南方海盗猖獗的情况。”系密特立刻如实地回答道。
这样的回答，显然远远超出那位作战指挥的预料之中。
系密特看到那位海军军官，露出一脸难以置信的神情，并且犹豫了一会儿之后，最终将脑袋缩了回去。
将手中的弯刀放回原来的地方，系密特尽可能地显露出友善的模样，突然间，他看到桅杆顶部的桅楼之中，有人不停地打着旗语。
那不为系密特所知的旗语，从一艘战舰传递到另外一艘战舰，过了好一会儿，那位消失的军官，再一次探出头来。
“塔特尼斯勋爵，请您往前，司令长官正在旗舰上恭候阁下，请您跟随指引。”那位军官说道。
“遵命。”系密特说道。
他轻轻一撑手中的船桨，那条梭镖般细长的船，如同箭矢一般朝前疾射而去。
只见前面那条船，靠近他这一边的船舷边上，另外一位军官正手握着蓝、红相间的旗帜，不停往前挥舞着。
虽然对船上的旗语一无所知，不过，系密特至少能够猜到，那是让他继续往前的意思。
一路之上，全都有人为他指引着方向。
那薄薄的雾气，令系密特丝毫看不出，这到底是一支多么庞大的舰队，默数一下，现在他已然经过了七艘战舰，这已然是一支不小的舰队。
突然间他看到，头顶上的旗帜挥舞的方式有些与众不同，并非是往前挥着，而是两根旗帜交错飞舞。
系密特再对此一窍不通，也多多少少可以猜到，这艘船便是舰队的旗舰。
正当他思索着怎么上去的时候，突然间，从上面抛下了一根绳梯。
“第一勋爵，请您上来。”船舷边再一次探出了一位海军军官的身体。
那个人同样戴着船形的帽子，笔挺的蓝黑色礼服上面，吊挂着金色的勋带，令系密特感到惊讶的是，那个军官显然只有一条手臂。
看了一眼那条灿灿生辉的勋带，系密特猜想，这位或许便是这支舰队的最高统帅。
“我的船怎么办？”系密特问道。
不过，他立刻便感到有些后悔，因为已然有两根绳子抛落下来，还有两个水手正顺着绳子往下爬。
看着那两个水手熟练地用绳索，将那细长的船只紧紧系住，系密特终于放心地拎起他的武器，拉住绳梯往上攀爬。
轻轻跳上甲板，系密特微微一愣，甲板上早已经站满了人。
从这些人身上的服饰看来，全都是些大人物，其中甚至有一位身披红色长袍、满脸皱纹的老者。
系密特早就在猜测，这支舰队之中有魔法师存在。
虽然知道有些无礼，不过，系密特为了用最快的速度消除怀疑，他首先朝着那位老魔法师毕恭毕敬地说道：“这位大师是否能够告诉我，应该如何称呼您？
“我是波索鲁大魔法师的弟子，不过因为时机不太凑巧，迄今为止，都未曾正式成为魔法协会之中的一员。”
系密特原本以为，船上的那些人，会显露出惊讶的神情。
但是，令他意想不到的是，那些大人物居然个个镇定自若，仿佛他们早已经知道了这件事一般。
“我是大魔法师劳伦，刚才我们已然看到了你所拥有的力量，正因为如此，才请你进来。”那位老魔法师缓缓说道。
“第一勋爵的大名，我们早已经如雷贯耳，阁下单人独舟，想必辛苦了，请先进来休息一下。”那位独臂海军司令说道。
系密特从来没有登上过战舰，令他感到惊讶的是，船舱里面，远比他想像的要宽敞许多。
地上是黑、白菱形格纹的地毯，正中央放着一张样子异常奇特的八角形桌子，四周放着一圈沙发，墙壁上交叉吊挂着细刺剑和马刀。
“阁下是否能够告知您的来意？”那位舰队司令问道。
系密特稍微思索了一下，反问道：“您是打算知道我来到兰顿的意图，还是此刻我在海上飘流的意图？”
那位舰队司令微微皱了皱眉头。
他绝非傻瓜。
事实上，当他从旗语之中得知，突然间出现在舰队后方的，是神秘而又诡异的小孩，而这小孩，竟然是丹摩尔刚刚出现的第一勋爵的时候，他丝毫没有对此多加怀疑。
他甚至已然隐隐约约猜测到，这位第一勋爵在这里的原因。
“陛下想必对我们最近的那几次失利，感到有些担忧，因此才派遣阁下，来调查这件事情。”那位舰队司令不紧不慢地说道。
“您多虑了，平心而论，陛下对于南方沿海的局势，并不是太过放在心上，众所周知，真正的威胁存在于北方。
“陛下让我来，只是为了估计一下，这里的局势是否有可能恶化，是否会对整个局势有所影响。
“这一次和我同行的，还有法恩纳利侯爵，此刻，他正在兰顿组织商行，联合对付那