>
“没太后召唤，不敢擅入，在广德殿外侯着呢。”秦国夫人周氏道。
“周守，把人请进来。”太后吩咐。
“是。”
“众位大人政务繁忙，都是帮着哀家呢。各位夫人操持家里，也算是为哀家分忧了。这家里也不比小户，家大业大的，平日里辛苦了。”太后说罢，示意宫人将礼呈上。
只见手臂粗的珊瑚闪耀，东珠颗颗都有葡萄般大小，更有琉璃双璧、黄金璎珞、青黛手串等物。
“赏。”太后道。
“多谢太后赏赐。”众命妇欢喜地大礼拜下。
“自人和广德，哀家已让他们去北军历练。至于兴宗呢，身子是差了点，跟着德州郡守李大人学点本事，以后也好入京参政。”宫人奉上燕国供奉的葡萄美酒。太后饮罢，缓缓对魏国夫人、秦国夫人道。
“自人和广德，一直想来宫中给太后请安呢，可惜得去军中应卯。这也是老爷的意思。小子失礼，太后不要见怪。”秦国夫人有两个儿子，俊美勇健。现下都被委以重任，面上颇为自得。
“兴宗，多亏太后爱护。”魏国夫人是卫氏长媳，生有一子一女，儿子兴宗赢弱胆小，一直为她所憾。
“小女绰儿早些年被老爷送去佛寺，去年才回家来。有大师说她命贵，不宜养在家中。她时常念叨着要来给太后请安，今日总算得偿心愿。”秦国夫人早就听说太后有意在卫家女儿中选一个当皇后，忙不迭地开口。
“哦。”太后挑眉，并不说话。
魏国夫人也觉得该替自己的女儿明珠说两句，却不如秦国夫人那么会说话，正在心中思量，只听周守来报，两位卫小姐到了。
阶下，两位年轻女子，身形窈窕，大礼跪拜，声音极是清脆动听：“卫明珠，卫绰儿，给太后请安，给各位夫人请安。”
“起来，走进来……哀家看看。”太后原先碍着身份，不太方便见娘家人，更别提娘家的侄女。明珠和绰儿小的时候，太后曾在内眷宫宴上见过一次，早就不记得长得是美是丑，现见二女上前，不由细细端详。
绰儿在前，明珠在后，一个着粉，一个穿碧。绰儿性格活泼，早依偎前来，娇声道：“姑母”。可太后却全被她身后的卫明珠吸引，一时看得愣住。
宫中女子大多是美的，太后更是其中翘楚，可有美得如卫明珠一般还是稀罕的。她与太后年轻时有五成相似，气质淡淡，别具一格，雪肤花貌，长身玉立，恍若仙人。
众命妇也都是见过世面的人，均看得目不转睛，啧啧称奇。
“多年不见，明珠竟出落得如此美貌！”太后不由赞道。卫明珠温柔一笑，微微垂首。
“先前绰儿见了姐姐，也是惊为天人。可如今见了姑母，方才知道人外有人，天外有天。”卫绰儿晓得自己容貌不敌明珠，可她口齿伶俐，颇善辞令。
“太后是我齐国第一美人，人人都知道。”太常张大人的夫人道。
“因太后是美人，太后族中的女儿们才个个是美人呢。”太宰令吴德善大人的内眷也不敢落后，接口道。
一时众人皆夸太后之美，太后听了大为受用，拉着卫绰儿的手笑道：“绰儿娇俏伶俐，性子讨喜，果真是个可人儿。众位夫人谬赞哀家了，哀家老了，怎么能和她们青春少艾比？”
“太后说老，让我们可怎么自处？”
“太后看着如二八丽人，说句僭越的话，皇上有母如此，哪里还看得上什么女子。”
众夫人七嘴八舌，恭维太后。
“太后最爱谦虚。”周守也在旁笑道。
太后斜睨了周守一眼，道：“大胆，反了你了。”
太后言语虽是责怪，可面上却如桃花初绽，喜不自胜。
“小人多嘴，小人该死。”周守轻轻地掌了两记嘴，表情甚是滑稽。
一时席上全乐了，娇声细语，好不热闹。
“皇帝好诗文书画，闲时总和朔阳侯、白子安混在一处，对女子不太上心。你们也知道，朔阳侯是出了名的风流人物，胆子还大得很，连哀家身边的人都被他要去两个，天下间的女子就没有他不敢哄的。白子安呢，是根木头，一味的忠心耿耿，这般年纪也不成亲。皇帝和这对活宝处久了，哀家甚是忧心啊！”
太后饮了口酒又道：“先前呢，皇帝只有一个侧妃白氏，是白利天之女，总算家世高贵。可现在不比以往，陈留王一个侧妃也就一个侧妃罢了。可如今，不能由着他的性子来。哀家几次欲给他充盈后宫，他不是推脱政事繁忙就是流连画院，现下更好，去江南了。你们不知，搁在哀家案上的上疏，都堆得小山高了。哀家想着，是时候让你们带着自家的女儿们都来给哀家瞧一瞧。该册封的册封，该指给王侯贵胄的指给王侯贵胄。皇家开枝散叶，皇嗣绵绵，哀家也好安心享享清福。”太后说罢，席间众人均点头称是。
“那个朔阳侯还真是了不得，连许安卿许大人族中的寡妇都搭上了。听说还有几个青楼女人为他争风吃醋。”秦国夫人出身市井，喜欢说些是非，见太后讲起，忙凑趣道。
“白子安白大人倒是人品端方，人也长得精神。”骑郎将夫人田氏有女儿待字闺中，一直颇属意白子安的，不由说道。
“得了，世家女子人品好的，容貌美的就那么几个。韦璧、白子安都未成亲，皇帝也不知道着急。”太后笑言，说的却是客气话。众妇也都心中明白，但凡皇帝看上的，谁敢下手。
“还有邢大人也未成亲呢。”不知道谁说了一句，太后突然想起邢鉴来，道：“听说他性子颇冷，不太好亲近。得了……不说了，皇族中还有公主没嫁呢，你们总要给我留下个驸马。”
听到这里，众位夫人心知肚明，邢鉴是驸马人选。等闲是不能看上的，均收了心思，不再去想。
席上说说笑笑，饮酒听曲，足足闹了两个时辰。
卫明珠不仅貌美，才华更是出众。一笔字写得丰秀匀亭，看的太后频频点头。众夫人都是人精，知道这皇后人选十有八九就是这位卫明珠小姐了，便纷纷上前给她敬酒。
魏国夫人虽儿子不才，可女儿出息。一时风头越过秦国夫人，不禁欢喜。
待日头西下，太后说乏，众命妇才纷纷告辞出宫。
秦国夫人一心希望女儿绰儿攀上高枝，见此结果不太欢喜，在回去的车中，对卫绰儿恨恨道：“明珠虽长得美，可性子软弱，早晚被你那太后姑母搓圆捏扁。”
“做皇后有什么好？姑母强硬，少不了要时时讨好她，没什么意思。”卫绰儿并不为自己做不了皇后而遗憾。
“那什么才有意思，你说？”秦国夫人问。
“做朔阳侯夫人最好。”卫绰儿见过韦璧一面，心中极是恋慕。
“你就这点出息，被个男人迷得五迷七倒！韦璧这风流种子，文不成武也不成，光门面漂亮，有什么用？”秦国夫人恨女儿见识短，又道：“他府里的百来个美人，就够你气的。你嫁过去，光是每天管着他的风流韵事，你都闲不下来，你还真敢往这里头盘算。”
“若我嫁过去，不会任由他胡来。”卫绰儿心意颇坚。
“得了，你趁早死心，你爹不会答应的。”
作者有话要说：更完，请勿霸王！
21
21、清越楼头 。。。
作者有话要说：多谢简夫子的戏文词！写得太好热泪！
这章有古代版的“人体彩绘”和“击鼓传花”！
白毛兄和绮雯姑娘也出来了！两只快来看！！
经过此章，大家都明白了吧！谁再不明白，俺就劈了她。