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文章不长，标题是《先进推进技术》，涉及到宇航动力研究所下属的所有实验室，即化学发动机实验室、核发动机实验室、离子发动机实验室、反重力实验室和宇航动力学实验室。
“什么叫先进推进技术？”汉密尔顿的文章开篇来了个反问。
“所谓先进推进技术，就是超过现有水平的技术，对宇航动力来讲，就是最大限度地提升发动机性能和研发新型发动机。”
化学发动机实验室的产品类型丰富，氢氧发动机系列有ARD－0103，0502，02002，03002和04001，实现了成本和性能的完美统一。
李庄一看代号，便不由得乐了，公司上下在命名上偷懒成风。ARD的意思是ASA常规发动机，“0”是氢氧机的代号，型号最后的数字是改进的次数。氢氧发动机系列的推力有10吨、50吨、200吨、300吨和400吨等五个级别，难得他们开发了这么多发动机。计算机专家想想可能跟公司的制氢储氢方面的研究水平有关，氢氧发动机比冲高，可以轻松两级入轨。
威州有九座氢燃料电池电站，氢氧的制备量可能是世界上最多的，到处可见清洁能源。
李庄认识制氢储氢实验室主任，他是新能源实验室时期的老员工，名字很有趣，叫姚佑才，大家平常都叫他“有才”。姚博士个头不高，人很严肃，确实很有才。ASA的所需的液氢液氧由这个实验室负责，成本比CNSA要低得多，甚至比NASA还低。
制氢储氢项目原本是为氢燃料电池汽车准备的，现在看来这东西推广遥遥无期，不是不先进，而是成本和安全问题。制氢储氢实验室已经转变了方向，每天忙得不亦乐乎，光公司内部氢氧的需求量就不是个小数目。
液氧煤油发动机系列有ARD－14403和19501两种，后者去年做过飞行试验，目前还在完善阶段。ARD－19501是超级推力的单喷嘴化学发动机，海平面推力可以达到950吨，真空比冲320秒，海平面比冲287秒。
液氧甲烷发动机系列有ARD－22001和ARD－24001两种，试车顺利，但这个系列是非主流，介于氢氧机和液氧煤油机之间，而公司的氢氧机和液氧煤油机都很成熟，八年中只出过两次事故，发射成功率极高。不少人看好的液氧甲烷机的位置很尴尬，但一直在改进中，也许有其他的用途。
公司固体火箭发动机的型号有数十种，ASA的产品占了一半。用于宇航的固体发动机从小推力的50公斤级到大推力的一千吨级都有，代号是ARD－3。凡以3开头的都是指固体发动机，倒数第二位的数字代表推进剂的类型。
固体发动机与液体发动机相比，结构简单，推进剂密度大而且易存储，但比冲小，工作时间短，加速度过大不容易控制，重复启动困难。ASA的登月舱推进有两种方案，一种是固体发动机，另外一种是液体发动机，前者不容易控制，后者在月球的极端气温下保存成本高。从卡捷级的表现来看，固体发动机群达到了设计目的，从月面起飞并顺利完成了与轨道舱的对接。
阿波罗计划登月舱使用的是四氧化二氮和肼类液体常温推进剂，接触可自燃，可靠性高，这也是CNSA以前发射成功率相对较高的原因，不像氢氧发动机的燃料储存容易出问题。
常用的四氧化二氮N2O4和偏二甲肼UDMH对环境污染大，两者都有剧毒，前者腐蚀性大，后者还能致癌，无数从事推进剂研究及生产的工作人员患上了肝病及癌症。六年前联合国环境保护署UNEP牵头禁用了这种双组元自燃推进剂，只有极少数国家没有签字。航天从业者听到消息弹冠相庆，他们以前就巴不得这些要命的东西早点消失，只是它的门槛低，外加很多洲际导弹都用这类推进剂，所以一直无法彻底淘汰。
ASA的化学火箭发动机都使用清洁燃料，一开始就是走这个路线，公司高层没有给它的前身宇航科技研究院任何压力，知道这事急不得。
超燃冲压发动机和脉冲爆炸波发动机都是WLMS军用飞行器分部的研究成果，ASA只搞宇航用的发动机，WLPS生产和研发的都是民用品，它的业务范围与WLMS不同，交叉部分则由联合调度中心协调利益分配。
非 常（炫…书…网）规推进技术中最常见的就是电发动机，可以利用太阳能、同位素电池和核反应堆的电力。按加速工质的方式不同，电发动机有电热发动机、静电发动机和电磁发动机的三种类型。
电热发动机利用电能加热氢、胺等工质，使其气化，经喷管膨胀加速后，由喷口排出产生推力。静电发动机的工质（汞、铯、氢等）从贮箱输入电离室被电离成离子，然后在电极的静电场作用下加速成高速离子流而产生推力。电磁火箭发动机是利用电磁场加速被电离工质而产生射流，形成推力。电发动机具有极高的比冲（700～25000秒）、极长的寿命（可重复起动上万次、累计工作可达数万小时），但产生的推力小。
ASA用AID代表这类发动机，AID－1是电磁发动机，AID－2是静电发动机，AID－3是电热发动机。
AID－1即可变比冲磁等离子发动机和微波等离子发动机，是离子发动机实验室的主力研发方向。AID－2使用的工质是氙或汞，内部也称为离子发动机。AID－3使用的工质是胺，它的用途是快速转向，弥补AID－1和AID－2的不足，最常见的使用方式是AID－3配合AID－1。AID－1和2有同质化的倾向，两者的后续产品越来越接近。ASA最新设计的电磁发动机已经兼容两种推进方式的优点，当然这跟公司的习惯有关。
核发动机实验室还处于掩耳盗铃的保密状态，玩的仍是“宁叫人知，莫叫人见”的那套，知道董事长大人是始作俑者，汉密尔顿这次一并列出来。
如果上述的是常规先进推进技术，核发动机则属于略带科幻色彩的先进推进技术。ASA研制成功的是固体堆芯核裂变发动机，推进剂为液氢，比冲860秒，跟NASA的同类产品相当。核裂变发动机项目组正在研制是气体堆芯核裂变发动机，设计比冲7000～10000秒，推力可调，推进剂为液氢或液氮。
固体堆芯核裂变发动机的代号是AND－1，气体堆芯的则是AND－2，这是ASA仅有的两种研究和改进项目。如果AND－2研发成功，登陆火星的载人飞船将以它为主动力。ASA的计划是十年内登上火星，建立小基地。
核裂变发动机的防护很麻烦，正如古巴耶夫所说，氘氦三核聚变发动机才是最适合在太阳系内行走的动力，燃料丰富，推力极大，比冲可达一百万秒。易组合，易防护，大推力可以使用液氢或液氮作推进剂，中小推力则与离子发动机配合。
ASA的太阳系外探测器将使用氘氦三核聚变发动机、等离子发动机和激光推进复合动力。至于时间表，管理层在密谋，但李庄不知道，也没问。他目前最感兴趣的就是月球、火星、木卫二和土卫六，另外金星可以看看。
核聚变发动机在ASA的代号是ATD，氘氚聚变发动机为ATD－1，氘氦三聚变发动机为ATD－2，反应堆主要使用惯性约束技术，超声波核聚变是备选，但李庄这个科普级人士认为不靠谱。
化学发动机、电发动机和核发动机都属于可以想象的范围，电磁轨道炮发射小型卫星没被ASA上下认为是同类，连代号都懒得给，因为这个项目的主导是WLMS，幸好没有出现NASA和花旗国空军吵架的情况。
剩下都是另类的推进方式，ASA给离子风发动机的代号是AID－5，正式接纳了这个小实验室。ASA高层对这种无法在真空中使用的发动机很关心，认为它有前途。