>
却听不到青竹应声。
又喊：“青竹！”
仍旧无人应。
奚吾却再没半分力气了，头一歪，又昏睡过去。
如此时睡时醒几次，始终无人前来相望。半夜渴得狠了，挣扎着起身去桌上摸水壶，头昏脚软，竟一头栽了下去，带翻了桌子，桌上水壶碗盏掉在地上摔得稀里哗啦，一阵乱响。他呆坐在碎瓷堆里，右臂内侧划出长长一道口子，鲜血狂涌，转眼衣袖便湿得透了，他却似痴傻了一般，全然觉不出痛，呆呆望着自己的伤口半响，终于一头栽倒在地，昏了过去。
昏睡了不晓得多久，忽然听得有人在耳畔轻轻抽泣，他勉强睁开眼，目光所及却是自家帐顶，原来不知何时已回了榻上。转侧着酸皱的脖颈向声音来处望去，却见茭白眼圈红肿满面哀戚，正在床边垂泪。
他要说话，却发不得声，右手连动一根手指也是不能，左手还有一丝气力，勉强抬起，被褥微微掀动，茭白一惊，扑过来细看，轻声唤：“先生？”
奚吾闭了闭眼，动动嘴唇，嘴唇干得张不开，上下两片唇几乎粘在了一起。茭白会意，回身斟了一碗水，舀了小心喂进奚吾口里。
第一口，他几乎尝不到甚么滋味，喝了几口下去，才发觉是桂花糖水，清香甜蜜。又喝了几口，他摇头不要了，试试张口说话，声音嘶哑全然不似平日：“青竹呢？”
茭白面容惨淡，嘴唇颤抖半晌，哑声道：“先生好生将养，小的去请大官人来。”
奚吾喘 息急促，又道：“青竹呢？叫青竹来！”
茭白黯然摇头，转身要走，奚吾却抬手一把捉住他的手腕不放。虽五指无力，茭白也不敢挣扎，垂着头哀求道：“先生莫要逼小的了，小的还不想死。”
死？
死！
死？！
奚吾颤声问：“哪个死了？”
茭白拼命摇头，不敢应声。
“是青竹？”
茭白忽然泪如泉涌，扑通跪倒在地，拼命叩头哀求道：“先生莫要再问了！莫要再问了！”
奚吾
6、大病 。。。
的手无力地垂落榻上，闭目长叹一声：“大官人在哪里？”
茭白抹抹眼泪，匆匆起身道：“小的这就去请大官人！大官人昨夜子时末还来望过先生，送了一包药，早间回府歇着去了，小的这就托甘松骑马去请！”
说着，匆匆跑出去了。
奚吾睁眼呆呆望着帐顶，只觉胸口闷得厉害，一口气堵在那里不上不下，挣命般咳了一阵，忽然气血翻涌，喉头一热，一口血直标标喷上帐顶，直如下了一场血雨，满帐腥甜。他要伸手抹去脸上血迹，却连抬手也是不能，只觉天旋地转，眼前一黑，竟又晕过去了。
昏沉中，依稀听得有人哭喊，有人大喝，有人跑动，一阵乱纷纷之后，一只微凉的手抚上自己额头，有人在耳边低低唤道：“阿吾……阿吾？”
奚吾慢慢睁开眼睛，视线模糊，只能望见榻前的男子宽袍束发，依稀温柔款款，忍不住又是一阵气血翻涌，勉强忍住咳嗽，断续问道：“子文……青竹……怎样了？”
子文温言道：“不要管那些，你且好生将养身体。”说罢，亲手扶了奚吾靠在自己身上，右手扶住他肩膀，探左手取来旁边小几上的汤药，一口口喂给他，柔声笑道：“好端端怎会受了风寒？亏你自家还是大夫，这样不小心。幸好有陈大夫在，药也来得顺手，不然耽误了可怎生好。”
奚吾抬起眼皮望了子文一眼，子文笑道：“陈大夫是新任太守严正的内弟，也是大夫，年纪轻轻医术却甚高明。那日得知你卧病时已近黄昏，匆忙间寻不到大夫，多亏他亲来把脉开方，说你约莫这两日会退热，果然便是这样。可是，怎的好端端又吐血了？”他低叹一声，“一场风寒，先是发烧，又伤手筋，这都不算，今儿居然还吐血，幸好救得还算及时。”
奚吾一惊，勉力抬手推开嘴边的羹匙，哑着嗓子问道：“手筋？”
子文一笑，把药碗放回几案，甘松早已快手快脚绞了块热手巾递上，子文接过，小心为奚吾擦拭嘴角，扶他躺下，安抚道：“放心，陈大夫说不会留下甚么残疾，伤口好了，一切如常。今日我亦已着人请他过来看看，你吐这一场血，总不是好事。”
奚吾沉默半晌，低声道：“我没事，想，和你说说话。”
子文握住他手，温言道：“我着实是没有时间，今日是太守接印的大日子，城中士绅都是要去庆贺的。严太守与我乃是同年，此次又是他内弟救了你，于情于理，我都不能不去，我从会场匆匆赶回已是失礼，再耽误时辰，恐落人口实。你且好生躺着，大夫一会就到。让他诊过了，遣人告我，我也安心。”
奚吾心中百味交杂，默默点了点头，望
6、大病 。。。
着子文快步离去，身后甘松紧紧跟随。
茭白端着个白瓷小碗凑上来问道：“先生可要进些粥汤？”
奚吾病了几日，腹中早已空空，闻到粥香，也觉饥饿，遂由着茭白扶起来吃粥，无奈手脚无力，只得靠他身上，让他一口口慢慢喂着。
碗中是枣粥，想是煮了很久，米粒几乎化完，枣香扑鼻，大约还放了糖，香甜粘滑，吃着很是可口，饥肠中落入滚热的粥，从里到外都滋润起来，分外舒服。
正吃得口顺，忽听茭白边喂边道：“这是小官人特地吩咐厨下做好送来的，说是给先生补补元气。”
奚吾立觉碗中一股血腥气直冲鼻端，腹中顿时翻江倒海，无论如何忍不住，刚吃的一口粥“哇”一声呕了出去，暗红色的枣粥混着淤血洒在被子上，触目惊心。
茭白不敢再喂，收了碗盏，伺候奚吾漱了口，扶着他重新躺下，换了床被子小心盖好，正待收拾其他，奚吾忽然问：“今儿是甚么日子？”
“三月二十六，先生整整睡了四日。再有半个月就到洗佛节了，先生每年都去河边放生，不晓得今年可还赶得上？还是快些好起来罢。”
“唔。青竹埋在何处？”
“哪里让埋……啊！”茭白一门心思收拾什物，没有提防，顺口答了，话一出口才知大事不好，捂住嘴望着奚吾不知所措。
“不用怕，你说与我听，我不会教子文知晓。”
茭白跑到门口左右张望了半天，关上门跪在奚吾榻前道：“我的好先生，小的说了，先生千万别让大官人知道是小的告诉先生的。”
“嗯，你说罢。”
茭白垂泪道：“青竹好酒先生是知道的，但他一向机灵知分寸，从不贪杯。可是四日前先生生病那晚，不晓得他从哪里弄来的好酒，独个喝了整整一坛，醉倒在厢房里。大官人来了敲门不开，左邻右舍又说未见到先生出去，大官人抬脚就踹飞了门板闯进来，发现先生倒在血泊里，青竹却醉眼乜斜人事不省，大官人一怒……就地一顿板子……将他打死了……”茭白哽咽一声，续道：“埋都不叫埋，一张破席子卷了，拖着丢乱坟岗里……菱角听说，前晚悄悄带着香烛纸钱拖着个病身子去拜他……却又……失足掉下山崖……摔死了！”话音刚落，已忍不住哭倒地上，还怕人听到，一双手死死捂住嘴，哭得上气不接下气。
奚吾重重闭上眼睛，两行热泪顺眼角缓缓流下，轻声道：“我晓得了，你去罢，我要睡一忽，不要叫人来吵我。”
茭白抽泣着应了，爬起来待要退下，又想起来问：“那，一会陈大夫到了，怎样说？”
“回说我已好了，劳他奔波，改日我必
6、大病 。。。
登门拜谢。”奚吾停了停，喘口气，续道，“也如此这般告大官人，不叫他挂念。”
“小的不敢。大官人吩咐要陈大夫看了才行，先生不叫看，被打的还是小的。”
奚吾一声长叹，道：“也罢，陈大夫来了，你叫醒我就是。”