> 从完工之日起，第一个试用的人是他，第二个就是……
这令亲者痛仇者快的东西，确实存留无用。
霍蘩祁有点点好奇，“你说你试了四种，那是哪四种？有这个？这东西可厉害了，我刚刚被拉得胳膊痛死了，还有手指，他们还没使劲儿我就开始疼了……”
步微行瞟了她一眼，霍蘩祁乖乖地立即缄口，他反唇相讥：“不是说不怎么疼了？”
“现在是不疼了，刚开始还是会的。”霍蘩祁低着头小声辩驳了一句。
步微行拉起她的手，将五指摊在自己掌心，就着依稀烛火，她素白干净的一双手，指缝都是淡淡的红，他眉峰更紧，“孤知道，陛下只动了初刑，要是再用三分力，手指头至少一个月动不了。”
霍蘩祁看着他低垂的眉眼，他正在懊恼和后悔，可说话的声音却是冷的。
其实，倘若不是他这么善于讳莫如深，没有人会说他不近人情满肚子坏水吧。
至于其他的恶言中伤，她是真的听不得。
那晚在船上，那些人有所保留，只戏笑他身旁没有佳人为伴，孤家寡人，明面是笑他庸俗，可背后的意思却仿佛是——他险恶歹毒，没有女人会倾心恋慕。
难怪他生气，她只怪自己竟跟着那群人笑他，她罪大恶极。
霍蘩祁问：“你的手指头也被伤过是不是？”
男人摁不住她，霍蘩祁一屁股坐起来，拉他的手指过来瞧，可是步微行的手指比她的小短手要漂亮多了，半分赘肉也没有，光滑修长，指腹盈润饱满，看得霍蘩祁眼红不已，这双手真是做任何事都令人赏心悦目。
步微行略感无奈，“是伤过。”
“啊？”
步微行将躁动的女人摁回去，“御医说你安然无恙之前，好生躺着不许动。”
说罢又蹙了蹙眉，不过是去太医院叫个人，竟然去了这么久。
霍蘩祁眨着杏花明眸，明烛灯火在她眼底婆娑，斑驳如屑。藤床被两个人的重量压住，发出“吱呀”的抗议声。
步微行敲了一记她的额头，在霍蘩祁愤愤不满的眼神底，薄唇微动，“没被伤过怎么知道一个月手指不能动？”
这还是在太医的千叮咛万嘱咐，和无数奇珍妙药的看护之下，才堪堪一个月治好了。
步微行道：“除了这个，孤身上有烙铁留下的疮疤，那件东西，是孤亲自监工，用火淬炼数月而成，铁块铺满底三寸长的刺，烙上肌肉时，刺会扎入肉里……”
霍蘩祁吓了一跳，“真的假的？”
她不敢想，这么可怕的东西烙身上，会很疼吧。
霍蘩祁咬牙推了他一把，“那你不是被扎成蜂窝了？”
步微行敲她额头，“你自己要问，怪孤吓你？”
往事如何满目疮痍，说来惧已淡漠无痕，他这么自如地与她说笑，霍蘩祁才算是真正放下心，嘟着嘴巴不满道：“还有两种是什么？”
步微行正要开口，外头传来阿五的回话，“殿下，御医来了。”
他放下霍蘩祁的手，起身去迎。
最后御医也说没有大碍，连皮肉伤都算不上。
步微行听罢，挥袖让御医退了。
霍蘩祁的右手握住左手腕，得意洋洋，“看罢看罢，皇帝大人就没想伤我。”
步微行扬眉，“你倒得意了？”
霍蘩祁冲他扮鬼脸，“是你小题大做！”
时辰到了傍晚，步微行没有放她出宫，让她留一晚，霍蘩祁忽然想到自己的小团团，心说现在有钱了，干脆将团团接回身边自己养着，结果从庖厨里揪出一只往嘴里塞肉饼大快朵颐的雪狼时，霍蘩祁就心灰意冷了。
贪嘴的团团怎么可能放弃锦衣玉食的宫廷生活，跟着自己回家吃糠咽菜？
闻到肉饼的香气霍蘩祁就泛馋，这只狼崽子吃得比她还好，便揉了揉肚子，怕闹笑话，让它安分点。
步微行偏过脸，微微露出一缕笑意，让人布菜。
东宫主殿的气派不逊于披香宫，独有一分奢华与绮丽，但就是太空旷了些，殿内陈设简朴，古色古香的博古架、桌案及其余杂项都一丝不苟。
菜品也是别具一格，步微行不挑食，于是御厨便信手拈来三川佳肴、五岳风味，从南到北一应俱全，烤乳燕、龙井虾、清蒸花鲈、龙抄手……
霍蘩祁都不知怎么下筷了，还有趴在脚边吧嗒吧嗒吃的团团，实在让人食欲大开，步微行倒是一筷不动，看着她往自己盘里堆了大半盘，入口即化的鲜嫩鱼肉让她忘了今日与皇帝陛下的所有不快。
但光她一个人动筷也不好意思，“你怎么不吃？”
步微行道：“你吃你的，孤看着。”
说话一本正经，但莫名其妙地让人脸红不已。
团团吃饱了，打了个嗝，咕咚一声趴倒下来，拿霍蘩祁的脚背当枕头，乖巧地蹭她的脑袋。
霍蘩祁倒拿着筷子杵它的毛脑袋，“你还记得我？嗯哼？”
步微行道：“吃饱了它比谁都有人情味。”
“那倒是。”
大概是出生不久便失去亲娘，被饿得太狠的缘故。
霍蘩祁与团团流浪的时候，心想着两个没娘的孩子，就算天地为庐，抱在一起也能蹭个热乎。
用完晚膳，霍蘩祁推说睡不着，要他带自己同游深宫，但依照他的话，皇宫与囚牢没有两样，没什么好看，霍蘩祁便厉声反驳，“那也是你睡过的牢房。”
于是太子殿下只能继续纵容她。
疏星黯淡，初冬的夜风干涩透骨，拨得满苑繁华苍白褪色。
长信宫灯将两人依傍的影子扯出丈许长，霍蘩祁披着他的狐裘大氅，暖融融的，笑吟吟的，“现在不怕有人打扰了对吗？陛下是接纳我了对吗？”
“还早。”
步微行忍不住想打击这个异想天开的女人。
霍蘩祁也不气馁，“反正、反正我不会离开你。”
步微行再敲她额头，“走路不要东张西望。这是宫里。”
“难道宫里走路不许东张西望，就许打人了？”
“……”
雪狼崽子打着响鼻，悠游自在地跟在两人身后，步微行一手牵着霍蘩祁，一手攥着牵狼的绳，不知不觉走到了云林深处，如雾般的深林，但见繁花如霭，妩媚的朵朵娇红斜倚枝头，簌簌落英坠入软泥，这里，连路旁巡夜的侍卫都走得慢些。
霍蘩祁问：“宫里时时刻刻都这么多人守着？”
步微行淡然道：“只是多了一个小皇子，近来要热闹些。”
霍蘩祁正要踮脚折花，便刹那间放弃了，她回眸道：“再去别的地方。”
霍蘩祁要走，步微行拽住她的手，“圆圆。”
她每次听到这两个字都脸颊泛红，幸得他平时不怎么叫，但今儿听到两次了，霍蘩祁怪不好意思地埋下了头，看着两人的脚尖，婀娜的花影在眼底招摇。
他低声道：“孤找到害你母亲的人了。”
今日才抓到人，得了信，他本想亲自出城一趟将那人揪到霍蘩祁眼前，但是才出宫门没多久，宫中传来霍蘩祁的消息，他只能让阿大先行一步去将人掳回银陵。
霍蘩祁浑身血液一僵，没想到，天网恢恢疏而不漏，这个人终有一日落网了。
她颤声道：“真的？”