升旗重新望着航运图：“11月1号满舱驶出，11月3号空舱返回……”
田仲这才发现异样，“民主只跑了两天！”
“没错。”
“两天！你就调来日本海军快艇，空舱也不可能在宜昌——重庆间跑一个来回啊！”田仲说。
升旗埋头航运图，沿江上下搜寻。
田仲问：“老师找什么？”
升旗并不答话，他要过放大镜，从“宜昌”一路沿江上寻，计算着：载重上水，空舱返回，以民主轮的马力，两天之内返宜昌……放大镜框定“三斗坪”。
升旗要过红笔，在“三斗坪”上划下新的坐标，说：“好你个卢作孚！”
田仲一脸困惑地问：“他怎么了？”
“拿笔来！”
田仲递上红笔。升旗持红笔在航运图上画下两根竖杠，将“宜昌”至“重庆”长江截为三段。竟与10月30日晚上卢作孚宜昌分公司那张大倍数航运图上所画完全一样。
升旗扔下红笔，望着田仲。“田仲明白啦！”田仲想了想又说：“田仲还是不明白。”
“唔？”
“其实他这办法说穿了，也稀松平常。问题是，凭啥他的脑袋就想得出来。”
“这办法，他不是想出来的。”
“那……他脑袋里，是怎么出来的？”田仲问。
“自然流出，天生而来。”
“天生？总有个生处。”田仲问。
升旗以食指指心，说：“生于绝境。绝境生大勇，大勇生大智。”
“老师说过这话，原来应在这里。”
“大智之人，遇事不想，自然应对而已。一想，便落聪明。”升旗说。
“田中得好好想想。”
“别想啦。用一个聪明的脑袋想象一个智慧的心海，就好像一个人抓住自己的头发向上，想飞离地面。”升旗瞄一眼田仲，“田中君息怒，升旗其实是在说自己。十几年来，升旗总是用这个聪明的脑袋想象卢作孚。本以为到了国家有事的关头，能一举料定卢作孚！殊不知，正因此铸下最后关头判断大错！”
“这一节，老师又是几时想明白的？”田仲问。
“卢作孚把他的船全开到宜昌来那天。无数轮船木船引擎号子把耳鼓都快震破，升旗心头突然一片空明。我一直将卢作孚作为专题研究，我还以为我是抬举了他。殊不知到头来还是小觑了他。平常日子，我拿他与平常商人参照比较，当然能所料必中。我忽略了一件事，要命的一件事……”
“什么事？”
“天命。升旗怎么会忘此二字？”升旗摇头顿足，四处寻找，“昨天我叫你去点军坡那边垭口鸡毛小店搜寻的东西……”
田仲递上一土坛花了两块银洋才买来的农家自酿的包谷醪糟。川江一带农家，爱发醪糟。分两种，甜醪糟与恶醪糟。恶霸的恶，以其性恶霸道。入口不刮喉咙，下肚恶性发作，名为醪糟，不输烈酒，最能诓人一醉。荒村野店，战时买不来白酒卖与客人，便以此代用。升旗要的，自然是“恶醪糟”。此时一把捧过坛子，撕开坛口封纸就喝，不误说话，“天命二字，论别国可以不用，用了也成笑话，说到日本与中国，却不可不用！你我脚下这一个国家，五千年踉踉跄跄跌跌撞撞，多少回倾覆灭顶已成定局，却为何总能走了过来？靠此二字！此国二十四史，哪一部不记载亡国之时，必有人站出来挽救危亡？这都是些什么人？天命之人。就如此国自创四大艺术中围棋，一上来便在四角布下四粒势子，此中寓意颇深，后来棋局，无一不由势子所生。这卢作孚，便是苍天早就为此国布下的一粒势子。升旗还拿他当闲子！还拿他当商人、顶多当一个爱国商人来看。错就错在此。我还在揣度——此国遭遇大事，此人作何想法？其实，他想都没想。他何须想？从降生此国那一天起，他便想好了。无须他想，国运早已将此人布局，命定在民国二十七年、公元1938年此国咽喉堵塞之时，将作为一粒胜负子！说玄了，你不肯信。说点儿田中君肯信的。”升旗已将醪糟喝下半坛，将坛子抱在左手，腾出右手，向倾斜甲板上那张航运图一指：“今日卢作孚所用办法，你可见过？”
“学生头回见到。”
“你啊！不过一年前的事，就忘了？”
田仲正摇头，戛然而止，似乎想起了什么。
“想起来了吧？1937年，战事将开未开那年岁首，川江遭遇枯水，民生公司……”升旗像在重庆商务专科学校课堂上面对学生，启发着。
“三段式运输！”
“这不就对了么！”
田仲望着刚被升旗用红笔两竖划分三段的图上一线川江问：“老师是说，早在战事未开时，卢作孚便想到今日宜昌？”
“说玄了！这可是你自己把事说玄了。卢作孚又非神人。”
“可是……”
“可是，他确实在一年前便主持完成了民字轮的三段式！你说他面对今日宜昌大撤退，还需要再想么？”
“他非神人，不会未卜先知，可是，为何能提前一年……”
“叫他提前一年便想出今日对策的，是谁？”
田仲摇头，望着升旗。升旗望脚下，说：“枯水。”
田仲跟着望脚下说：“枯水？唔。”
“谁叫他偏偏提前一年遭遇枯水的？”
“难道是……”田仲张大了嘴，呆望着升旗。“天？”
“除了他，还能是谁？百年不遇的枯水偏偏这一年叫卢作孚遇上。偏偏正是他身陷绝境，若不制胜枯水便再无出路之时。”
“这就逼出了民生公司那年的三段式航行？”
“也就逼出了宜昌今日的最佳运输方式。还用得着我为你往下求证么？”
“用得着！”
“民字头轮船在一年前的三段式航行中，形成了什么格局？”
“三支分别适应当时划分三段川江的船队。”
“到了今日……”
“卢作孚正好拿这编制来组建他眼下大撤退所需要的三支船队。”
“舰队。”升旗望着漫江来来往往或空或满的轮船木船，纠正道。?