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吉野想了想，点头。
教授纸扇沿三角形这一侧边线重新升到顶端：“百姓怕官府。”
吉野使劲点头，恍然大悟：“升旗君教我去找官府。”
泰升旗教授摇头：“云阳丸船长的吨位不够。”
“谁去才够？”
“松本义郎。”
“对啊！我怎么把领事先生给忘了？当真是与升旗一席话，胜吉野读十年书！松本君，这会儿睡了吧？”
“他跟我一样，子夜时分，一盏孤灯。我喜欢打中国古谱，松本君喜欢读中国古书。”
吉野将身体折成直角一鞠躬，兴冲冲地转身就出门。走到门口，觉得身后异样，怎么今夜不见升旗像昨夜那样起身送客？吉野便回头，望着升旗。升旗坐在原处，沉思地望着窗外茫茫夜空。
“莫非，升旗君觉得中策没有十分胜算？”吉野问。
“莫非，吉野君认定中策有十分胜算？”升旗头也不回。
“升旗君有话请明讲。”
“我国领事出面，中国在这一方的最高长官四川善后督办会怎么样呢？”
“刘湘？”
“对。若是别人，我就不说呢。可是，这个刘湘，他像那种见洋人就怕的中国官员么？”
“刘湘本人不怕。可是，他为了坐稳他的屁股下好不容易坐上去的那把四川霸主的交椅，他一定不敢轻易对我日本这样的强国用强！”
“倒也有几分道理，不过，”升旗提高声调，“就算刘湘屈服于我国领事……”
“那岂不是十分胜算到手了么？”吉野乐道，“他四川善后督办再下令给下属的川江航务管理处处长！”
“还是那话。若是别人，我就不说了。可是，这个川江航务管理处处长是谁？卢作孚！”
“升旗君是说，卢作孚这个中国百姓未必就怕刘湘这个中国官员？”
“问题就在这里。”
“那，升旗君说的下策，我可不可以先问问？”
升旗摇头，似在否定自己。
“这下策，是不是花大笔的洋钱？”吉野试探道，“听说，卢作孚同意接手这个川江航务管理处处长时便与刘湘约法三章，说好了，只当半年。如此看来，他一定有自家的盘算。”
“你倒说说，他自家的盘算。”
“还能是什么，他一个商人，想的当然是赚钱。”吉野有了自信，“升旗君所谓下策，一定是花钱买路。”
“升旗君将中策已奉送吉野，行不行，何不让我一试？依我看，松本君一出马，肯定马到成功！”
“但愿。”这一回，升旗笑容可掬地送吉野出了门。
“老师，您还没对他说出下策呢。”送走吉野，望着呆立不语的教授，田仲问，“您的下策到底是什么，真的是花钱买路？”
“不说也罢！”田仲见教授眼中似深潭中潜蛟粼光一闪，立即消失了。教授接着说：“田中君，你辛苦一趟。”
“去哪里？”田仲立即肃立待命。
“合川。”
“卢作孚的老家？”
“对，从杨柳街访起，访到黑龙池。包括他从前上过学、如今任董事的母校。他呆过的所有地方。”
“访什么？”
“时不我待，你这一趟只访一件事——这个卢作孚，从小到大，到底有没有跟人结过怨仇。如果有，都因为什么事跟人结的仇？”
“您想用中国的三十六计——借刀杀人？”
教授指着田仲，哑然失笑，笑得眼泪都出来了：“田中君，田中君，你啊，你可真会替我找乐！”
“不想借刀杀人，何苦去访他的仇人？”
江上一声呜咽似的汽笛，是民生公司对开三条航线的早班轮船将从码头驶出。
“快去！”教授忽然收敛笑意，冷冷地道，“还赶得上他的渝合航线早班船。”
田仲知道自己根本不配揣测教授的心机，但还是一路快跑向通往小河千厮门码头的石阶，一边嘀咕着：“既然你的下策不是花钱买路，那还能是什么，最后的下策不就是动刀么？如今的阵势，肯定不敢让日本浪人动刀，那等于惹火烧身，下场更惨。也不敢让朝天门码头上的中国浪人动刀，其结果一样。剩下的，就只能是借刀杀人。让他自己的仇人杀了他。可是，老师一听我说借刀杀人，笑得那样。肯定是我猜错了。可是，不是借刀杀人，何苦在这种紧要关头，叫我去查他的仇人？”
民生轮刚离岸，田仲就赶到，他径直由跳板冲过囤船上通道，跳上船去。
立秋后，重庆可不会马上退凉，老话说的，“二十四个秋老虎”！1929年立秋后，更是如此。老虎一般暴烈的太阳早早地驱散了两江交汇处缠绵的迷雾。已是8月7日，“云阳丸事件”第三天。
云阳丸上，日本士兵荷枪实弹，与码头上峡防局警员对峙。这天，又换了李果果这班人。
日本士兵不再挑衅，李果果们也只默默监视云阳丸。
这一天，刘湘一身戎装，军容严整，恭候办公处会客室，迎来一位一早就派人送来名片，按外交规矩恭敬求见的客人。名片两面，分别用中文日文印着：“日本国驻中国重庆领事松本义郎”。刘湘儒雅谦恭地听过日本领事的来意，笑得一脸和气：“领事先生，这事不归我管啊。我是军人，他们派去贵国云阳丸的是警员。”
何北衡一直在座，默默观察着。听得刘湘此言，暗自佩服卢作孚，早在上任之初，便埋伏下紧要处这一着令对手难以应对的怪招。果然，日本领事一愣：“不是军人，是警员？”
刘湘说：“据说，贵国云阳丸不准中国警员上船，敝国警员似乎就真的没上船。”
松本义郎城府颇深，默默听着。
刘湘不卑不亢地说：“再者说了，上月我军向云阳丸请求帮助运送兵员，云阳丸完全予以拒绝，所以，我军与贵国云阳丸当真是应了敝国那句老话——井水不犯河水。”
松本义郎说：“我有一事想请教刘将军。”
刘湘说：“别客气，尽管讲。”
“这事不归刘将军管，归哪位将军管？”这话问得客气，来得歹毒，那意思就是——你刘湘身为本省善后督办，你若不管，我可以找你的死对头杨森、邓锡侯去。这等于是拿一根尖刺专挑刘湘的痛处戳。
何北衡担心地扭头望着刘湘。果然，刘湘本能地将右手伸向腰间，却又全然不露声色地克制了这一举动，那手平和地停了下来，拐向桌面上的盖碗茶，端茶：“请。”
松本礼貌地端起茶：“请。”