“军舰因为军官才有精神，没有军官，则水兵将无所作为。水兵无所作为，则舰船也就成了无用的废物。而海军军官所必须掌握的深奥学术的练成绝非容易之事，所以当前一大紧要事项就是尽快创办学校。”
“训练一名陆军军官，半年的短训后，他们便可以在军队和战场上成长，但是海军不同，海军是技术军队，没有几年的时间绝不可能训练出合格的海军军官的。”
这是在“征台”失败，西乡从道被斩首的消息传来后，西乡隆盛痛定思痛，说动鹿儿岛县政府出资，把商船学校改成了海兵学校，为了保证建设资金的充裕，西乡隆盛甚至捐出了自己的大笔俸禄。
事实上，在1868年明治维新以后，日本在“富国强兵”方针的指导下，极力效仿当时世界上最强大的英国海军建立近代海军。1870年5月4日，在继承幕府军舰和海军设施的基础上，日本兵部省提出了“大办海军”的建议，专门将海军军官的教育问题单列为一项，指出：“军舰的灵魂是军官，无则水兵无以发挥其所长、舰船将成一堆废铁。况且海军军官应掌握之知识深奥，达到精通熟练程度绝非易事，故尽快创办学校，广选良师，教育海军军官是建设海军之头等大事。”于是，东京筑地的原幕府海军操练所得到恢复，并于1870年1月11日举行了首届学员开学典礼。学员包括各地选送的年轻志愿者和平民走读生。同年11月4日，该校更名为海军兵学寮，取消走读制，选拔了更多的平民子弟入学。
和陆军学校不同的是，鹿儿岛海兵学校的学员主要是武士子弟，鲜有平民子弟。因为无论是在欧美或是日本，海军从来都是贵族军种，海军军官都是贵族，讲究的是贵族的义务。意思就是国家就是你们的，平时好吃着好喝着，到时候就得豁出去为国效力。什么“要先成为武士，然后才是军官”等等之类的话语，便在海兵学校之中流传。因为属于贵族学校，比起东京的，鹿儿岛海兵学校的宿舍楼修建得非常之奢华，教学楼亦是同样奢华，绝非简陋的东京海军兵学寮可以相比。
桐野利秋正骑马向前，远远的看到几名身穿蓝色海军制服的日本军官迎面奔了过来。
“是上村少尉？”桐野利秋认出了为首的军官是上村彦之丞，立刻打马上前。
“将军！我刚刚从一艘米国军舰那里得到了消息，清国军舰攻下了那霸港，迫使琉球藩成为了清国的被保护国！”上村彦之丞冲到了桐野利秋的马前，有些惊慌的向他报告道。
桐野利秋大吃一惊，立刻跳下马来，详细的问起了情况。
上村彦之丞将自己知道的情况全部告诉了桐野利秋，桐野利秋意识到了情况严重，立刻翻身上马，冲进了校园内，向西乡隆盛所在的大楼冲去。
桐野利秋在众人惊异的目光中奔驰到了一座大楼前，翻身下马，快步的冲上楼梯，来到了西乡隆盛所在的校长办公室当中。
“出了什么事？”西乡隆盛看到一阵风般冲进门的竟然是桐野利秋，不由得很是吃惊，在他的印象中，桐野利秋很少有这样的时候。
桐野利秋将刚才从上村彦之丞那里得知的情况告诉了西乡隆盛，西乡隆盛听完后，眉头紧锁，脸上一时间阴云密布。
“那就是说，清国军队占领了琉球，很可能会以琉球为跳板，进攻日本本土。”西乡隆盛沉声道，“看样子，大久保君他们在北京的谈判，很不顺利，甚至可能已经破裂了。”
“清国军舰的下一个攻击目标，很可能是奄美群岛。”桐野利秋说道。
“没有了海军，果然是不行的啊！”西乡隆盛来到了窗前，看着窗外操场上正在集合的海兵学员，叹息了起来。
“清国军舰可能很快就会发动进攻。应该马上进行全面战备了。”桐野利秋说道，“我们得赶紧支援奄美群岛的守军才行。”
“没有用的。”西乡隆盛摇了摇头，“现在哪怕是马上组织船队向奄美群岛增加兵力，恐怕也来不及了，而且还需要冒着运输船只被清国军舰发现并击沉的危险，‘常陆丸’号的悲剧才发生多久，你难道忘了吗？”
“那怎么办？总不能束手待毙吧？”桐野利秋有些着急的说道。
“当然不能束手待毙。”西乡隆盛此时表现出了少有的镇定，“现在我们应该做的，是尽量加强本土的防御。”
“要怎么做呢？”桐野利秋问道，见到西乡隆盛镇定自若的样子，他的情绪也渐渐的稳定了下来。
“现在日本可以依靠的，只有陆军了。”西乡隆盛说道，“我们的炮台，恐怕敌不住清国军舰的攻击，想要击败敌人，最好的办法，是在敌人登陆之后，诱使敌人脱离军舰炮火的掩护，然后集中优势兵力加以消灭。”
“可是日本是岛国，可以登陆的地方，太多了啊！怎么能做到处处防守呢？”桐野利秋明白西乡隆盛说的办法有道理，也切实可行，但心中仍然不免担忧。
“先做好鹿儿岛的战备吧！”西乡隆盛叹息着说道，“马上将消息报告熊本镇台，让他们转告别的地方，加强防御！”
很快，“清舰袭来”的消息便传了开来，整个鹿儿岛立时笼罩在了一片紧张恐慌的气氛之中，当地的军队纷纷进入战位，在沿海各处设立观察哨，构筑临时炮兵阵地，当地的居民也开始储备粮食，一派大敌当前的样子。
但是让日本人没有想到的是，一连过了十多天，并没有清国军舰出现的消息。
而就在这几天当中，琉球重新光复的消息，已然传进了北京城。
最先得到消息的，是上海和香港。
自从上海和香港的外国人开设了电报线路之后，中国就被纳入到了世界电报体系当中。中国国内的一些有识之士看到电报的便利，提出了架设中国自己的电报线路的设想，但却遭到了国内保守势力的坚决反对，是以直到现在，中国仍然只有上海和香港有电报线路。而这两地的电报，又是和那霸港相通的。是以在琉球光复之后，消息马上便传到了上海。
第三百八十八章挟持
在贝锦泉将战报分别以长电报的方式从琉球发至上海之后，林义哲事先安排早就等候在上海的“飞鸿”号高速通报舰便迅速启航，只用不到4天的时间便将电报送至了天津。
而在天津大沽口，日本外交使团的座舰“摄津”号炮舰的舰长坪井航三，正为自己的不能自由行动而烦恼不已。
此时他的“摄津”号身边两侧不远处，分别停泊着的便是船政水师的“横海”号和“康济”号巡洋舰。
自从将大久保使团送到了天津之后，坪井航三便开始执行兵部省的另一个秘密任务，查探中国北方地区的沿海防务。在大久保等人上岸后，坪井航三一刻也没有耽搁，立刻率领“摄津”号离开了大沽。
“摄津”号没走多远，刚好碰上了一艘日本商船“锦江丸”，船长大井带来一个不祥的消息——听说这一带海域有三艘中国巡洋舰出没。
这个消息随即被一艘美国军舰证实，美国舰长甚至告诉了坪井航三更为详细的情报——三艘中国巡洋舰分别是“威远”号、“横海”号和“康济”号，据说这三艘军舰是奉命前来加强天津一带的防务的。
寡不敌众，识时务者为俊杰，敏感的坪?