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虽然他对西乡从道的此次“台湾出兵”的失败结果早有预感，但他还是从另一个弟弟西乡小兵卫悲怆的脸色猜出了什么。
“到底出了什么事？”西乡隆盛再次问道，声音竟然变得嘶哑起来。
“从道哥哥……被清国士兵……给杀害了……”西乡小兵卫忍不住内心的悲痛，终于哭出声来。
“什么？！”好似晴天打了一个霹雳，西乡隆盛全身有如电击，呆坐在那里，一双眼睛几乎要瞪出眼眶。
桐野利秋发出了一声痛苦的叹息，从村田新八手中取过一张报纸，递给了西乡隆盛。
西乡隆盛用颤抖的手接过报纸，用力打开看了起来，仿佛那是死刑判决书一般。
很快，西乡隆盛看完了报纸，脸上的肌肉因为痛苦而变得扭曲起来，他木然的望着前方，手中的报纸掉落下来，他都混然不觉。
桐野千穗放下了手中的书稿，膝行两步上前，捡起了那张报纸。
映入她眼帘的，首先是一幅铜版画，画面上，是一颗被插在木桩上的人头，人头表情木然，头上还带着一顶将军帽。铜版画的下面，则标注着“日本陆军中将西乡从道之首级”的字样，在标注之下，则是一段详细的解说文字。
“……据《西方邮报》著名记者普利策报导，日本陆军台湾派遣部队的最高司令官西乡从道陆军中将已经阵亡，并且被野蛮的中国士兵砍下了头颅，插在了被他讨伐过的台湾生番部落的祭祀邪恶神灵的木架上。据说这是中国军队的最高指挥官，福建省的省长林义哲命令这样做的，因为他要用这种方式来祭祀他的一位死于生番部落仇杀的妻子，这个不幸的女人来自于另一个生番部落。这位省长先生为了从砍下它的士兵手中得到这颗人头，花费了1500两白银。……”
在这段文字的旁边，则是一副小得多的铜版画人物头像——一个头戴缨帽的年轻人，他的面貌十分英俊清秀，令人一见难忘——那是林义哲的头像。
看完了这段令西乡从道震悼失次的报导，桐野千穗虽然也为死去的西乡从道感到莫名的悲伤，但那个年轻的中国省长和他的番民妻子的故事，却令她产生了几分好奇。
西乡隆盛忽然扬起头，猛然张口，喷出了一大口鲜血，双目一翻，就此晕厥了过去。
“南洲先生！”见到西乡隆盛吐血晕倒，桐野利秋和筱原国干等一众萨摩武士无不大惊失色。
桐野利秋猛扑过来抱住了西乡隆盛，众人全都围了上来，一时间都是手足无措。此时只有桐野千穗表现得很是镇定，她噙着泪起身上前，先是阻止了父亲和众人继续搬动西乡隆盛，而是用双手托起西乡隆盛的头，将他缓缓的放平，躺在地上，然后将西乡隆盛的头侧向一方，轻轻放低，再取过枕头，将西乡隆盛的足部抬高，并给他盖上了被子。
看到西乡隆盛的口中还有呕血，她害怕他把血咽下去，呛入肺中，便伸出细长的手指，将血一点点的呕了出来，然后用毛巾将西乡隆盛的嘴角上的血迹拭净。
看着西乡隆盛吐血不醒的样子，村田新八等几名萨摩武士竟然流下泪来。
做完了这一切，桐野千穗便急急的跑进了另一个房间，不一会儿，取了一个布口袋过来，放置在西乡隆盛的腹部位置。
“那是什么？千穗？”看着女儿熟练地做着这一切，桐野利秋压抑住了内心的悲痛，问了一句。
“是冰袋，父亲。”桐野千穗轻声答道，“这样可以减少出血。”
桐野利秋明白了过来，赞许地点了点头，没有再问。
“不愧是武士家的女儿啊！”看到桐野千穗如此能干，筱原国干等人都赞叹起来，冲淡了室内的悲伤气氛。
桐野千穗没有对叔叔伯伯们的赞叹有任何的表示，而是继续照顾着西乡隆盛，她在给西乡隆盛掖好背子后，便来到一个小柜子前，从里面摆放的一排精巧雅致的贴着标签的小瓷罐当中选了两个，打开盖子，用小瓷勺舀出了一些药粉放到碗里，用热水冲开。
等到水变得凉了之后，她又用手捂住碗身，试了试水温，在认为水凉了下来之后，她才来到西乡隆盛的身边，请父亲轻轻的托起西乡隆盛的头，轻轻的将碗里的药送到他的嘴里。
西乡隆盛似乎恢复了一些知觉，在喝了半碗药之后，缓缓的醒转了过来。
“南洲先生！……”看到西乡隆盛醒了过来，桐野利秋等人全都热泪盈眶。
“从道……”西乡隆盛轻声的叫着弟弟的名字，眼泪流了下来。
桐野利秋等人围着西乡隆盛坐了下来，个个流泪不已。
“人死不能复生，请南洲先生节哀！”桐野利秋用嘶哑的声音说道，“我等必要为从道报仇！”
“不要说这样的话……桐野君！”西乡隆盛用微弱但却坚定的声音说道。
听了西乡隆盛的话，萨摩武士们全都惊愕不已。
“不要说什么为从道报仇的话！”看到大家惊愕的样子，西乡隆盛大喝了一声。
可能是用力过猛，西乡隆盛又咳嗽起来，桐野千穗跪在他身边，伸出一双粉拳，轻轻的给他捶着背。
“是！”桐野利秋等人见西乡隆盛发怒，不敢再说，而是齐齐垂首，大声的答道。原来一直抽泣的西乡小兵卫也吓得噤了声。
“你们不明白是吗？”西乡隆盛看着默不作声的大伙儿，叹息了一声，问道。
桐野利秋和筱原国干等人对望了一眼，不约而同的点了点头。
“是从道该死啊！”西乡隆盛说着，情绪明显的又变得激动起来。
“他自己愚蠢送了命不要紧，可是不应该带上这么多武士的生命！而且还把整个国家都推到了无比危险的深渊边缘！”
“他为了自己的私欲，鼓动并亲自参与这样的冒险，给日本带来的，是可怕的灾难！他简直是死有余辜！”
“从道！你这个愚蠢的人！幸亏你死在了敌人的手中！不然的话，你就是活着回来，我也会亲手砍下你的脑袋，去向天皇陛下谢罪！”
听到这里，桐野利秋等人全都明白了过来，一时间哑口无言。
想到日本接下来可能面临的局面，桐野利秋等人也是揪心不已。一时间和室内的气氛变得分外的沉闷和压抑。