> 水吟百无聊赖地翻着医书，余光瞄见铺子前方有个人影晃了一下就倒了下去，双手抱着的什么东西恰好砸碎在青石地面上，砰的一声四分五裂。
水吟曳着厚厚的棉裙跑了出去，见地上卧着一个衣料单薄的女子，手边散了一地的泥土，一株火红的花正摇曳在风中，茎如桔梗叶如蕙。
“绿萼姑娘，绿萼姑娘！”水吟一边焦急呼唤她，一边用尽全力搀扶她起来。
连尚闻声也赶了出来，见到那女子容貌时并不惊讶，仿佛一早就料到。
二人小心翼翼地将绿萼扶进房中躺下，见她脸白如纸眉眼沉沉，仿佛是耗尽了力气只知昏睡。连尚仔仔细细替她号了脉，决定等她醒来。
水吟将那株花植在陶瓷盆子里，看着那缕缕生姿的叶片和艳丽如火的花瓣就忽然想起两年前的旧事来。
那时候关西寿阳县的拂香院里出了一个十里八方都闻名的歌姬绿萼姑娘，她的声音婉啭如黄莺出谷，空灵如雪落大地，闻之绕梁三日绝然不歇。各家王孙公子纷纷慕名而来，一时间将她捧得身价万金，那歌声更是天上有地下无的天籁。
连尚的梦莲开在与拂香院极远的大街上，别说打个照面，就连那歌声都是听不见的，然而时日久了便也听说绿萼的美名，何况往来许多抓药的百姓，言谈间都说绿萼不仅歌声美，人也脱俗清丽，百年才出这么一个。
水吟听了只是淡淡一笑，天地间最姝丽惊艳的容颜属于系昆山上的帝女魃，最动人心魄的歌声出自东海鲛人的歌喉，区区一个凡间女子竟如此自不量力敢与之比肩么？
只是水吟没想到，绿萼会这样闯进梦莲。
她披着珠灰色斗篷，低拢风帽下露出一双幽幽迫人的眸子，映着长及曳地的素青单纱罗衣，裙裾下微露一双青白丝履，语声清泠对水吟说：“连大夫在么，我要寻一味奇药。”
正在为碗莲加水的连尚闻声抬头，见是她便微微一点首，“绿萼姑娘。”
水吟顿时明白过来，这就是上回以重金请连尚医治离奇失声的绿萼，歌声是她的生命，若真的哑了便失去存活的资本——她并无传言中那般美丽惊人，只是面容很清秀，眸子生冷。
她是服用了过多的生半夏才导致失声的，民间大夫对此根本毫无办法，只有连尚开了几副药下去，她的嗓子就好了，并且比从前更动听。从此绿萼奉连尚为神医，只肯让他一人诊治，每次都是金丝环顶大轿接他来回，只是不曾想，这次她竟亲自来了。
“连大夫，我要一株活着的蓇蓉。”绿萼也不绕弯子，开门见山地问。
“你要蓇蓉做什么？”连尚淡淡凝视她，一身郁郁青碧，仿佛她周身入骨的寒凉。
“从连大夫能解生半夏的毒开始，我就知道你不是一般人，所以才来问你买一株蓇蓉，多少钱都可以。”她纹丝不动地立着，矜漠冷然地凝视连尚。
连尚摇摇头，略有惋惜，“你仍相信那宋秀才会高中状元来迎你？”
绿萼闻言猛地挺直腰身，断然道：“我当然信他，我相信他的真心，他也对我发了毒誓，今生绝不负我！”
“你已被洪老爷买下，就算他高中状元又如何迎你？”
“这个……我自有法子，只希望连大夫能把蓇蓉卖给我。”绿萼的声音低下去，也不肯再多说。
连尚叹了口气，有些为她不值，“蓇蓉食之使人无子，你真的要放弃荣华富贵来守一个难以实现的约定么？”
“我这一生只愿为心爱之人生儿育女，如今被迫委身他人，唯有食蓇蓉以自保，他日若与宋郎重逢，也唯有蓇蓉能救我。”
“你还期盼重逢之日解了蓇蓉之毒为宋秀才添丁？”连尚语声淡漠，却一语道破绿萼心中所想，令她浑身一颤。
“你……都知道了……”绿萼低下头冷笑一声，“我没有办法，自从我清白之身跟了宋郎开始，就打定主意要与他过一辈子。我将所有积蓄给他，也是为了日后他成了状元来接我，若这点我都不信他，我活着还有什么意思？”
连尚将一块滑溜溜的鹅卵石放进植莲的瓷碗中，淡淡问道：“如果他不来呢？”
绿萼提高了声调笃定说：“他一定会来的，他一定会来寻我的，否则……”她忽然住了口，惨惨笑道，“他不敢不来。”
“好罢，既然你坚持，我可以把蓇蓉卖给你，不过——”连尚微微笑出了声，“你要以命相换。”
“什么意思？”绿萼警觉看着他，目光透出缕缕寒芒。
“不论发生什么事，你的命都是我的，就算你想死也死不了。”连尚的声音平淡得一丝波澜也没有，却让绿萼不自觉退了一小步，而后笑了，“我活着都还来不及，怎么会死呢，大夫放心，绿萼这条命就是你的。”
“好。”连尚将一盆开着火红花瓣的植物搬出来交给绿萼，叮嘱道：“这花不用浇水也不用养料，只是切记要放在阳光下。一旦花开你就把瓣儿摘下来捣碎，晒干以后碾成粉末就可以食用了。”
“那……怎么解毒？”
连尚高深莫测地笑了一下，“等你需要解毒的那一天，我自然会出现。”
绿萼知道他的神奇，便也不多问，带着满脸的憧憬离开了。
9
蓇蓉 之四 。。。
遥记当时，再看今日，绿萼早已没了当初的秀骨姗姗和泠然风姿，一双眸子透出的尽是绝望，只有语声依然淡漠，“何必救我。”
“我说过，你的命是我的，不论发生什么都死不了。”连尚面无表情地看着她，眼前女子长发散乱披覆周身，面颊一丝血色也无。
她眼神空寂，听连尚这样一说便闭目冷笑，“大夫说的对，当初是我鬼迷心窍不听大夫所言，落得今日下场，死也死不了，活生生受折磨。”
“看来你已知宋秀才的事了？”
“我已派人打听过了——”绿萼顿了顿，苦笑一声，“做洪家小妾只有这样一个好处，无论想知道什么，只要花上一点银子就行。宋祁已经金榜题名，又娶了丞相的千金为妻，人说前途无量，他已把我忘了。”
“洪家？”连尚不觉重复，越发肯定自己的想法，“你果然是城南洪家的二夫人。可我不信你会害三夫人，这究竟是怎么回事？”
绿萼冷冷一哂，“那是她疑神疑鬼，阴差阳错害了自己。我好心把珍珠粉做成药丸送给她，她却觉得我一直吃的蓇蓉丸才是养颜美容的佳品，因此每夜偷偷遣人用迷香令我沉睡，然后把丸子都换了。起初我不知道，只觉每日都睡得很沉，可当我看见她手中的丸子就什么都明白了，我好心帮她，她却因误食蓇蓉而连连小产，更是反咬一口唆使老爷把我赶了出来……”
“那你怎么不解释？”水吟再也听不下去了，猛然截断她。
绿萼幽幽看了水吟一眼，凄然笑道：“姑娘情窦未开，自然不明白。我在洪家过得再富足也如同受刑，没有一天不盼着离开洪府。在得到宋祁的消息后更是心如死灰，解不解释对我来说又有什么分别？好在我为洪老爷产下一子，也算报答他对我的恩情，如今我无牵无挂，死活对我来说已经无所谓了……”
“那洪家的鬼……”
“这我不知道，不过洪家上下都认定是我干的。”绿萼凄然扯唇，“反正我都是要死的人了，又何必在乎这些。”
连尚看着她绝然狠厉的眸子低低叹了一声：“你一心求死么？”
绿萼出乎意料地摇摇头，“还有一个心愿。”