“怎么会这样？好端端的，马怎么摔了？”凌寒视线投向倒下的战马，一脸恐慌。
“没事的，没事的，可能是天太黑，被什么东西绊住了，我去看看。”说着，他起身去看战马的情况，而凌寒想跟着站起来，脚踝却感到意外的疼痛，如同撕心裂肺。
她倒吸一口冷气，急忙捂住嘴，不让自己出声。若是让景元知道了，非但不能解决问题，可能还会雪上加霜。
她默默地忍住疼痛，咬紧嘴唇，慢慢地站起来，每动一下，便感觉骨头裂开一般，豆大的汗从额边滑落，等到完全站起来，背后已是湿了一大片。
她的脚，一定是在刚才摔下来的时候撞到哪里了。幸而没有流血，否则一定会被景元发现。
“寒儿，马没事，我们继续赶路吧。”叶景元将马扶起，拍掉上头的雪，回头朝凌寒说道，边说还边走向她。
凌寒此刻也已靠着十二万分的毅力在向他靠近，每走一步都犹如万箭穿心。
“好。”可她依旧笑着靠近他。
重新上马，夜里黑，叶景元并未发现什么异样，只觉得身后的人抱得他更紧了，他只以为她是在担心，没发现她此刻有多么地难受。
赶到距丘启皇城方圆十里时，天空已经微微发亮，空气中的血腥味也越来越浓。
沿途，他们已看到不止一具尸体。
有蒙古的士兵，也有丘启的百姓，凤凰城已经沦陷，下一个目标恐怕就是皇城了。
叶景元拉住战马停了下来，明显感到身后的人儿颤抖不已，他握住环在他腰间的手，那冰冷的感觉直刺心脏。
“这附近尸首不多，想必他们还没有打起来，我知道这里有一条路可以进城，我们从小路走安全些。”
许是行军打仗多年，经验丰富，叶景元为避免打草惊蛇，招来灾祸，便想了一条捷径来躲过敌人的眼睛。
在这样的环境下，凌寒只能听叶景元的，绝不能被敌人发现。
*
御书房。
“皇上，凤凰城已经沦陷，徐将军下落不明，生死未卜，皇上若是还不下令，只怕这皇城也难守下去了。”燕斛满脸忧色地看着华苏。
华苏却是坐在龙案后，一言不发。
都到了这个紧要关头，皇上他还在想什么？难道真要与这丘启一同牺牲不成？燕斛内心坚忍却难熬，他们尚有五万火铳队，若是蒙军真打来了，他们可以靠此将他们一举歼灭，可是，皇上迟迟不下命令，这可如何是好？
“皇上！”燕斛痛心喊道。
半饷，华苏终于开口，语气却十分淡然，“全城的百姓安顿得如何了？”
谢天谢地，皇上总算是开口了，燕斛在心底叫道，同时双眼燃起希望的火焰。
“回皇上，已经全部准备妥当，就等皇上您一句话了。”
“秋少棠找到没有？”
“回皇上，还没有。”
这些日子，应该是从华苏发现自己再也看不见事物开始，一方面他让燕斛盯紧战事，另一方面他还派了人四处寻找秋少棠的下落。
燕斛不明白，皇上为何会突然想要找这样一个人了？
在燕斛的印象中，秋少棠只是一个弃暗投明的组织杀手，没有来历，形影飘忽不定，找他简直比登天还难！
不过据说此人武艺高强，若不是他有勇有谋，只怕当年还不能将莫家的势力一举捣毁，或许，皇上找他是想收为己用了吧。
一心想着救国的燕斛只能这么想，多余的，他无暇去想，也不敢去想。
“找不到……恐怕这是天意。”华苏幽幽一叹，又道：“传令下去，一旦蒙军靠近皇城，紧闭城门，调动火铳队！”
“是！燕斛遵旨！”
事到如今，即使会令百姓民不聊生，徒增哀鸿遍野，他也不得不调用最后的王牌。
火药的制作方法是从他娘那里所知，据说古法制作出来的火药威力并不强大，而他娘亲在古法的制作基础上又改进了一些，再结合当年崔鹤龄的炼药过程，新型火药在这个世界绝无仅有。
只是他让人做了，却从未试过，因为他不能冒一丝风险，不能伤害他的子民分毫！
然而国难当前，兵力衰减，不得已才出此下策。
燕斛领了命，便退了出去。
华苏独自坐在龙案后，伸手摸索着，取了纸笔，小心翼翼地写了起来，他在写些什么，除了他，没人知道。
约莫花了一个时辰，他才写完，盖上印，传来了刘德川，将折好的纸塞进锦囊交给了他。
“皇上这……”这些天，刘德川老了不少，发如银丝，接过锦囊的时候，手还在颤抖。
“刘公公是父皇生前身边的红人，想必是知道朕在做什么。”
刘德川当然知道这个锦囊意味着什么，可皇上还这么年轻，怎么就……
刘德川瞬间老泪纵横，而华苏却看不到。
华苏微微一笑，“刘公公不必难过，若是此次能过得了这一关，你也早些回乡养老，宫里的事，朕自有打算，他会比朕做得更好。”
“不，皇上，您已经做得最好了！”
自见到皇上起，他刘德川就一直看着。皇上表面无能，实则却是厚积薄发，早已将所有事情看透，先皇选他继承帝位，并不只因他是先皇独子，而是先皇相信皇上的能力！
治国方面，虽不及先皇雷厉风行，但却能优选良臣，正朝纲风气，更能深谋远虑，长年忍气吞声，最后铲除奸佞，打垮杀手组织。
在刘德川以及所有丘启百姓的心里，皇甫忆君就是一个流芳百世的明君！
可是，不知是否是天妒英才，不仅夺去了他的双眼，还夺去了他心爱的女子，这样的打击，换作是常人，恐怕还不能如此镇定自若、安然无事地坐在这里。
“无论如何，朕意已决。”
“是，老奴遵旨。”皇上的脾性真的和当年那位一模一样，骨子里透着铁一般的倔强，一旦决定的事情很难改变。
而这种强硬的性子，另一半又来自先皇。
这一点，刘德川心里再清楚不过。
最后，他终究还是握着那个锦囊离开了御书房。
*
彼时，叶景元带着凌寒骑马进了一片树林。
“寒儿，前面树多，路面崎岖，没有办法骑马，咱们只能走着去大街。”叶景元下了马，把手交给凌寒，“来。”
凌寒不假思索地把手递给他然后跳下了马，一路赶来，担心令她忘了自己的脚受了伤，这一跳，真是锥心地疼！
叶景元终于发现了不对劲，弯下身子撩起了她的裤管，脚踝肿的像馒头，积着一层厚厚的淤血，触目惊心。
叶景元低沉着嗓子，问：“什么时候的事？”
凌寒心虚地低下头，不敢看他。
“是不是我们摔下马的时候？”他又问。
凌寒怯怯地点了点头。
“胡闹！”叶景元大喝一声。
“对不起……我只是不想因此坏了行程，也不想让你担心。”
说来说去，她就是急着想来救那个人吧。
明知道她对那个人的情意仅限恩情，叶景元的内心还是不怎么舒服，他只想眼前的女子只属于他一人，过去是，现在是，将来也是。
为了那个人，她甚至可以忍痛到现在！
叶景元咬了咬牙，不管凌寒是否反应过来，在她面前蹲下身子，说：“趴上来。”
“景元……”
“时间不多，快上来！”
“嗯！”时间紧迫，这件事只能慢慢道歉，眼下必须先进宫面圣，再想对策。
叶景元背着凌寒熟门熟路地来到大街，奇（霸气书库…提供下载…87book）怪的是，大街上一个人都没有。
“怎么会这样？”凌寒问。
叶景元回道：“许是老百姓怕打仗，都躲了起来，我们先去皇宫。”
凌寒点了点头，任由景元背着她走。
曾经络绎不绝，繁华热闹的京城大道，如今空无一人，只剩夜猫野狗四处乱窜，寻觅食物。
为什么……为什么是丘启……为什么他们选择的是丘启？
前有西域毛贼，后有蒙古?