众人惶恐地看向自己饮用过的酒水。
苏丹以眼神向极光传达一个命令。极光走去，将捂着受伤耳朵低声哀号的男人拽到苏丹面前。
苏丹的视线透过玻璃杯的清水，盯住刚才轻侮他的人。“再喝一点，应该会加快药效的发作。”说着，他把杯子递给极光。“请他品尝品尝。”
“苏丹——”那人顾不得耳朵的伤，一个劲地往后退缩。“你不能这么做！”
极光毫不手软地把药水倒进男人的嘴巴。
“大家不用担心，我没有恶意。”苏丹笑容不变，停顿了几秒。“请各位与我一同欣赏这种药的功效。”
他转视男人，对方跪在地上干呕，全身剧烈的颤抖、抽搐，然后口吐白沫，三十秒内，皮肤开始长出青绿色的霉菌，异常吓人。
众人纷纷咋舌，而苏丹，仍像在品味假日下午茶那般闲适。
“凯文，”他不慌不忙地吩咐极光。“解药。”
茉莉在一旁观看，有种置身事外的错觉。
苏丹与极光的配合，显示出他最信任的人是极光，而她，来之前根本不知今天将发生那么多事。
“各位请用。”苏丹等极光把解药交给在座的所有人后，敛起了笑脸。“不过在你们服用解药以前，有件事我要说清楚。”
他站起身，居高临下。
“从这一刻开始，我就是整个家族的主人！即使我的辈分低于在座的某些人，但我要求绝对的服从！”娇媚的容颜凝聚冷厉的风暴，苏丹表露出少有的严酷。“你们若有不服，也可以喝下解药，立刻离开我的视线，然后我们就是敌人。”
周遭陷入寂静，除了苏丹的亲信以外，没人动手触碰近在手边的解药，大部分的干部沉思不语。
“请随意。”苏丹坐回座位，安之若素。
片刻后，有几人离开座位走出门不喝解药，有几人为了保险而饮完解药走了；剩余一半的人喝完解药，留在座位上，表示臣服。
“谢谢留下来的几位长辈支持我，我不会辜负大家的期望。”
苏丹平稳的语调，使茉莉高速跳动的心脏，缓缓归于平稳。
他操纵局面的态度，没有丝毫犹豫和胆怯，然而在他身后的茉莉，能感受到他的疲倦与无奈。
苏丹……走上这条路，她功不可没。她是不是，害了他？
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“这几个不会老实的人，帮我除掉。”苏丹的手点出组织名单上几个人名。
“是。”极光的口吻似机械。
苏丹等他从书房消失才松懈警惕，疲惫地揉着略微纠结的眉心。
“茉莉。”他叫着身旁的她。“你帮我调飞鹰出来跟着极光。”
在茉莉面前，苏丹解除了戒心。尽管他只交出小部分权力给予茉莉使用，限制她在组织的发挥，却并非因为不信任她。
他只是……不愿她去冒险。
“你怀疑极光？”茉莉边问，边打电话联络组织内部人员。“表面上，你对他却是推心置腹……”
“情况需要。”
“……”茉莉不喜欢虚伪的苏丹。
他不停喝着浓浓的黑咖啡提神。
“本来我可以拒绝和俄罗斯交易，但所罗门拿了人家的货，一大批化学武器，转手卖给阿拉伯国家，没把欠俄罗斯的钱付清……”
俄罗斯要的不是钱，而是与所罗门协定好的那堆古文物，只是东西全被国际刑警没收了，苏丹根本拿不出来。
“你怎么处理？”
“我用自己的钱补给俄罗斯。”刚接手组织，苏丹不方便动组织的钱。“我决定继续跟他们合作，一是弥补这次的亏欠，二是取得最先进的武器资源。”
“我们会得罪许多与俄罗斯有过节的国家。”不知不觉间，茉莉已当自己与苏丹是共同体。他的烦扰、他的喜悦，她都感同身受。
“我们已经得罪了。外界在所罗门与俄罗斯交易开始，早把我们组织列入黑名单。”苏丹兴叹。“最烦人的是这次交易的货款，我问过收货国，钱是在所罗门进监狱才汇入户头，但我查不出帐户的密码。”
“在什么银行？”千万别是瑞士银行，不然，苏丹的钱绝对拿不回来。
苏丹略微切齿，回答：“瑞士银行。”
地球上最重隐私、最会保密，国际犯罪集团最爱用的银行。
“你认为，极光知道密码？”
“他是所罗门的人。”苏丹抬起困倦的眼，望向茉莉。“帮我注意他。”
“你去睡一觉吧。”不忍见他如凋谢的花朵般憔悴，茉莉语调轻柔。“一直喝咖啡对胃不好。”
苏丹强打起精神。“还有些事没处理，明天上午我得去都灵，晚上要赶到西西里岛，必须和好多老头子打交道，真是伤眼——现在不论政界、黑手党，都没一个漂亮男人在，没有视觉享受，实在是空虚。”
茉莉失笑。“不妨带一面镜子随时看看你自己，你空虚的心应该能随时得到满足。”
“茉莉，我们似乎很久没这么心平气和的相处了？”与她交谈过后，苏丹觉得舒畅许多，埋藏在心底的阴郁如被阳光躯走了灰暗，整个人都暖和了。
“我帮你倒杯茶。”见他一杯黑如墨汁的咖啡又见底，茉莉的胃隐隐抽痛，替他难受。“绿茶养生，而且比咖啡提神。”
“先别走。”苏丹半闭起眼。“再跟我说几句话。”
书房内，柔黄色的光线显得不够明亮，门窗紧闭着，窗帘只拉开一半，黄昏的余光侵入缝隙。
茉莉在苏丹的桌前停滞了一秒，徐徐坐在他对面。
“茉莉……告诉我。”苏丹俯首，视线落在大腿、鞋子、地面，各处游转。“如果有一天，我变得不像我，所有人都讨厌我，你……会不会走？”
他很孤独，犹如她在选择背叛某一方时，那么无助。
“你讨厌目前的生活？”
苏丹坦诚地说：“是。可为了父亲，我不愿放手。”
“你父亲明明告诉过你，只要你高兴，尽管离开。”令茉莉着迷的，是自由的任性的苏丹，拥有她学不会的放肆；而眼前的人被迫拘谨，束缚自己狂野的本性，他已不是她羡慕的苏丹。
“茉莉。”他凝视它。“你不走，我就能坚持下去。”
“我能走去哪？”茉莉嗓音柔软，爱怜之情加倍滋长。
“离开我。”苏丹惆怅地说。不管与茉莉能否相爱，他只要她别消失不见，两人无法相爱没关系，只要她永远在他身旁。
“苏丹。”茉莉垂下睫毛，盖住眼底的感伤。“如果有一天我不得不离开，我也会告诉你我去什么地方，并且在那里永远等你。”
她的回答仿佛是在预言。他听了，不知该接下去说什么？
时钟的秒针从一走到十二，细微的“啪嗒”响，代表光阴的流逝。
苏丹慢慢开口，不着边际地说：“或许，我们只当朋友比较好。当情人，我们一定经常吵架……那，我就不能与你这么和谐地相处。”
他浏览着茉莉带着忧愁的容颜，无数遍，看不倦。
茉莉的心忽地下沉，猜不透苏丹的感慨是突发性的，或是他有了新的情人，搪塞她而已？
“你说的对……”无论苏丹出于什么原因想终止他们的感情，茉莉忍着伤心，平淡地说：“先忙组织的事，我们之间，以后再说。”
她的宽容、她的冷淡、她的无所谓，刺痛了苏丹隐藏的自信与自尊。他肯定茉莉不爱他，否则她不会如此镇静。
“你看你，三天两头不断改变，此时温柔，不知何时又会冷漠不讲人情？”苏丹一笑，迅速戴上云淡风轻的面具。
两个人心里的混乱、迷惘、彷徨、不知所措，逐一收藏在若无其事的表象内，压抑着想爱的心。
他们都笑着，不露出任何渴求对方情感慰藉的迹象。
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“极光和飞鹰逃走了？