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无数眼睛关注着那终日无忧无虑的阮福升，许多声音在说着：“这孩子是极聪明的，可惜却流连于温柔天地，水墨江山，只怕终非帝王之材呢。”他也从来不会察觉到，那成人的世界里，笑容背后的阴影。
阮福升这日走出殿来，却看见女孩儿们在廊中窃窃私语。一看见他，不象往日欢跃着迎上来，竟都拉着手跑散了去。
阮福升唤她们也不应，望着这些女孩儿跑开的身影，他不知道是什么使这一切改变了。少年的他忽然有种预感，以前那种群嬉笑闹，亲密无间的日子是再也不会有了。
他追出一层院去，见宫女小云儿站在竹林下，望着他眼中尽是怨色，不忍跑开也不肯上前。
“你们怎么了？跑什么啊？”
“恭喜四皇子。你大喜的日子就要来了！再过些日子，皇后就要与你赐婚了。”小云儿说完一扭身飞奔去了。
阮福升呆呆站在那里。
“选亲……”
他忽然发现，身为皇子，这终生作伴之人。也是由不得自己作主的。
那心中之女子，或许只有离开了帝王家时，才能自由去找寻吧。
那夜，阮福升无法入眠。
他向着黑夜唤道：“阿玲……你在不在？”
过了半天，黑暗中传来郁闷的轻小声音：“凭什么你一唤我就要在呢？我偏不在。”
“可是你就在我心里，能跑到哪儿去呢？”
“哼。你是吃定我了么？本姑娘也不一定要总在你身边的，随便挑个上进的公子哥儿，不也比呆在一个攒着劲琢磨自己如何能不当皇帝的傻子身边强？”
“我要选妃了。”
女孩子突然沉默了。
许久，她才用那几近虚无的纤指拔弄帐帘，轻轻说：“知道了啊。这不是很好么，帝王家的必走之路。”
“我这一生，再不可能有别的选择了么？”
“没有了，别想了，安心做你的皇帝吧。”
“你也说这话？你怎知我一定能做皇帝？”
“你做皇帝，也许比别人做了皇帝会好些吧。”女孩子望望殿顶，那里看不到星辰。
“为什么？”
“因为你不是个坏人啊。”
“可是当皇帝光有好心是没用的啊。其实我觉得那钦天监的圣师也说得没错，假如我当了皇帝，也许真得要天下大乱了，因为我想的，是世人所无法理解的。而世人所想的，我也并不在乎。”
“如果有一天你非做不可呢？”
“如果有那样一天……你还会在我身边么？”少年低下头，轻轻问。
这日，大皇子阮福膺祯来到宫中看望阮福升。大皇子是最有可能被立为太子的人选，重臣们都与他亲近。但大皇子阮福膺祯优雅谦和，天生一种书卷气质，不象二皇子阮福膺祺三皇子阮福膺祜那样有狼似的眼神，所以阮福升倒和他觉得亲近。
谈了一会儿饮食书画，阮福升忽然问：“大哥可有心爱的女子？”
阮福膺祯笑起来：“终年在外，哪象四弟可以天天在女孩儿堆中游嬉，大哥无此福份啊。”
阮福升却看出他的眼神闪烁，笑道：“必是有的，只是不敢说与人知？”
阮福膺祯的笑容渐消，神情中有了一丝忧郁：“人生****愉情，不过是过眼云烟，男儿当纵马天下，其他容不得多恋了。”
阮福升追问着：“难道大哥不能与她成婚？”
“婚姻大事，有时可由不得自己的性子。”
“难道将来做了皇帝，还由不得自己性子么？”
阮福膺祯有些吃惊，抬起头来望着阮福升。
“做皇帝，可不是为了为所欲为啊。”
“那得到自己心爱的女子总是行的。”
“你也知道的，有时越是帝王，越是容不得‘性情’二字的。”
二人忽都陷入沉默。