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“恕我直言，大久保阁下，我认为，不光是帝国海军，帝国陆军的情况，也已经不容乐观。”李仙得沉声说道，“因为接连的失败，帝国陆军的士气已经下降到了很低的水平，我在来东京的路上，经过一些帝国陆军驻守的要塞，发现那里无论是军官还是士兵，都被一种深深的失败主义情绪和恐惧心理笼罩着，而这样的军队，哪怕装备再先进，也是不可能击败敌人的。”
“你说的很对，我的朋友，帝国军队现在迫切需要一场胜利，来提振低落的士气。”大久保利通点了点头，“我会重新仔细考虑你的建议的。”
“那太好了！”李仙得听到大久保利通似乎有松动的意思，高兴的说道。
“我会适时向天皇陛下进言，并和同僚们考虑这件事。”大久保利通想了想，又说道，“不过，在这之前，你可以先进行一下相关的准备工作，比如说，可以在退役的美国或外国军人当中招募一些人来日本充当军事顾问，帮助日本政府渡过难关，当然，他们会得到相应的报酬和荣誉。”
“好的，阁下，我会全力去做。”李仙得再次变得激动起来，因为兴奋的缘故，他光光的缺少头发遮掩的额头竟然渗出了细密的汗珠。
此时的他，仿佛已经看到自己佩带勋章的样子，和荣归故里后受到美国民众英雄凯旋般欢迎的热烈场景。
但李仙得并不会想到，这将是他最后一次和大久保利通讨论他的建议了。
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京都郊外的战场上，在一阵猛烈的炮火轰击之后，武士们又一窝蜂一样的气势汹汹地冲了上去，政府军陷入空前激烈的苦战，在萨摩军的猛攻面前渐渐难以坚持。
萨摩军的猛攻已经彻底动摇了政府军的阵线，有的政府军士兵已经射光了子弹，军官们开始下达“玉碎”命令，烧毁军旗，然后向敌人发起自杀性冲锋。
高地之上，西乡隆盛举着望远镜，仔细的观察着战况。
他看到，一些协助政府军作战的京都平民也同所有政府军官兵一样都拿起枪来投入了战斗。本来他以为，这些强征来的平民，是不会参加战斗的，但没想到的是，在这一时刻，他们表现出了比政府军士兵更强的勇气和战斗意志。
但可惜的是，未经多少军事训练的他们，面对的却是勇悍善战的武士。
武士们射出的每一颗子弹都像长了眼睛一样，给政府军以极其可怕的杀伤，看到单纯的射击无法击退敌人，平民们同政府军士兵一道，端起明晃晃的枪刺，发出惊天动地的呐喊，疯狂和不顾一切地扑向武士们。当无数锋利的刺刀割裂清晨的空气，在金色的阳光下闪动着致命的寒光时，士兵都像野兽一样发出有威胁的凶猛咆哮，子弹对于肉搏双方都失去作用。沉重的枪托呼呼作响，被击碎的头颅脑浆四溅，喷涌的鲜血像彩虹一样覆盖战场，人们格斗的喘息声、咒骂声和伤者的惨叫此起彼伏。战场上到处弥漫着浓烈和新鲜刺鼻的血腥味。
西乡隆盛看到一个平民竟然杀死了一名萨摩军士兵，但他立刻就被萨摩武士的长刀劈中，鲜血狂喷的倒了下去。
战斗结束了，西乡隆盛注意到一个已经濒临死亡的政府军军官用失神的眼睛看着战场。西乡隆盛顺着他的目光望去，看见战场上到处都是正在凝固的尸体，好多愤怒不屈的双方军人表情各异栩栩如生，依然保持着生命最后一刻的搏杀姿态。
看到这悲惨的场面，西乡隆盛默默的放下了手中的望远镜。
对久经沙场的他来说，这样惨烈的战斗场面，也是不多见的。
这时，一名报信的武士飞奔而来。（未完待续。）
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第三百一十九章警示
“报告大将军，刚刚得到的消息，木户孝允先生在医院病逝了。”武士向西乡隆盛报告道。
听到武士的报告，西乡隆盛的脸色一黯，低下头来。
“松菊……你……真的就这么走了啊……”
西乡隆盛闭上了双眼，双手合什，击了三下，为木户孝允默哀起来。
默哀毕，西乡隆盛抬起头来，长吁了一口气，脸上竟然现出了如释重负之色。
“瀚鹏知道了这个消息，应该不会感到为难了吧？……”
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茶楼内的一间和室中，千代子看着一杯又一杯的喝着清酒的伊藤博文，眼中闪过不忍之意，可她知道，现在的伊藤博文，是谁也劝不住的。
“松菊！你怎么就这么的走了……”伊藤博文放下酒杯，伏在几案上，失声痛哭起来。
“先生，有道是借酒浇愁愁更愁，还是不要再喝了吧……”千代子看到伊藤博文痛不欲生的样子，终于忍不住劝道。
伊藤博文摇了摇头，“千代子，你可知道，我平生至交，唯有东行与松菊二人，东行英年早逝，而今松菊又离我而去，怎么能让我不悲痛万分呢？前路艰难，我要和谁并肩而行啊……”
伊藤博文想起当年的往事，一时间泪流满面。
自从美国黑船敲开了日本的大门，沉寂的岛国掀起了惊涛骇浪，长州藩率先打破了已有的征兵制，开始向社会征集年轻人当兵来报效国家。但日本的军队人数很少，象当年丰臣秀吉率领500人攻击对手，就可以算是大军压境了。日本兵少的原因并非是因为日本人少，而在于日本的征兵制有很大的限制，武士基本上都是世袭，农民想当民工可以，想当兵吃皇粮基本上就是做梦。
但到了幕府末期。像长州这样比较开明的藩逐渐打破了武士世袭的惯例，开始向社会征兵，很多农民应征入伍。伊藤博文就是其中一员。
那还是安政三年初秋的时候，天气清爽。满眼金黄。16岁的伊藤博文告别了家人、小时候的玩伴，踏上了一条崭新的路程。伊藤博文的目的地是一个叫相州藩的地方，当时长州的军队奉命管理相州的警备。在这里有三四十人的军队驻扎，管理这支军队的大队长叫来原良藏。来原良藏这人也算得上长州藩的一号人物，他一直倡导打开国门。以夷制夷。后来伊藤博文曾说：“要不是来原良藏老师想不开自杀，功绩必不在木户孝允之下。”
来原良藏和伊藤博文可以算的上是一见如故，两人在酒桌上认识之后开始畅谈人生、理想、治国安邦之道，来原良藏红着一张大脸，拍着胸口说：“你放心，有我在，你一定会成为一个合格的武士！”
当天晚上，两人酒后抵足而眠。
来原良藏不是一个酒后就不负责任的人，第二天一早醒来，他就开始履行自己的誓言。对伊藤博文来说。他也开始一段炼狱的过程。
来原良藏对伊藤博文的训练可以用“灭绝人性”来形容。每天早上，鸡还没起床，来原良藏就跑到伊藤博文的大营里把他叫醒，激动地说：“跟我学兵法去！”然后两人就开始研读《孙子兵法》、《三国演义》；中午时分，伊藤博文要在来原老师面前背诵四书五经；下午就要锻炼身体和剑术。无论刮风下雨，都坚持不辍。
冬雪飘荡的时候，来原良藏偷偷把伊藤博文的草鞋藏起来，伊藤博文四处找不到，来原良藏则平静地说：“在战场上经常会赤脚与敌人交战！”伊藤博文便光着脚在雪地里奔跑、舞剑。
就这样，伊藤博文苦苦锻炼了一年。一年之后。这支军队宣布解散，伊藤博文启程返回长州藩。
就在伊藤博文临行前，来原良藏交给他一封信，告诉他。去找这个人，只要这个人肯收你为学生，你必成大器。
这个人叫吉田松阴。吉田松阴是日本著名的教育家、哲学家。伊藤博文顺利地进入了吉田松阴创办的学校松下村塾。在这里他看到了更加广阔的天地。他发现，这里的师弟师兄们每天不仅仅学外语、背诗词，他们还秘密地从事着一项高风险、低收益的工作暗杀。
吉田松阴领导的松下村塾是不折不扣的“开明派”，对幕府的统治非常不满。他们除了宣传学习西方技艺以外，也会偶尔对幕府人员下黑手（暗杀也是日本幕府末期一个很有特点的现象）。
为了暗杀，伊藤博文和他的兄弟常常要奔波在各个城市间，所以，他也顺便了解了日本各地的风土人情，看到了幕府黑暗统治下人民的苦难生活，更加坚定了要推翻幕府的决心。
螳螂捕蝉，黄雀在后，就在伊藤博文尽心尽力于杀人游戏的时候，他的授业恩师吉田松阴被幕府杀害。这使得伊藤博文陷入了巨大的痛苦之中。远在长州的来原良藏怕伊藤博文“失业”之后更加消沉，决定再次帮助他实现“再就业”。于是，来原良藏便给木户孝允写了封信，推荐伊藤博文做他的随从。
伊藤博文和木户孝允，便是相识在这一次。